這時從前院傳來了一陣喧鬧聲，夾雜著孩子們的歡笑，老人說道：“老朽這裡地方有限，因此平日間只能把這些孩子留在前院之中玩耍，到了夜裡再回到後院歇息。只恨老朽無能，不能讓這宅子再擴大一些，讓這些孩子能夠見到更廣闊的天地。”
說著，老人深深的嘆息了一聲。
葉楓不禁問道：“這麼多的孩子，想必需要僱上一些人手來看管吧？”
老人搖頭說道：“這倒是不必。在這裡的規矩是來去自由，為舞勺以下的孩子們提供食宿，待到他們舞象之年時，大可根據各自的興趣，出去學習個一技之長，去追求各自的理想，自由離開這裡，絕無阻礙。”（十三至十五歲為舞勺之年，十五至二十歲被稱為舞象之年。）
“不過有很多孩子即便到了年紀，也視這裡為家，不忍離去，索性便留了下來，負責照看那些更小的孩子。因而此處的孩童雖然眾多，卻也並不需要在外面僱人來照看。”
葉楓點了點頭，看來毒蛇便是那離開這裡去追求自己理想的人。
老人這時對葉楓說道：“二位既然是阿勇的朋友，在他重傷之際，又仗義將他護送回來，想必關係非同一般，對他也是十分了解的了？”
葉楓遲疑了一下，勉強點了點頭。說實話，對於毒蛇，他們倒也並
不是非常瞭解，今日之前，甚至都還不知道他的真名居然叫做阿勇。
老人見他點頭，接著說道：“這些年來，阿勇一直在外面奔波，我們也不知道關於他的任何訊息。只是每年他總會回來一兩次，每次都會帶回來大筆的銀錢，交給老朽作為這些孤苦兒童的日常開銷所用。說實話，這些年來，若非阿勇每年的接濟，只恐怕這裡早就已經辦不下去了，這些孩子的來校可絕非一筆小數目，真是多虧了有他啊！”
這時，他忽然話鋒一轉，問道：“老朽倒是有些好奇，每次問起他來，他總是推說是在外做生意，可是究竟做什麼樣的生意能夠賺取這麼多的銀錢？”
葉楓聽了這問題不覺一愣，該如何告訴這位老人呢？
難道告訴他，其實他口中的阿勇就是江湖上聞名色變的殺手毒蛇？
告訴他其實這些年來，毒蛇拿回來的這些錢財全都是靠著殺人，所賺回來的沾滿血腥的錢？
這麼說，自然是有些不妥的。
想了半天，葉楓也實在想不出該如何應答這個問題，沒奈何只能隨口敷衍了一句：“這，這也不過就是做些小買賣而已。”
對於毒蛇而言，殺人於他也不過就只是買賣而已，因此葉楓這麼說也並不算是撒謊。
老人聽了這話明顯臉上有些失望，看得出來，他其實也絕不會相信阿勇這些年在外面只是做一些小買賣而已。
不過他也看得出來，葉楓他們之所以不願實言相告，應該也是有苦衷的，所以他也不好再繼續追問下去。
他臉上露出了慈祥的笑容，說道：“既然二位能不辭辛勞把阿勇送回來，就是這裡的貴客，老朽理當一盡地主之誼，好好款待一下二位。”
聽說有吃的，早就腹中飢腸轆轆的張胖子一下子來了精神，心裡盤算著就算不是山珍海味，雞鴨魚肉總是會有的。
老人轉頭對身後的孩子說道：“你快去廚房通知一下，今天晚上我們不喝粥了，改吃白麵饅頭。”
那孩子聽了頓時滿臉的喜色，好像白麵饅頭對於他而言是何其珍貴的珍餚一般。
老人頓了頓，又補充道：“讓他們把灶上面掛著的那塊老臘肉取下來，切上幾片招待兩位貴客。”
那孩子聽見了臘肉，只覺得兩眼放光，滿是羨慕的看了一旁的葉楓和張胖子一眼，這才轉身要離去。
葉楓這時就聽見身邊張胖子那碩大的肚子抗議似的的“咕嚕”叫了一聲，扭頭看去他滿臉都是失望和悻悻之色，不禁心中暗自好笑。
原以為就算不是美味佳餚，也會是有魚有肉的豐富一餐吧，誰料到竟然用白麵饅頭就打發了他們，哦，對了，還有幾片老臘肉。
這也難怪張胖子會感覺如此失望了。
葉楓連忙開口叫住了那孩子：“且慢！”
他轉身對著老人深深一禮說道：“感謝老爹的美意，只不過我們倆還要去前面鎮上採買一些東西，今夜興許就在鎮上客棧住下了，明早再過來拜望。”
老人聽說他們要走，雖然還沒能聊上幾句，感覺有些不捨，不過老人畢竟閱歷豐富，自然也看出了他們話裡面的意思，也不便再作挽留。
葉楓拉著張胖子走出客廳的時候，看見張胖子滿臉都是喜色，新早就飛到前面鎮上酒樓裡的美味佳餚上去了。
一回頭，卻看見剛才那個小孩，怔怔的望著他們，滿臉都是失望之色。
興許，今晚他們的晚餐又將是喝粥了。
葉楓心中忽然感覺有些不舒服，想做了什麼錯事一般。