“藏得這樣深，也沒能躲過兩個月。”祝高陽走入石洞，抬頭看著這具屍骨，“想來令尊接下這差事時就該知道，無論成與不成，這都是他的絕命之行了。”
他取出兩片手衣戴上，上前緩緩剝去陰腐殆盡的衣衫，將這具屍骨全然展露了出來。
已完成靈玄摶身的修者死去後就是這樣暗淡的玉色，血肉中的靈玄隨時間散去，然後腐爛消化，骨骼卻已成了另一種物質，即便其中靈玄緩緩彌散，也往往能極完整地保留漫長的時光。
男子取出墨筆白紙，精準仔細地將這具屍骨描摹下來，未曾丟失絲毫細節。從查案者的視角看，這是一具很漂亮的屍體，從傷口可以清晰簡明地還原出它死亡的過程——斷膝、截腕、穿胛，之後交劍一合，勝而斷臂，取斷臂之劍，貫入咽喉。
當是前輩鶴檢對後輩的溫柔。
祝高陽不禁感嘆一聲，有的俠士殺起人來聲勢赫赫，架勢很足，一出劍就引得觀者驚呼、少女歡叫，但留下的屍體真是不堪入目，傷口粗糙隨便。就如一個風姿翩翩的貴公子卻配了把鑲金飾玉的假劍，外人固然眼神欽羨，內行之人卻暗暗嗤笑。
而有的人殺起人來平平無奇，沒什麼動靜，看熱鬧的絕不認為他厲害，也不認為他殺的人厲害，只有等仙人臺的羽檢們過來撥開衣領一看，才猛地心下凜然。
自己也快過了出風頭的年紀，下次殺人也該儘量殺得“懂行”一些……
祝高陽心裡想著，手上已將整具屍骨描摹記述下來，然後他另起一頁白紙，認真托起了這具屍骨的左腕。
暗玉般的腕骨上，一小片銀杏葉般的異色烙在其中，呈現一小枚銅錢般的扇形，如同與骨骼共生，但這圖案又太過規整，絕非人體能夠天生的形狀。
“賀塢主，認得這個圖案麼？”祝高陽安靜看了一會兒，低頭提筆摹畫。
“……”
“想來賀塢主不會太陌生。我也一樣。”祝高陽淡聲道，“一開始，我手上只有令尊的名字，我把他的生平讀了很多遍。‘長安水系之主’是個很威風的名號，但‘賀’字什麼也不是，令尊也沒有官職，尤其在唐荒之戰中，天子腳下諸水，更不可能是他說了算。這一點，賀塢主入主灃水之後，應當有所體會。”
賀長歌沉默一下，緩緩點頭。
“群雄諸豪可以在水面上做買賣、築碼頭，揚名立萬，招攬堂舵幫會……彷彿真個將整個水系掌控在手，令八水上是一片蓬勃紛亂的江湖氣息。但實際上，至少四十年來，八水一直有它暗處的主人，走得越高的水豪，才越明白這一點。”
“‘寧可刎頸死，勿違青風使’，我在涇渭之間混了兩個月才聽得這句隱秘的俗言。”祝高陽緩緩道，“要想在水系上繼續營生，或者說，只是活下去，青風之信若傳到你的桌上，你最好就拿出十二分的虔誠，一絲不苟、一毫不差地把裡面的交代做好，有些人不信，後來他們都被忘記了——我說得對麼，賀塢主？”
“……不錯。”
“而令尊之所以能夠坐上八水共主的位置，只因他已是其中的一位。”祝高陽停下繪筆，看著這張被他拓印下來的扇形，“‘八水青風使，一座翠煙城’，日夜追覓那些蛛絲馬跡，今日總算得見一位真容了——涇水風使，【四水修蛇】賀烏劍。”
“我父親……是他們中的一位？”賀長歌怔怔。
“有此青扇標記者，即為青風之使，這是我已確認過的事情，江湖傳言他們行蹤詭秘，能夠出現在任何不可思議的地方，被盯上的人寢食不得安然。照我的追溯，這些詭名出現的時間，正是在麟血之禍後的幾年。”祝高陽緩緩道，“十八年前，絮湖山莊一百二十三口人一夜風雨之間被屠殺殆盡，因為地處隱僻，七日後才被人發現；十三年前，懸瀑館《水狐寶章》失竊，當任館主之師被割喉在看守之位上；七年前，楓花榭的少主完婚之夜，新娘將其刺殺，連帶世傳法器【漁家罟】一併消失……仙人臺花了些時間整理，漸漸得了些它們幽暗的面貌。”
“這些行跡詭秘的青風使傳說出於一個叫‘蜃城’的地方，然而江湖上無人知道那在哪裡。”祝高陽道，“在去楊家渡見賀塢主前，我嘗試對它進行了一次深入，發現它好像並不是忽然而現，而是有一些淵源和前身。”
“什麼？”
祝高陽搖搖頭：“行路未半，不過剛剛見到些面貌而已，還得有勞賀塢主跟著我再跑段時日。”
然後他就在石洞中伏案，仔細把至此而止的訊息匯總述寫，裝入一個信筒中。
起身道：“希望另一邊，能有些好訊息吧。”
……
……
天光明亮時，裴液走出偏殿，沒見那位殿下的身影，不大熟悉地用這座宮殿的陳設浣了手面，邁出殿門時卻一停步子，只見前方樹下，一個紅紅的小夾襖正抱著樹幹望著殿門，一看見他，立時高興地笑了起來。
正是昨日黃昏才作別的小女孩兒，這時看著他走過來，顛顛跑上前牽住了他的衣襟，卻不說話，只有些不好意思地仰看著他。