小胖子一掠而上，劍氣真是一時威赫，楚水霆則正回到場中。
酒又走過一輪，宴場上其樂融融，爐煙上升飄去，將散處正是三人主位，白牆下的素衣依然沉靜如月夜。
幾十位白衣禪師圍在一起，焚香誦經，正中主位上，氣質寧靜的佛面之人已喚了一位高僧模樣的人在旁，清茗的香氣飄來，兩人握一份經卷，似在問答著經義。
唯那張高大瘦削的玄狐之面望著場下微微頷首，卻不知是朝楚水霆的五次進步還是小劍仙最後那一手優美的“穿花刺蝶”。
“不愧是蜀山當代鋒芒。”周是色一偏頭，醉笑道，“這種打法也比你的討巧些。”
立在他身旁的正是剛剛下場的寧朝列，這位男子鬢髮微亂，雙手垂在身前握著面具，聞言搖搖頭：“楚兄勝我良多，只以‘人劍契合’四字對敵，實在是藝高人膽大。”
兩人對弈鶴咎的方法迥然不同，雖然都是主動進攻而俱被鶴咎瀟灑從容地破去，但在“弈”的層面上，寧朝列實際是取“守”，楚水霆才是取“攻”。
寧朝列三式《雪流劍》臻至爐火純青之境，招式銜接之間全無隙漏，他以此三式出劍，表面是進攻，實際是以這種流轉無缺的圓滿壓向鶴咎，逼著鶴咎來破。
——你破不了我這三式，敗的便是你。
楚水霆則恰恰相反，他出劍無招，一副精氣神全在自己劍上，什麼生死勝敗都拋之腦後，只要擊破面前這柄劍，刺入眼前之人的空門。這種御劍之法當然要人與劍極大的親和，一切交給臨場應變，正是令寧朝列羨慕的天賦。
只是在鶴咎這樣的劍者眼裡，每一次只瞄著自己目的而忘記大局的出劍，都會帶來許多漏洞。
在這種境地，楚水霆所求的，便是“我若擊不破你，敗的便是我”。
“其實……也沒什麼分別。”周是色飲酒一口，含糊笑了下，眼睛一直醉眯著，“畢竟是御鳳年小劍仙，放在劍道歷史也是一道天壁，大家也只有這樣各顯神通嘗試了。”
寧朝列輕嘆一聲，也沒說話，安靜看著場上已經交劍的那道圓潤身影。
是的，在更懂劍的人眼裡，兩人——或者說所有前面和後面想要嘗試的劍者——無論用如何迥異的策略和劍術，做的其實都是同一種選擇。
稱作“弈劍”，實為“做題”。
無論寧朝列還是楚水霆，本就都不可能平等地站在鶴咎面前談論“弈劍”二字，他們的攻或守，實際都是在面對鶴咎出好的、不變的題目——“七步劍御”。
寧朝列完成《雪流劍》的三次無瑕變招，楚水霆全心投入自己的攻劍，其實都是拿已經想好的策略上去試試——能在鶴咎面前完成自己預定的戰術已足夠精彩，能不能成功就難由自己決定了。
從這個方面來說，越晚上場的機會倒是越大些。
“……肯定還是看接下來那位了。”周是色朝另一邊抬抬下巴，其實方向偏得很離譜，但寧朝列也知道他說的是誰。
那道玄衣簡樸、玄蛇覆面的年輕男子立在柱下，自入幻樓以來，似乎不曾和任何人交談。
此時將一柄沉色的劍立在身前，一動不動地看著場上。
小胖子正是在這時落敗了。
這場劍其實出乎意料地好看，甚至在場上掀起了不小的聲浪，因為尤其在懂劍的人眼裡，他實在有兩招太靈光一閃的意外之劍。
他本應停在第二步，卻竟然踏足了第四步。
他甚至尚未抵達八生，縱然小劍仙不佔真氣上的便宜，至少意味著他自己在真氣操控上尚未登峰造極。
崔照夜舉起兩手來鼓著掌，在見到後兩劍時這張矜貴的臉上也綻放出真心實意的驚訝，然後笑著喊了聲“好！”
崔家嫡女在這裡也是足夠尊貴的身份，大可以直率不拘地表露情緒和喜好。
姜銀兒看了看她，又仔細看了看場上圓潤的身影，面具旁的小玉墜慢慢地搖晃了兩下。
場上小胖子喘了兩口氣，頗不服氣地低頭拾起了劍，再次瞪了雲上人兩眼。
鶴咎倒是饒有興趣地看著他，回到雲上盤腿坐著，握著酒壺笑道：“你是真有意思，基礎這樣差，竟能和我鬥上三招，好好學下去，前途還是很長遠的。”
小胖子哼了一聲，提劍低著頭離開場地。
卻是順著崔照夜的招手走了過來。
崔照夜流裙鋪地，支頷含笑看著他，小胖子在她長案側面“撲通”一聲坐下，悶悶拿起個點心吞進了嘴裡。
“怎麼還有情緒？”崔照夜笑，“你半路出家，能用成這樣已經很好了——我上次和你說了對劍時要多些勇毅，今日就做得蠻好。”