數學跟物理合力將地球分成了二十四個時區，當東半球的少年，在這個夜晚，向最親的人尋求心靈慰藉的時候，普林斯頓的太陽才剛剛升起。
洛特·杜根早上八點準時走進他的辦公室。
雖然他完全可以等到九點再來，但到了他這個年紀，不但睡不了那麼久，更不願意在家裡聽女人的嘮叨。不如早點在辦公室裡開始他一天的工作。
起碼坐在他凌亂的辦公桌前，能帶給無與倫比的成就感。但在家裡，哪裡亂一點，他就只能聽著妻子無盡的抱怨。
偏偏洛特·杜根一直有個怪癖，他的辦公桌誰都不能動，必須保持那種凌亂的美感。因為只有這樣，他才能隨手就能找到他所需要的東西。
一旦桌上那些東西變得整齊，他就需要花費更多的時間去尋找他正好需要的東西。
自從前一任新秘書就因為收拾了他的辦公桌，被直接罵走之後，他在學院的辦公桌除了他自己外，就沒有人再動過。但在家裡卻不太一樣，書房裡的辦公桌永遠是整整齊齊的，他怎麼說都沒用。
上了年紀的妻子跟年輕時不太一樣了，像是突然沾染了潔癖，視線中不能有一絲不整齊的東西存在。這同樣也讓已經六十三歲的洛特·杜根感覺壓抑。
洛特·杜根一直覺得他那混亂的辦公桌就好像他研究了一輩子的N體問題。人類還無法準確繪製太陽系內行星的運動軌跡，但總能有方法預測到某個時間這些行星的大概位置，並快速找到它們。
按照他心意擺放的桌面看似凌亂，卻好像一個近乎完美的座標系，每樣東西會根據他的需求固定在某個座標上。不但方便，還能帶給洛特·杜根一種成就感。
……
滿意的坐到辦公桌前後，洛特·杜根開啟了電腦，先登陸了自己的私人郵箱。
不知道從什麼時候開始，先私後公已經成了聯邦每個普通人都默默遵循的處事原則。
哪怕是對於洛特·杜根這個年紀的人來說，同樣如此。
其實對於經歷過上世紀七、八十年代的人而言，他們大都不喜歡現在聯邦。
雖然聯邦的體量依然是那麼龐大，身體看上去依然壯碩，但偏偏又能清晰的感受到內在一些東西正在腐朽，且堅定的隨著時間推移，腐朽的面積愈發擴大。
這一點洛特·杜根甚至能從肥皂劇的螢幕中感知到。
他年輕時候，最熱播的電視劇是《成長的煩惱》、《小不列顛》、《救援隊》、《家庭事務》、《老友記》……等等類似傳遞著人生應該積極的故事。
這個時代大家平時聊的電視劇成了《無恥之徒》、《絕命毒師》、《紙牌屋》……
當然，這些是他改變不了的，所以便選擇隨波逐流。
查閱了幾封郵件後，他看到了來自華夏燕北大學田的郵件。
以前洛特·杜根對華夏並不感冒，包括02年他去華夏京城參加數學家大會，對這個國度也沒有太好的印象。但這一印象在前年開始出現了變化。
2022年，他受邀去華夏一個名為瀟州的地方參加全球數學論壇，並在會議上做60分鐘報告。這個數學會議是國際數學家大會衛星會議之一的數論會議發起，主要討論的是數論和算數幾何方面的議題。
而那次瀟州之行，也讓洛特·杜根大開眼界。
在此之前，洛特·杜根只知道華夏有京城、臨海、圳關三座城市，對其他城市完全沒有任何印象。然而就是這座他去之前壓根沒聽說過的城市，顛覆了他對華夏這個國家的所有認知。
會議所在的酒店裡無人酒吧，送餐的無人機器人，發達的公交系統，公交站旁甚至有大螢幕隨時播報車輛資訊，旁邊休息的座位上還有無線充電裝置。
市中心的街道整潔，治安良好，甚至有人晚上約他出門散步。
還有那些隨處可見的高樓大廈，跟宛如未來世界的地下交通系統。
甚至那次他沒有在會議結束後直接返回普林斯頓，而是又在華夏呆了一週時間。在一個博士生的陪同下，去了周邊三個城市，享受了高鐵的便捷，瀏覽了水鄉的風景，甚至到下面的農村看了一眼。
在臨海的飛機場候機的時候，洛特·杜根只覺得滿腦子都是問號——那些該死的媒體到底有幾句真話以及這還能算是發展中國家？
回來之後他對華夏的關注自然而然變得多了起來，華夏的一切也在不停的重新整理洛特·杜根原本根深蒂固的認知。
對了，他在華夏停留的那一週，身邊陪同的那位博士生，就是田言真幫著安排的。
所以看到田言真的郵件之後，他第一時間就點進了。
郵件是前天早上收到的。
不過昨天他昨天一直在大概一百公里外的哥大做學術交流，沒有登陸郵箱，所以今天才看到這封郵件。
“尊敬的杜根教授，你好。見字晤面……”
洛特·杜根大概看了一遍這封信，這是一封推薦信，不管是基於他普林斯頓數學院院長的身份，還是《數學年刊》主編的身份，這種推薦信他經常收到。
相熟的教授朋友經常會給他寫這樣的推薦信，前者主要是推薦學生來普林斯頓數學院交流或者學習，後者則是希望投稿的論文能得到一定的重視。
數學以外許多人可能並不清楚《數學年刊》在國際數學界的分量，畢竟真正關注前沿數學發展的人並沒有想象中那麼多。人們更關心可以看到的科學發展。