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峽谷龍潭的百丈之外，一道道人影相繼落下，足有數十之多，無不神情錯愕。那高懸著的龍鼎，正自緩緩散去足下的奇異金芒。
非九族之力，而不得動靜的龍鼎，竟然自行開啟了，還滴下了一滴龍血！
來的這數十人，皆是龍族中的高手。大夥兒簇擁著九族長老，一個個疑惑不解。而其中的炎烈卻撫須大笑，手指前方，說道：“哈哈！龍鼎有靈，遇主則啟！那林一乃是我龍族傳人，不容有所置疑……”
聞得此言，眾人不由得微微點頭。無數萬年以來，這還是頭回見到龍鼎自行開啟。若非遇上神龍正主，又怎會有此詭異的一出？
“哼！豈不聞，龍鼎有德，遇弱則濟！”戈衣不以為然地哼了一聲，抬腳步出人群，卻兀自緊緊盯著百丈外龍潭內的情形。
一對冤家又起爭執，在場眾人莫衷一是。
九族龍鼎，自然是有德有靈的聖物。而它開啟的真正緣故，是遇主所致，還是遇弱則濟，一時沒誰說得清楚。
炎烈兩眼一瞪，衝著那個死對頭說道：“此話怎講？龍鼎的開啟，乃林一之故，豈能視而不見……”
“呵呵！又何須多講，是非真偽一目瞭然！”戈衣頭也不回地冷笑道：“林一昏睡四百年，雖有龍潭庇護，至今也不過堪堪痊癒，修為卻毫無進境。縱然他意外得到一滴龍血，境況依然毫無改觀。而蒼季才將苦修三百載，已整整提升了一階修為，並現出三分神龍風采……”
話到此處，戈衣轉過身來，看都不看炎烈，而是衝著赤夏等人侃侃說道：“遑論龍鼎開啟幾回，只看百年後孰強孰弱！”
炎烈伸手怒指，橫眉立目，叱道：“豈有此理！”
戈衣拈鬚冷哼，根本不搭腔。
見兩人相持不下，赤夏回頭看了一眼。餘下的六位長老及在場的眾人，一個個都不吭聲。他暗暗搖頭，轉而說道：“龍鼎有靈，天道莫測。龍鼎有德，是非自知。且等百年過後……”
此前九族有過規矩，讓林一與蒼季兩人在龍潭中淬鍊五百年。而戈衣唯恐日久生變，提議將這個期限給減去了一百年。如水般的歲月倏忽即過，轉眼便是三百年沒了。如今的龍潭之中，一個人還是昏死不醒，另外一個人卻勢頭漸盛。神龍真正傳人，好似已呼之欲出……
炎烈心裡有數，嘴巴上卻佔不來便宜。他氣得一甩袍袖，索性在原地坐下，吼道：“我便守在此處百年，只等水落石出那日。誰敢暗中作祟，莫怪我翻臉不認人，哼……”
戈衣陰沉的面容上帶著一絲冷笑，徑自走向不遠處拂袖而坐，自語道：“炎烈長老之慎重，正合我意……”
兩位長老賴著不走了，皆是不達目的不罷休。赤夏衝著眾人擺擺手，無奈地說道：“事關重大，九族長老且坐守等候。餘下人等，散了吧……”
……
龍潭之中。
蒼季佯作老實，乖乖自守一隅。等待潭外消停下來，他不由得感到一陣暗暗的委屈。
數十丈外，那位同伴在吞了一滴龍血之後，修為似有似無，且全無提升的跡象，卻猶自躺著舒服，令人禁不住又妒又恨！
白白糟蹋了一滴龍血啊！方才若是便宜了自己，說不定便可一步抵達金仙的境界。如今怎樣？神靈昏聵，暴殄天物，皆莫過於此！
不！定是龍鼎認錯人了！接下來的百年間，絕不容機緣錯失……
林一沉睡如舊，對蒼季以及龍潭四周的情形渾然不知。而其傷勢已然痊癒，體內氣機沉緩有力。此時此刻，他胸口稍稍起伏了下，隱約發出一聲低微的輕嘆！
那夢裡的一切，似真似幻，叫人不勝唏噓……
……
太平鎮沒了，眼前只有一座破爛的城郭。
那緊閉的城門上，戰旗低垂，巡弋的兵丁沒精打采。城中滿是殘垣斷壁，街道上人影零落……
百丈高空，林一踏著秋風慢慢往前。太平酒樓沒了，千秋馥酒坊沒了，熟悉的街道沒了，什麼都沒了……
一場夢而已！正如那以乞討為生的老者所說，他整日活在夢裡，而我不過是恰好走過的一個路人。
尚不知，夢裡的玄元觀還在嗎？
轉念之間，熟悉的仙人頂出現在林一的腳下。而親眼所見，讓他再次陷入恍惚之中。
山門傾斜，碎石瓦礫成堆。山頂之上，觀舍倒塌殆盡。後山荒草悽悽……
這還是我的玄元觀嗎？記得上回離去的時候，此處弟子眾多，門庭若市，並有那個雪夜的祭祖大典……