小一聽聲音有些耳熟,便讓車伕停車。他跳下車來一看,是袁鳳鳴與車海急匆匆從後面趕來。
心中有些不解,小一暗道,這兩人有什麼事呢?他走向車尾向車廂內的師父稟告了一聲。
袁鳳鳴一臉的歉意,對著車內的青雲道長施禮道:“方才酒宴之上人多嘴雜,不好詳表,故在此攔下道長車駕,請道長海涵!”
青雲道長看了一眼滿臉急切的袁鳳鳴,溫和說道:“無妨的,姑娘有什麼事情請直說。”
“這裡……請恕小女子冒昧,不知能不能請道長移步到太平鏢局說話?”神色有些不安,袁鳳鳴語氣中帶著遲疑。
青雲道長打量了對方一眼,頷首道:“請前面帶路。”
沒想到青雲道長這樣好說話,袁鳳鳴立刻驚喜答道:“好的!多謝道長了!請隨我來。”
袁鳳鳴身後的車海也是面露喜色,狠狠的搓了搓雙手,大聲對車伕喊道:“知道太平鏢局吧?把車子趕過去。”
“呵呵!太平鎮三歲小兒也知曉鏢局的大門。車鏢頭放心好了”車伕爽快的應了一聲。
看著這一切,小一心裡也愈發好奇起來。他重新坐在車頭,與車伕一起趕著馬車載著師父,跟著袁鳳鳴和車海一起向太平鏢局走去。
太平鏢局坐落在十字街的西頭路北。
鏢局的門兩旁,一對石獅子怒目圓睜,挑梁飛簷的正屋下,是太平鏢局四個金色大字。門前立著根三四丈高的旗杆,旗杆的頂端,飄揚著紅底金字、黑色火焰鎏邊的太平鏢旗。尺高門檻旁還有兩面石鼓以及拴馬樁,整個鏢局透著威武和氣派。
車到門前,袁鳳鳴和車海上前要攙扶青雲道長下車,沒想到青雲道長拂手推開二人,自己個兒健步跳下車廂。看得小一在後面偷笑,師父只會讓我一人攙扶的。他又暗自得意起來。
鏢局大門洞開,裡面大步迎出一位壯實的中年漢子,滿面虯髯,氣勢不凡。
袁鳳鳴和車海上前行禮。
“見過叔父!見過副總鏢頭!”
原來這位是袁鳳鳴的叔父,鏢局副總鏢頭,袁萬武。
袁萬武見到青雲道長和小一兩位道士,神色稍怔了下,將目光移向了袁鳳鳴。後者忙附耳過去小聲說了幾句。
袁萬武隨即一副恍然狀,忙握拳行禮,聲音洪亮道:“青雲道長本是稀客,故袁某詫異,怕禮數不周。才聞鳳鳴此般一說,袁某在此先謝過道長了!”
聽著這一番說道,顯然這袁萬武雖外表粗魯,可內心也不失機敏。
青雲道長輕輕搖了搖頭,說道:“副總鏢頭,無須客套!老道被袁姑娘請來,也不知所以然的。”
“好說!好說!道長快請裡面用茶。”袁萬武忙道。
小一與師父和袁鳳鳴一行來到鏢局客廳。客廳正對著一進庭院,院子寬大敞亮,卻是空蕩蕩的沒什麼人。院子的兩旁分別擺放著一些兵器、石鎖一類的東西。看來這個院子也是鏢局的練武場。頭一次進鏢局,小一的目光中透著好奇。
袁萬武引青雲道長師徒倆坐到客位,待袁鳳鳴給二人奉上茶盞後,他示意車海、袁鳳鳴二人一旁坐下,便向師徒二人又握拳行禮道:“事情是這樣的……”
原來太平鏢局雖坐落在偏僻的太平鎮,卻是四平縣最大的鏢局,旗下鏢師眾多,在四平縣各個鄉鎮都有堂口。四平縣各個鄉鎮貴重財物以及人員書信往來,大都由鏢局承擔。也就是說鏢局不但承擔走鏢,也有點車馬行或者郵驛的意思。鏢局生意很紅火,且與其他州城大縣的鏢局也有往來,可以做到貨通天下,財達四海。這也是鏢局通用的一種運營手段。
上個月,鏢局接到州城秦城鏢局的一單生意,是轉運一批貨物經過四平縣。只要太平鏢局將貨物平安護送經過四平縣,爾後轉運到晉城的龍城鏢局手裡即可。沒想到的是。三天前,鏢局護送貨物經過靠近太平山脈西百里處的黑風口時,出了意外。
黑風口盤踞著一夥山賊,有一二百人左右。這夥賊人在頭領劉一刀的帶領下,幾十年來禍害四方。官府圍剿幾次,可是劉一刀陰險狡詐,官兵勢來,便退入太平山脈躲藏,官兵勢去,這夥人又出來佔領黑風口,繼續為非作歹。
黑風口地處四平縣幾個鎮子的交界處,屬來往客商的行走要道。太平鏢局走鏢至此從未出過意外,每次及時打點,山賊也就睜隻眼閉隻眼,放鏢隊過去。不然拼個兩敗俱傷,是雙方都不願見到的。
由於鏢局生意紅火,一時半會兒鏢師調配不暇,已經幾年不走鏢的袁總鏢頭便親自出馬,帶著手下走了這趟鏢。可萬萬沒想到,常年打雁,還是被雁啄了眼。
當鏢隊經過黑風口,隨隊的鏢師給攔路的山賊奉上買路錢時,山上以及路邊草叢裡突然暗器弓箭齊發,鏢隊猝不及防,傷亡慘重。
怒火勃發的袁萬章,手持環背砍山刀向前廝殺。不料一個蒙面人突然竄出,一掌擊中袁萬章胸口,當時袁萬章口吐鮮血栽倒在地,但倒地之前也使出了一記甩手刀。蒙面人一擊得手後有點輕敵,沒料到袁萬章的大刀會脫手,被厚重的砍山刀砍中腰腹。
隨隊鏢師看總鏢頭重傷,山賊也被袁萬章一記甩手刀震懾,隨即趁亂棄鏢,搶了總鏢頭袁萬章便逃了回來。
袁萬章渾身是血的被抬回了鏢局時,鏢局免不了一場忙亂。袁鳳鳴忙一邊派人召回叔叔袁萬武和大師兄車海,一邊讓鏢局的大夫給父親醫治。好在鏢局大夫醫治刀傷倒也拿手,袁萬章性命保住了,卻始終昏迷不醒。
可屋漏便遭連陰雨,也就是常言所說的禍不單行。隨鏢的貨主逃離黑風口後也找上門來。還有龍城鏢局那邊怎麼交代,如此下去,整個鏢局都亂了套。
當千秋馥酒坊送來孫女滿月酒的請柬時,袁鳳鳴本不想去。一家人圍在一起,乾著急也不是個法子。經叔叔袁萬武勸說,袁鳳鳴便讓車海陪著自己去走一趟,卻未想到在酒宴之上遇到了青雲道長。袁鳳鳴見對方好似認識自己,好像也曾聽父親提起過,三十里外的玄元觀中,有位奇人青雲道長。後來又當場見證了道長神仙般的鬼畫符,她便對青雲道長能治好父親抱有了很大的期望。
酒宴上人多,袁鳳鳴不好開口,才尾隨青雲道長師徒,並把二人邀請來鏢局,見叔叔不知情,袁鳳鳴便匆匆說明了原委。袁萬武立刻明白了一切,便將這裡面前後所發生的事情,粗略的敘說了一番。
一旁聽了袁萬武如此這般一番解說,小一也是很滿足了一下酒宴上留下的好奇心。
袁萬武道:“事先沒有稟明道長,請道長海涵!不知道長可否為我兄長診治一番?”
青雲道長點了點頭,沉吟了一下,說道:“可以幫到總鏢頭,老道自不會袖手旁觀。可老道一生雲遊四方,算得上經多見廣,也略通岐黃之術,只是沒親自探視總鏢頭傷勢,老道也不敢妄言啊。”
袁萬武驚喜起身,對著青雲道長深深一揖。