司箋駕著馬車，很快就出了城。
顧瑾之掀起車窗簾向外望去，一脈青山，衰草遍地。暮秋落盡了繁華，滿目蕭索蒼涼。
她的手一鬆，簾子落下，遮掩住了視線裡的殘秋。
馬車急速，有點顛簸。
顧瑾之胃裡很不舒服。
幸而時間不長，很快就到了目的地。
劉家莊是個不大的莊子，住著普通的老百姓，勤勞質樸又善良的人們。
華麗的馬車進了莊子，引起了莊稼人的注意，卻沒人多想。
是到甄家的吧？有人低聲咕噥了句，繼續埋頭幹活。
劉家莊的田，並不算良田沃地，收成差強人意。
若是碰上了災荒之年，顆粒無收，卻要交繁重的地稅。
地稅太重，哪怕是隔幾年免稅一次，劉家莊的老百姓也負擔不起。他們都把地賣給了一位姓甄的老爺，然後再租賃甄老爺家的田種。
甄老爺家的租子，比地稅輕。
大家都不知道那位甄老爺什麼來歷，只知道他年紀輕，一妻三妾，還有位慈祥的老父親。
甄老爺不常到莊子上，他的妻妾留下來服侍老父親，一家人非常和藹，從來不仗勢欺人。
劉家莊的人都敬重甄家。
前幾年，城裡常有位貴人，到甄家來看望甄老爺子。這幾年漸漸來得少，逢年過節卻也有人來的。
所以，看到華麗的馬車，莊稼人都知道是往甄家去的。
馬車果然是在甄家大院門口停下。
甄家大院，從外頭看並不氣派。
普通的院落，門口一株高大的梧桐樹，遍地金黃落葉，虯枝孤零零沐浴在深秋的稀薄日光裡。磨磚對縫的灰色院牆並不高，硃紅色的大門卻顯得厚重，一對黃銅門鈸靜靜倒扣著。
司箋停住了馬車。跳下去敲門。
有家丁來開門，疑惑問：找誰啊？
你們家老爺在嗎？司箋笑著道，我們從城裡來，專門看你們家老爺，順道給你們奶奶和老爺子請安。
老爺沒回來。家丁道。您改日再來。
語氣雖然客氣。卻不容置疑，要重新關上門。
司箋忙抵住了門，陪著笑臉。
顧瑾之已經下了馬車。
她上前一步。對家丁道：進去說一聲，讓你們家奶奶出來見我。
顧瑾之今日是去拜訪大長公主的，所以一身華麗：錦緞煙霞紅提花褙子，水影紅密織金線合歡花長裙，外面罩著銀紅色緙絲斗篷，華麗灼目；梳了高髻，左右兩支赤金紅寶石蝴蝶花簪，迎著日光，光彩璀璨。
這麼一身。一看就不是普通人家的女眷，她又說讓奶奶出來相見，語氣那麼理所當然，家丁便猜測，肯定是城裡的貴人。
從前城裡經常有貴人來，這個家丁沒見過。卻聽聞過。
他猶豫了下，重新關了門，轉身去了。
家丁們稱呼的奶奶，是甄末的妻子歐氏。
看門的小廝把外頭來了個貴人之事，告訴了二門上的小丫鬟。讓她進去通稟。
歐氏聽到訊息，不免疑惑：是譚家的誰？
自從甄家的姨娘甄真去世後，每年只有譚家四奶奶帶著鈺姐兒到莊子上小住半日，看望老爺子。那看門的小廝才來兩年，沒見過甄姨娘，卻也是見過鈺姐兒的。如果是鈺姐兒來了，不至於要來請示？
那還有誰？