七月中下旬的驕陽似火團，照在高大濃密的梧桐樹上，地下投了斑駁照影，若碎金鋪地。
林影生煙，草木萎頓，奄奄伏地……
送走陳公子之後，秦申四留顧瑾之父女倆吃飯。
“後頭有兩間乾淨的廂房，我已經叫人去取冰。三爺和七小姐不如吃了飯，歇個午覺，等下午陰涼些再回去。這天兒，別說人了，馬都受不起，青石板路能燙破皮。”秦申四道。
顧延臻想著回去還是念書，枯燥無趣，又瞧了瞧外頭似翻到了火盆的日頭，就點點頭：“那叨擾秦太醫了！”
秦申四道：“往日請都請不來！只是地方寒酸，三爺別嫌棄。”然後又喊了個小藥童，讓他去趟馬原巷，把顧延臻和顧瑾之留在這裡吃飯的事告訴三夫人，免得三夫人記掛。
顧瑾之就笑：“別為難這孩子了！外頭那麼熱，何苦讓他跑一趟？我和爹爹來您這裡，孃親是知道的。她又也知道我貪玩好吃，吃了飯再回去無礙……”
秦申四就笑，只得作罷，讓那個小藥童出去忙活。
百草廳後面，有個小巧的院子，院子裡七八間小廂房，微帶苦澀的藥香濺出了，顧延臻不經意捂了捂鼻子。轉而他瞧著顧瑾之享受般吸了口氣，忍不住笑出聲，對秦申四說：“我家這姐兒，天生就是吃這碗飯的。這藥味，她覺得香呢……”
秦申四笑起來：“我從前是聞不得的，後來才漸漸好些。七小姐果然跟我等不同……”
顧瑾之也笑。
午膳是去八饈齋叫的。
顧瑾之旁的沒多吃，酸筍鴨湯喝了一碗；而後覺得意猶未盡，又喝了半碗。天氣熱，她脾胃都不怎麼動了，唯獨愛酸筍的味兒。
秦申四就記下了。
吃了飯，顧瑾之去間擱了冰的乾淨廂房歇午覺，顧延臻和秦申四在隔壁聊天。
顧延臻沒有讀過醫經，可秦申四卻是讀過四書五經的，兩人又都是在京師長大，於是從經史子集聊到京師的風土人情。都是從京師到延陵府，兩人感觸相似，居然越聊越起勁。
走的時候，顧延臻再不喊秦申四叫秦太醫，而是喊他的表字“梅卿”，秦申四也不叫顧三爺，而是喊顧延臻的表字“至也”。
而後，兩人也常來常往。顧延臻說秦梅卿忠厚，秦梅卿說顧延臻學問紮實，為人光明，兩人成了摯友，這是後話了。
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顧瑾之開了藥方，陳煜朝拿了回去，先用開水泡了一回。
看著茶壺裡散發出來的淡淡藥氣，那位老者膽戰心驚。
他又勸陳煜朝：“王爺，您不能喝！萬一那姓秦的太醫是被人收買，要害王爺的命？咱們千里迢迢逃到這裡，再過幾個月就能進京面聖了，聖主定會替陳家做主！王爺且不能有事。安南國的百姓，就靠王爺了……”
陳煜朝卻是輕輕搖頭，指了指牆壁，讓他噤聲，小小有人偷聽。
這位老者叫姜通，並非陳伯。
他警惕看了眼窗外，豎起耳朵聽。
沒有聽到動靜，這才放下心來。
而這時，陳煜朝已經將泡好的藥水喝了下去。
病了半個多月，他是沒了耐性的。
要不是秦申四是明慧公主的太醫，而他又想見見明慧公主，他早就換了大夫。
那個女娃娃……不知為何，她那麼小，可眼睛裡那麼自信又篤定，像個沉澱了歲月的老者，讓陳煜朝心裡起了漣漪：她的藥定能治好他！
那個女娃娃有這樣的自信，陳煜朝便願意付出點希望。
姜通再勸，已是無益。
夜裡臨睡前，陳煜朝又泡了一壺，還燙嘴的時候就喝了下去，然後發了一身汗。
他睡眠素來就輕。而這夜，居然安睡得很沉，做了一夜的夢。
光刀劍影，血泊王庭。