宋盼兒和顧瑾之回到家，將近正午。
顧瑾之在母親那邊吃了飯，才回了自己的院子。
歇了兩刻鐘的午覺，她便起來寫字。
書案擺在側廳小書房的窗前。
窗牖半推，簾外種了一株桂花樹。樹影橫斜，濃香撲鼻，細膩柔婉的驕陽逶迤而入，半沁在紙墨間。
顧瑾之今日狀態不佳，半天總覺筆下生澀，就咬著筆頭，跳遠窗外金黃桂蕊。
替她磨墨的，是顧瑾之乳孃的女兒葳蕤。
葳蕤性子活潑，見顧瑾之往外瞧，就問她：“姑娘，要不要我去摘些桂花來插瓶，擺在屋子裡？”
“小心樹上有蟲子，咬你一口，疼半日呢。”顧瑾之笑著道，“它長得好好的，你非要摘進來作甚？”
她不是惜花人，而是金桂味道重，偶然飄進來的濃香，確有沁人心脾。可擺在屋子裡，只怕味道太濃，讓人不舒服。
葳蕤就笑：“我見姑娘喜歡嘛。”
“喜歡是喜歡，但不是每樣喜歡的東西，都要佔為己有。”顧瑾之無心寫字，就和葳蕤說些閒話，“我更喜歡它穩妥長在樹上……”
葳蕤就一臉“姑娘好奇怪”的表情，看著顧瑾之。
另一個大丫鬟芷蕾坐在旁邊做針線。
見葳蕤惹得顧瑾之說話，就起身，給顧瑾之端了杯茶，說：“姑娘歇歇，喝杯茶潤潤嗓子。”
顧瑾之就索性放了筆，坐到了羅漢床上，和芷蕾、葳蕤說話。
說著話兒，聽到了院子裡小丫鬟的笑聲。
幾個小丫鬟不知道在爭什麼，打鬧了起來，又是嚷又是笑的。
“霓裳今日哪裡去了？”顧瑾之笑著道。
要是霓裳在家，這些小丫鬟們跟見了閻羅王也似，哪裡敢如此放肆？
芷蕾忙道：“吵了姑娘？葳蕤，你出去說她們幾句。”
葳蕤道是，轉身要走。
顧瑾之拉了她。
“不打緊，我這會子既不睡覺，又不寫字，拘著她們做什麼？”顧瑾之道，“霓裳哪裡去了？她要是在家，那些小丫鬟鴉雀無聲的……”
“不知道啊，定是哪裡逛去了。”葳蕤道，“我去找找？”
“我就是隨口問問，找她也沒事。”顧瑾之說。
芷蕾卻悄悄走了出去。
不過一會兒，乳孃祝媽媽進來說話。
“……霓裳的娘病了，怕是不中用，想著見見女兒。她哥哥上午來接，偏巧夫人和姑娘都不在家。我就做主，問了夫人身邊的宋媽媽，打發她回去兩日。”祝媽媽跟顧瑾之解釋，“姑娘找她做什麼？”