芳芷宮外數十米處，偏僻的牆根腳下，一抹偏杏黃色的身影站立屋簷旁焦急得朝遠處張望。
隨御膳房小丫頭匆匆趕來的宋伍兒，搭眼便認出趙氏，興奮得朝她所在方向揮起手來。
“孃親，我在這裡，快來看看！”近整月未見，宋伍兒心裡亦是想念得緊，不顧小丫頭氣喘吁吁得追趕，一個箭步便衝到趙氏身旁，細細打量起她來。
“孃親臉色似乎比往些日子好上不少，是不是父親又偷偷託人在城外為你調配脂粉了，誒呦呦，這臉蛋光滑得連女兒都比不得了！”
宋伍兒伸手在趙氏臉上捏了下，隨即開起她的玩笑來。
趙氏見被宋伍兒說穿心事後，老臉一紅，抬手在她腦袋上輕敲下，笑罵道：
“本以為你這猴性子入了宮會規矩些，誰想一開口便是酸書生勾搭姑娘的話，女孩家家的，也不怕叫人看了笑話！”
得，又來了，只要數日未見，孃親開口定是狠狠怒批一通，幾十年間從未遺忘，倒也難得。
素知趙氏脾性的宋伍兒輕嘆出聲，任由她數落幾句後方開口詢問正事：
“早先孃親在我入宮前便告知會在複選期間尋我見上一面，可是有要事相商？”趙氏私揣給她的字條雖已銷燬，但字句仍是歷歷在目，宋伍兒心料或是與擇選夫婿有關，忙開口問道。
趙氏見宋伍兒並未忘記正事，心下安慰，遂握住她的雙手沿著牆根走上幾步，鄭重道：
“其實近來我與你父親還有元娘、續業續昌他們，沒少在文武百官府上走動，想著給你挑了值得託付終生的男人，雖然有幾個像模像樣的公子，也還挺入眼的，但我們想著這事還得趁你心意才是，便來問問你在宮內可有看上的人，若沒有便儘早出宮，仔細擇個好的低嫁了便是。”
宋伍兒見趙氏不再拘泥於選秀，心下暗喜，即刻擺出副委屈臉朝趙氏訴起苦來。
“孃親啊，你又不是不知道，諾大宮內除了皇上同他的幾位皇子外，能見到的男子只有宮中侍衛，即便女兒有心嫁人，也是無可奈何啊，難不成真要送女兒在那兩個厚顏無恥的王爺間選擇一個？”
瞧著自家女兒滿肚子委屈，滾在嘴邊無數話語也只變作安慰，憐惜得勸導起宋伍兒。
“行，選秀之事算我們思慮不周，不過伍兒你可記清了，待出宮後你要乖乖得同我們在各家府上走動，不要成日跑到大街上閒逛，女孩子要趁早尋個安穩地才是正道。”
趙氏苦口婆心得勸解起來，宋伍兒難得不再反駁，由著她講，無論與自己心意是否相合，只管點頭稱是。
“你這孩子不要有心敷衍我，反正出了宮，願意或不願意都要隨我去，不怕你賴賬。”趙氏見她彷彿一個木偶般只知點頭哈腰，一時間不知該笑該哭，拍上她的脊背直帶她往宮內走去。