晚餐開始沒多久，歌斯塔侯爵現身了。
他是一個身材魁梧的男人，頭髮梳得一絲不苟，兩腮濃密的鬍鬚也被修剪得整整齊齊，深藍色的眼睛深邃沉靜，自然散發出一股奇特的魅力，雍容的盛裝掩蓋不了他強大的氣場，這股氣場不是來自於長期身居高位養成的氣質，而來自於對於個人實力的自信。
毫無疑問，他是一名戰職者，一個成功的戰職者，在晶片跳躍的資料中，他的實力並不亞於查理曾面對的最強秘銀騎士貝德維爾，甚至比他還要危險。
“老爸，你來晚了！”戴維頗為不滿地說道。
“幾個管家來向我告狀，說是店鋪最近遭到了一些惡意的針對。”歌斯塔也不刻意迴避查理，將事情道出來。
戴維追問：“是有人在針對我們嗎？”
“布拉德，呵！坐上代家主的位置，總要彰顯一下存在感，以前口頭約定的一些貿易現在都被他拎了出來，按條約辦事，效率下降了至少三倍，已經影響到客戶訂單的交割，諷刺的是這些口頭約定其實早就成了習慣，比法律條文還要管用，因為我和托馬斯大公共同遵守了十幾年。”
難怪這件事情不避諱查理，本身和他的家族有些關係，只不過查理此刻的地位尷尬，正被布拉德驅逐，不便發表評論。
夫人放下刀叉，用毛巾沾了沾嘴唇，“難道他不擔心托馬斯大公回來之後找他算賬嗎？”
歌斯塔爽朗一笑，“這傢伙被托馬斯壓了一輩子，總歸有些怨氣，正好趁著托馬斯不在將它們撒完，都是些損人不利己的小事情，我懶得跟他計較，不過他要是再敢過分一點，我會給他好看！”
夫人瞪了他一眼，頭微微一點，示意一旁的查理，後者正默默進餐，並沒有留意他們的小動作。
歌斯塔毫不在意，說：“查理，聽說你昨天把布拉德氣得要死，直接宣佈驅逐你，對嗎
聞言，夫人不動聲色，卻悄悄多打量了查理幾眼，似乎這訊息才符合查理以前的形象。
戴維忍不住問道：“不是吧？老大，那傢伙也敢這麼針對你？！他難道從來不看報紙？”
聽歌斯塔父子幾句問答，查理差不多摸到了這位侯爵的脾性，他一個直率的男子，應該不喜歡有城府的人。
查理放下刀叉， 將口裡的食物嚥了下去，說：“是的，他的兒子弗雷德玩陰謀，在我回來的前幾天，找了個理由把我的管家給打傷了，這是第一件事情。
第二件事情，我回家的當天，竟然被一個下人給堵門了，叫囂著讓我們滾出去，犯了一些基本規則，如果沒人指使，我不相信一個僕從敢於這麼針對我和布萊恩。
總的來說，他想試探我的反應，那我自然要給他一個驚喜，可能手段有點激烈，刺激到這對父子了吧！”
歌斯塔冷哼一聲，“我生平最討厭這種背地裡伸手的人，布拉德這個人，不說他的道德和品性，他從小到大都沒表現出什麼能力，教出來的兒子也是一路貨色，現在你家把他擺到這個位置上，可不是一個好的預兆。”
查理沉吟道：“布拉德的父親是家族議會最有權威的一位長老，他這一脈僅次於我父親，都是上一輩的遺澤，如果沒有我父親，他很可能成為現任的家主，這是毋庸置疑的。
其實對於我家來說，最重要的是團結，家族議會的團結，至少要做到表面的團結，至於家主有沒有能力不是特別重要，議會的存在能夠確保他在策略上不會出現大的失誤，守成無礙。”
歌斯塔眼睛一亮，“查理，你有如此的見地，我替你的父親感到高興。”
“謝謝。”
“查理，我還聽說昨天你和貝德維爾打成了平手。”
夫人微微一驚，手指一沉，餐刀切在瓷盤上，發出吱的一聲，看來她非常瞭解貝德維爾的實力，倒是戴維還沒有形成一個概念。
“差不多吧！他沒有穿秘銀鎧甲。”
歌斯塔頓了頓，朗聲說道：“想來你最近一年確實收穫巨大，這幾天戴維也把你一頓好誇，簡直英勇神武，智慧卓絕，是百年難得一見的天才！
我這個人從不拐彎抹角，做任何判斷只相信自己的眼睛，所以，我想親自試試你的身手，是不是真的如戴維所說那麼出類拔萃？”
夫人瞪他一眼，“吉姆，他還只是一個孩子，你不能這麼苛求他！”
查理沉聲道： “如果這是唯一一個讓歌斯塔閣下信任我的方法，我願意試一試。”
“怕什麼，難道我還能把他打傷？當年托馬斯、貝德維爾和我，號稱白銀騎士團的三劍客，不使用天賦能力的情況下，實力相差不大，連貝德維爾都拿他沒辦法，我又怎麼能傷到他？”
夫人反問：“既然索爾已經檢驗過了，你為什麼還要動手？”
歌斯塔哈哈大笑：“我說了嘛！眼見為實！”
戴維忍不住好奇，追問：“老爸，你怎麼從來沒有告訴過我，你和托馬斯大公曾經是戰友？”