這是霍武登基以來第一次誤了早朝，霍信和李緯大惑不解。霍信改變了回府的打算.轉身就朝著溫室殿走去。洪森遠遠地瞧見霍信，急忙上前迎道：“宰相大人怎麼還沒回府？”
霍信一臉嚴肅：“皇上梳洗過了麼？”
“已經用過早膳，現在正在殿內看書呢！”
皇上昨夜睡得好麼？
“唉！大人有所不知，皇上昨夜先是睡在正椒房，可不知為什麼三更時分又回到溫室殿，直到黎明才睡著。”
霍信一聽就明白，一定是那位不懂事的外甥女惹惱了皇上。可即便如此，皇上也沒有理由不上朝啊！皇上雖說年輕，也決不能置社稷不顧而放縱自己啊！想到這裡，霍信對洪森道：“煩勞公公通傳，就說霍信有事求見。”
洪森進去不一會兒，就出來對霍信說道：“皇上請大人回府。”
“煩請公公再去通傳，就說霍信一定要面見皇上。”
洪森面露難色，看到霍信不肯離去，只好再去稟奏。等他再出來的時候，大氣都不敢出了。他來到霍信面前，小聲說道：“宰相還是回去吧！皇上發脾氣了。”
洪森沒有想到，霍信聽了這話，非但沒有離去的意思，反而就在雪地上跪到了，大聲說道：“皇上今日不見，我就一直在這兒跪下去。”
洪森急忙上前攙扶：“宰相使不得，宰相若凍壞了身體，咱家擔待不起啊！”
霍信不再理會洪森，目光直視殿門，彷彿鐵鑄一般。洪森見此就慌了神，轉身就朝殿內跑去。
大約過了一刻時間，殿門口終於傳來洪森尖細的聲音：“皇上有旨，霍信覲見。”
霍信從地上站起來，頓覺兩膝僵硬，整條腿都涼颼颼的。
現在，霍武的身影已進入了霍信的視線，他看上去有些疲倦和蒼白，雖然手中捧著一卷竹簡，但遊離的目光表明他的心思並沒有在書上。
“臣霍信參見皇上！”
霍武抬眼望了望霍信，吩咐賜座。霍信卻堅持站著說話：“昨天傍晚雖說雪停了，可到後半夜又飄起了漫天大雪。但為了赴早朝，眾位大臣寅時起身，卯時到朝，冒著寒冷在塾門等了足有兩個時辰，而皇上一句話沒說就散了朝，臣以為此舉不妥。”
霍武臉上有些不自在，放下竹簡道：“難道洪森沒有告訴宰相，朕今日有些不適？”
“既是不適，就該由總管早些告知臣下，為何要大家等到已時呢？”
霍武臉上露出不悅：“宰相這是在指責朕麼？”
“臣豈敢指責皇上。”霍信雖然低下了頭，但說出的話卻是擲地有聲，“臣記得古人云，‘君者，儀也，民者，景也，儀正而景正。’皇上身負重任，自當為臣下做出表率。東楚國楚儀當年治理國政，每日要閱批一百二十石奏章，決不留待明日。今皇上……”
霍武臉上開始發熱，繼之漲紅，為自己行為辯解的話語中分明夾帶了惱怒：“什麼不敢？宰相剛才的一番話，不是在指責朕懈怠了？宰相不必再說了，朕念及宰相曾為二朝功臣，不治你的罪也就罷了，還不退下？”
霍信似乎沒有聽見霍武的呵斥，更不顧洪森在一旁暗使眼色，依然按照自己的思路慷慨陳詞道：“皇上要治臣的罪，不過是一句話。但臣聽說在你父皇那裡，‘人主不可以獨也。卿相輔佐，人主之基杖也，不可不早具也。’今皇上國事未興而先冷了臣下的心，臣恐霍氏王朝社稷危矣。”
“危言聳聽！”
“皇上！臣當生為大吳江山社稷而不惜獲罪於太皇太后，以致罷黜回鄉。臣今冒死進諫，也是為了霍氏江山的鞏固，皇上縱然殺了臣，臣也得勸諫陛下。自陛下大興尊儒以來，婦孺皆言修身齊家。陛下若不能率先垂範，何以服天下人？”
霍信如此犯顏直諫，霍武在一旁聽著，起先十分惱火，但聽著聽著，怒火就漸漸退去了，他為自己的失信而生出了慚愧。他來到霍信面前，誠懇地說道：“宰相忠肝義膽，光明磊落，朕受教也。”
洪森此刻趁機奏道：“皇上，燕汲已來到京城了。”霍武大喜過望，忙宣他進殿。等候在塾門的燕汲聽到皇上的傳喚，臉上增添了許多肅然。
海淀路不算很長，但燕汲卻從西關洛陽州一直走到今天。剛帝在世的時候，他本希望到長郡一展宏圖，無奈皇上不好辭賦，他只有懷著怏怏的心情到了西關洛陽州。
西關洛陽雖是王都，但在那裡時卻是他心境最複雜的一段時光。梁王霍勇不但精於武功，而且長於辭賦。他廣攬賢良文士，這讓燕汲如常懷著知遇的感動。但待得久了，他見梁王對儲君之位過於熱心，肆意擴充套件洛陽都，就漸漸生出擔憂之心。
梁王薨後，他懷著從此高山流水無知音的傷感回到了家鄉博羅，生活很快就陷入窘境。他不得不感謝朋友博羅縣縣令王吉，儘管他從心底瞧不起他的庸俗和淺薄。可王吉卻不計較較這些，不是他的胸懷寬廣，而是燕汲的名聲太大了，這讓王吉的臉上徒添了許多光彩。
這一天，王吉又登門拜訪了：“有個人想見先生，不知先生可願見否？”
“在下新回故里，家徒四壁，何人如此青睞？”燕汲一邊將王吉讓進客室，一邊問道。
王吉聽此，臉上就不免露出幾分得意，笑道：“中大夫劉海，先生可知否？”
燕汲搖了搖頭。
王吉頓時睜大眼睛，疑惑的目光反覆在他身上打量。他唏噓不已，為燕汲的孤陋寡聞而遺憾：“天哪！先生不識劉海？他可是皇上身邊的大紅人哦！攀上他，先生何須如此窘迫不堪？”
燕汲有些不以為然地笑了：“在下多年遊於長郡、博羅、雍州和西關洛陽州，每日與王公貴胄飲宴作賦，什麼樣的人沒有見過？區區一箇中大夫，何堪入眼？”
王吉的臉色就有些不自然了，不耐煩地問道：“先生就說見不見？”
“不見！不見！”燕汲說罷，自顧撫琴去了，將王吉晾在一邊。
此後一連三天，燕汲都是一口回絕。到了第四天，他終於架不住王吉的糾纏，勉強跟著他到了劉海的府弟。
他沒有想到，那場酒醉後的即興撫琴竟讓劉海的女兒如雲心旌搖曳，墜入愛河。