第 161 章
無鋒閣多植梨花，眼下正是時節，滿樹潔白的花朵如玉片瓊屑，輕風一吹，又紛揚似香雪，踏在足下柔柔軟軟，只是那梨花沁人心脾的香氣也遮掩不住空氣中異樣的煙草味道，那味道任荷茗是認得的，只覺得足下幾乎要踩空，顫抖著手開啟了無鋒閣的門。
屋中的青緞軟榻上，薛鎮倚躺在那裡，好似一隻停落在青枝上的蝶。她的手中拿著那支煙杆，青色的不祥的煙霧正從煙鬥中暗紅燃燒著的煙絲裡逸出，如蛛絲般盤繞在她身邊。
她的神情是一種充滿了痛苦的解脫，近乎於癲狂的痴態，那向來觀音一般清冷遺世的面容，首次被世俗的泥淖汙染。
那是一種西域毒草的煙霧，這些年來任荷茗與薛鈺鎮守幽雲州，一半的精力都用來禁止各類不法物品入境，其中最為危險的走私品之一就是這種毒草，一旦沾染就會成癮，毒入骨髓，斷藥時如百蟻噬咬，難以忍耐。薛鈺對此下了死令，尤其給長安軍將士立下軍法，敢碰此物者，殺無赦。
這東西怎麼會傳到皇都來？薛鎮怎麼會碰這樣的東西？
從薛鈺的反應來看，她是知道的，所以才讓薛鎮到這偏遠絕不會有人來的無鋒閣。薛鎮絕不會一開始就打著來蘭陵王府抽煙的主意，那麼就是她已經癮大至此，甚至不能忍駕臨蘭陵王府的這區區一個時辰。
怎會如此。怎會如此。
迷濛之中的薛鎮抬眼看來，雙眼在炫目的日光中適應了一會兒才看清是任荷茗，瞳孔費力地縮張了片刻，反手便將燃燒著的煙草扣在一旁的茶杯裡熄滅了，逃避般地抬起有些嶙峋的手蓋住眼睛，片刻露出一個自嘲的笑容。
任荷茗從未見過她如此狼狽的樣子。
定一定神，他才緩緩走上去，雙膝逐一跪下，顫抖的手指輕輕搭在榻邊，柔聲道：“鎮姊。鎮姊是小茗生平所見，意志最強的人。鎮姊是名流千古的帝王之才，大晉的江山、大晉的百姓還等著鎮姊一展宏圖。這東西是可以戒的，鎮姊，戒了吧，好麼？”
原來是因為這個東西，才斷了她青史留名的帝王之夢的麼？可恥，但也未必要終於此。
薛鎮卻又笑了一聲，笑聲中俱是悽涼。
有人走到任荷茗身後，任荷茗抬起眼，看到滿眼盈著淚水的王留。他那般得寵，幾乎片刻不離聖駕，怎麼可能不知道薛鎮的情況，任荷茗不願控訴什麼，只是忍不住問道：“怎麼可以讓陛下碰這樣的東西…怎麼可以……”
王留卻輕輕地道：“不能戒。”
“你在胡說什麼。”任荷茗看向王留。
“陛下不是因為…”王留仰起頭，但眼淚還是從他兩頰滑落，“陛下的日子不長了，我窮盡一生醫術也…救不回陛下。陛下太痛了。除了這個，沒有別的可以減輕陛下的痛苦。只有這樣，陛下每日才能有幾個時辰不痛，神智清醒，辦理政務…”
任荷茗道：“你在說什麼啊。”
可是他已經猜到了。眼淚已經先於他的理智落下了。
“我的父親就是因此病而死的。”薛鎮輕輕地說道，她伸手握住任荷茗顫抖的手指，這是她第一次真正觸碰任荷茗，她的手帶著煙杆炙熱的溫度，讓任荷茗無從知道她真實的體溫，“我在二十二歲的時候就知道，我大約活不過三十五歲。趙典說我給他喝了多年的避嗣湯，這是真的。後宮的所有君儐，都在喝同一張方子。因為我知道這病生於血脈，由親及嗣，逃脫不掉，我見過父親發作起來痛不欲生的樣子，因此決心不再把這詛咒傳給我的孩子。葛貴君…他的孩子不是我的，只是現在，還不是料理他的時候。”
原來是這樣。怪不得她沒有孩子。她的決斷原不能說錯，奪嫡之時她也的確不能洩露自己的病情，只是可憐趙皇後，想要孩子想要得瘋魔。
“在我知道這件事的那一天，天上的太陽都失去了光彩和溫度，我在街上亂走。奪嫡之事已成定局，我苦心經營多年，已然成為薛鈎和薛鏑的眼中之釘，不能回頭，可是我的人生即將在難忍的疼痛之中結束，我提不起向前走的力氣。”薛鎮輕輕說著，看向窗外的日光，“我漫無目的，走到一處宅邸牆下，忽然聽見有人笑，那笑聲飛鳥一般，無憂無慮。我看見一個很俊的小公子，他青衫襻膊，爬到一棵老柿子樹上，把紅澄澄的柿子摘了放在衣擺裡。樹下他的隨侍在叫他，說，公子，別摘了，你吃不完的。那個小公子卻說：‘我摘著高興就好，給誰吃都行。’我忽然就想，我便把這天下奪來，做成一件除了我誰也不能做的事情，然後這天下歸誰，天下人怎麼樣，我都不在乎。”
薛鎮說著，垂眸看向任荷茗：“我繞到那座宅邸的正門，看到那上面寫著，崑山侯府。”
任荷茗的手輕輕一緊。
她所描述的場景太過尋常，不過是任荷茗在侯府中釣魚摘果時最普通不過的一幕，現下即便她這樣栩栩如生地說來，任荷茗也想不起一點。但他記得當初選秀時，興陵郡王府確實無端地曾來人說過願意與他側君之位，只是阿姐不肯，而很快薛鈺就來以正君之位求娶，此後也就沒有聽過興陵郡王府的訊息了。
薛鎮似乎知道任荷茗在想什麼，輕輕說道：“我並不心儀皇後，只是當初與趙家聯姻，我並無選擇。”說著她低眉自嘲地一笑，“我似乎總是沒有選擇。當初與你側君之位，便是想給你除了進宮以外的一個選擇，但是你做我的側君又能如何呢？我註定早亡，甚至不能給你一個健康的孩子。小五是我看著長大的，能力心地如何，我最清楚不過。我自從知道自己不能有孩子，便選定了她做我的繼承人，這些年來與她許多政務處理，一步步助她紮根朝堂，也是為此。她品性遠比我好，願意以真心待你，還可以與你妻夫伉儷，等她繼承皇位，你會是她最好的幫手。所以…我看著你嫁給她了。”
薛鎮又笑了一下：“我不後悔，可是，我又好生後悔。”
說著，她一歪頭，玩笑似的道：“要不，你改嫁吧。我讓你做皇後，等我死了，我把皇位傳給你，到時候你就是千古第一男帝。”
可是她的眼睛卻在認真地看著任荷茗。那樣清冷的、好似不將人世間的一切看在眼中的琉璃眼眸，此時此刻只倒映著任荷茗一個人。
任荷茗忍不住笑了，一邊笑，一邊覺得兩頰被淚水打得濕透，指向自己道：“鎮姊，你看看我，我才二十多歲。二十多歲的男人做不了皇帝。要是阿鈺死得早些，唔，我五六十的時候吧，我再考慮考慮要不要做皇帝。”
薛鎮認真地看著任荷茗，忽然她笑了，笑得釋然，即便她的手已經因為疼痛開始有些顫抖，她還是笑得那樣輕盈，那笑在她一向清冷的容顏上，好似冰雪倏然化開，春暖花開就在不遠的將來。
她輕輕地松開了任荷茗的手。
薛鎮沒有再說話，只是垂頭看著手中的煙杆，雙手微微地顫抖著，是王留拉住了任荷茗，輕聲道：“茗兒，我們出去罷。這東西的煙霧…也是有害的。”
任荷茗明白——薛鎮已經很疼了，只是因為他在，所以不肯抽，又不肯開口讓他走，所以一直忍著痛。
任荷茗立刻起了身，跟著王留走了出去，王留一面拉著他往外走，一面絮絮叨叨地說著：“這東西對身體太不好了，你一會兒沐浴更衣了再抱孩子，回頭無鋒閣也會徹底通風，灑掃，薰香，你放心，慎字衛做這個都是做慣了的，不會傷到蘭陵王、你和孩子們的身體的……”
說著，卻還是忍不住眼淚，忽然停了步子捂住眼睛道：“陛下是病得太嚴重了，卻一不能洩露病情，二不能時時叫太醫，才將我立為仁君的，她知道我心悅默娘，所以一直以禮相待，我卻…不能治好她的病。甚至，連這緩解她的痛苦的毒藥，都不是我發現的，是她問我行不行得通的…”
王留猛地拿開手，赤紅的眼睛看著任荷茗：“你知道，這毒草叫什麼名字嗎？”
任荷茗在邊疆多年，一直在致力於禁止這東西的走私，當然有所瞭解，王留這麼一問，他卻有些遲疑了：“只是聽說…燕支語叫做那萬瑞瑪，是麻痺人心智的魔鬼的意思。”
王留含淚道：“這東西並不是第一次傳入中原，太宗皇帝就曾誤服它鎮痛，結果日漸成癮，因難堪其辱而自盡。它的名字叫做苴麻，也叫做…‘茡’。”
任荷茗心神微震，淚落如珠。
那不過是他隨手擇的字。他的父親在“任何名”上加了兩個草字頭做他的名，任荷茗，所以及笄之時他也在“無字”上面加了兩個草頭，做他的字——蕪茡。如此生僻的草本，薛鎮會知道它的原因，大抵就是因為這是他的字。
“…多久。”任荷茗輕輕地問道，“她還有多久？”
王留伏在他肩上哭出了聲，卻沒有回答他。