第 17 章
選秀之日被鹹安帝、陽陵郡王、建陵郡王、蘭陵郡王四方爭奪過也就罷了，欽天監也給出了這樣的判詞，任荷菱命帶桃花煞之事便算是坐實了。
從梅花宴上回來，任荷菱便偷偷哭了一場，不過他並不是輕易任人宰割的人，此後便一直在想辦法，然而賞梅那日鬧了那樣大的一出，在前朝後宮卻好似泥牛入海一般，再未聽得任何訊息，任荷菱怎能不急，任荷茗看他這些日子以來沒少想辦法，可是陽陵郡王不曾入宮，忬貴君則以宮規森嚴為由對他避而不見，他更不敢往家傳遞訊息——縱使他遞了訊息出去，任泊峻也是絕不敢上奏以免坐實宮內外私通訊息的大罪的。如此煎熬之下，人都瘦了一圈。
陸恩儐又請任荷茗過去坐坐，順帶看看他的傷時，漫不經心地道：“回頭路是沒得走的，要蘇家擔著這個隱患他們也是不會的。”
那就是說蘇家既不想悔婚，也不想因為任荷菱的事情鬧出什麼麻煩來。
豈有那麼容易？
任荷茗有些不解，陸恩儐卻只是笑笑，道：“到時你便知道了。”
冊封之日，是個晴光照雪的好天氣。
任荷茗早已領受聖旨，心中再無忐忑，卻也覺得出時候拖得越晚，蟠桃殿中諸人無聲的焦慮越如蜂鳴一般吵人。
至入暮時分，冊封使總算駕到，任荷茗亦跟著老老實實跪在庭中聽旨，只聞新進宮的君儐以才人位分為主，倒是聽見賈雨屏封了貴人，他亦是喜不自勝的樣子。至於外命夫則大半與內定一致，樸慧質為建陵郡王君，徐希桐為陽陵郡王君，蘇韻宜為陽陵郡王側君等等，然而任荷茗卻聽見，任荷菱僅僅被封為陽陵郡王庶君。
側君與庶君雖然都是側室，也僅有一級之差，卻是天差地別，側君可載入玉牒，仍算是皇家正經姑婿，可入宮向母皇與父後父君請安，偶爾也須入宮參加大型宴慶，而庶君卻沒有這樣的榮賜，幾乎沒有什麼機會入宮，想來這也是為什麼最終將任荷菱的位分降為庶君：陽陵郡王與任荷茗的婚約協定乃是利益聯合，兩方都不願毀約，那就只有想別的辦法——即便是他的存在有可能導致姊妹鬩牆、母女反目，只要他嫁入府中後便寸步不能離，沒有機會再見到陽陵郡王的母皇和姐妹，這桃花煞就算破了。
然而任荷菱聽得這樣的旨意，只覺得彷彿晴天霹靂，身子打了幾晃幾乎倒在地上，其餘幾個要入陽陵郡王府的庶君側侍中也有人竊竊笑出聲來，嘲他當初早早把自己要做陽陵郡王側君說了出去，先前又拿了幾天側君的架子，如今卻不過只得了個庶君的封誥。
在宮中居了十日，總算可以還家，各家的車馬早在外頭等著，任荷茗與任荷菱便是同乘回去，想到此時旨意亦發往家中，下車時少不得要受祖父的禮，任荷茗心中便難受得緊。
那廂任荷菱上了車，沒忍住多久便身子顫抖，哭得淚人兒似的，任荷茗無處可躲，只有假寐閤眼，極力不去看，卻還是聽得任荷菱恨恨道：“任荷茗，我知你在看我笑話。如今你是郡王君，我連個側君都做不得，你心裡是不是高興得很？”
任荷茗無奈睜開眼睛，道：“這馬車不過方寸大的地方，我還能看哪兒？何況你我都是崑山侯府的公子，榮辱一體，你降位受辱，我難道還能獨善其身不成，哪裡還能看你笑話？你既知我是郡王君，你是庶君，不如少說兩句。”
任荷菱雙眼通紅，猶落著淚，是極惹人憐惜的模樣，只是一雙眼恨恨看著任荷茗，冷笑道：“若不是看不上蘭陵郡王，蘭陵郡王君就該是我。來日就算你做了蘭陵郡王君，也不過是截鶴續鳧，別忘了，改冊你為正君是恩儐做的主，蘭陵郡王未必就願意，我倒要看看，你會不會像你那個沒本事的爹似的，留不住自己的女人。”
任荷茗霍地抬起眼來看他，心裡的憤怒乍然湧上來——倒敢說父親，竟敢說父親？他怎麼不怕，他像姜側侍一般，一輩子做不了人正室？
任荷菱被任荷茗的眼神驚了一跳，直愣愣地看著任荷茗，聽他一字一頓道：“你說我什麼都隨便你，再說我爹爹一個字——”
說到這裡，指尖掐入掌心，卻又得了幾分清明，任荷茗挪開目光，不再與任荷菱說什麼，任荷菱自知理虧，硬撐著扭過頭哼了一聲，複又垂淚去了。
如此一路無言。
其實任荷菱遭這一劫，任荷茗亦自覺有罪，只因鹹安帝起初是將任荷菱錯認為自己才給他惹出這一樁麻煩，但眼下任荷茗又如何能分辯。加之東方儀並不能分辨他二人面相，任荷茗忍不住憂心或許自己才是那禍星，好容易將憤怒壓了下去，心中仍是亂糟糟地，只勉強合了眼靠在馬車上休息。
到家時已暮色四合，任泊峻早已率全府上下在外頭等著，雀屏中選，更何況是兄弟一同，那是何等的榮耀，家僕早在府門上掛了兩盞大紅的金雀燈籠，又提燈籠在府門前排開兩列，將府門口照得通亮。在那赤紅的光芒之中，任荷茗看見祖父兩眼含淚，也看見姜側侍急切、恐慌、不甘的臉，任泊峻站在最前，臉上的表情是他所不能讀出來的，她領著眾人沉穩行禮，口中道：“臣任泊峻，恭迎蘭陵郡王君，陽陵郡王庶君。”
而後迎入府中，任泊峻連來任荷茗院子裡做做面子也懶得，便同姜側侍先去了任荷菱的院子，任荷茗見此，也只是請任蘊琭先送祖父回去休息，又對手足無措的祝氏說了今日已晚，請他回去休息便是，恭賀之意他已明瞭。
他也已有些日子不曾見過朱杏小曇了，和二人回到院中，小曇細看著任荷茗的樣子，擔憂他在宮裡過得不好，朱杏也急急地問道：“菱公子不是定了側君的位分麼？怎麼只封了庶君？”
任荷茗道：“是出了些事。一會兒再說。”
朱杏笑道：“可惜公子沒瞧見，宮裡來宣旨時，姜側室的臉色一下子那樣難看，竟敢問宣旨的女官是不是念錯了，被侯主攔住，厲聲叱罵。”
與皇女相看是不能擺在明面上的事，私底下擬定的側君位分絕不能擺在臺面上說，更別提，姜側室這一問，甚至有質疑聖旨的嫌疑。
任荷茗道：“母親可打點了宣旨女官？”
小曇道：“公子放心。特意多加了些呢。”
任荷茗點點頭，朱杏仍是忍不住撫掌笑道：“想想西院前些日子不可一世的樣子，和他們如今那鬥敗了的雞似的樣子，便覺得解氣。”
任荷茗無奈嘆息：“好啦。讓外頭聽了去。”
朱杏這才告罪，道：“奴才知錯，只是咱們好不容易才揚眉吐氣一次。”
“究竟他還是嫁入陽陵郡王府，來日方長。”任荷茗淡淡道，“一時之輸贏算不了什麼，何況這也算不上贏。”
雖然累了一日，倒也不急著要睡，果然等了不多久，便見任蘊琭過來，任荷茗隔著窗子便說：“阿姐，別進來了，進來還要受你跪我。”
任蘊琭不覺笑了，道：“傻孩子，今日不跪，來日也是要跪的。”
任荷茗心裡酸澀難當，只任性道：“來日再說來日的事情。阿姐，有事便這樣說罷。”
任蘊琭輕嘆一聲，呵出薄薄一口霧氣，映在窗紗上，但到底還是依了他，只道：“母親早已與蘇氏約定好側君之位，任荷菱緣何只封了庶君？”
任荷茗知她是問他是否冒險做了什麼，便將選秀時幾方爭搶與東方儀測算之事同任蘊琭講了，眼下朱杏、小曇都在，他不好明說，更不能將那一夜的禁忌之事告訴任蘊琭，但任蘊琭是知道上次進宮之時發生的事的，她聽了，旋即便猜出任荷茗的心思，安撫他道：“原是他自己貪心不足，若非如此，也不至吃這一虧。天算只是一半，人為才是主因。”
她話中所指是若任荷菱不是想截斷任荷茗的所有姻緣，一連追著他去了從玉宮和會寧宮，便不會惹出與建陵郡王的事端，也不會與禦駕相遇，以致聽不出鹹安帝認錯了人，恰恰合了東方儀所算的卦象，招致幾位主子的忌憚。任荷茗聽了心中猶是難受，卻不能說，只另找話題道：“我與湘洙侯夫、蓬氏的公子聊得投契，阿姐可知道他家麼？”
任蘊琭微微沉吟，道：“蓬氏一族紮根於戶部，也不算十分顯山露水，根基卻不錯。湘洙侯原本就是興陵郡王的伴讀，去歲新承爵位，便在戶部領了職，想來娶蓬氏子，便是為在戶部站穩陣腳。眼下戶部算是興陵郡王所轄，若非蘭陵郡王有心支援興陵郡王，恐怕你也不便與湘洙侯夫走得太近。”
原是真心的朋友，到如今來也不能好好相交，甚至不由得懷疑起蓬蓁當初與自己交好，是否也有算計在其中，當即煩不勝煩，道：“阿姐，我…”話出口來，忽見窗上阿姐肩背微彎，想來她連日為自己擔憂籌謀，早已疲累至極，如何也不忍心百上加斤，轉而道，“我就算出嫁了，也永遠是阿姐的弟弟。”
任蘊琭微微一怔，旋即溫柔道：“自然。阿姐永遠會照顧你，保護你，不論發生什麼都不要怕，都有阿姐。”
任荷茗輕輕嗯了一聲。