第 67 章
因為燕輕，任荷茗處境尷尬，然而偏偏，又躲不開京中的大小應酬，更有甚者，因為燕輕比樸慧質還要不擅長應付這種場面，任荷茗又不忍看他一代名將在這等宴飲場合出醜，一應衣衫首飾都幹脆由任荷茗來幫他籌備，任荷茗亦需要提前接上燕輕和他一同出席，更加要在宴席上處處照顧他，畢竟若是出了什麼事，損傷的不僅是燕輕，更加是蘭陵郡王府的顏面。
這日是宮中的賞菊宴會，任荷茗為燕輕選了件海青色縷銀菊紋的箭袖，在金燦燦的菊花叢中，那深而明豔的顏色十分出挑，更加顯得他英俊瀟灑，氣度不凡，便是幾位老侯夫也挑不出錯處，反而贊他自有儀態。而一眾貴夫與公子們瞧見燕輕如此出挑，都偷眼看向任荷茗，竊竊私語，任荷茗不必聽得見也知道他們再說些什麼。
燕輕酒量好，卻不懂得貴夫們的綿裡藏針，被逮著一通灌酒，便是海量也難抵，任荷茗替他擋了兩杯，總算將他救了出來。任荷茗酒量平平，臉上禁不住泛起些酡紅，所謂酒入愁腸愁更愁，只覺宴會熱鬧，心緒卻蕭索，見燕輕一切都好，託蓬蓁照顧著便離開宴席，想走一走散心。
秋日庭院本就寥落，染紅染黃的葉子不過就只是混沌的色團，任荷茗亦是信步亂走，只讓青荇遠一些跟在身後，不料深秋霜露重，走到池塘邊時，不小心滑了一下，險些跌入水中，幸而被人一把拉住，回頭一看，卻是薛鎮。薛鎮身著橙黃緙金曇花吐蕊披風，溫潤明豔，極是襯這樣的時節，益發顯得面容清冷如玉，她扶住任荷茗，直到他站穩才緩緩鬆手，輕聲道：“小心。”
任荷茗退後兩步，扶住一旁一棵月桂樹，行禮道：“多謝鎮姊。”
薛鎮收回手，溫聲道：“秋風傷人，小茗未免也穿得太少了些。”
任荷茗匆匆從宴席上出來，只著了煙紫色雙雁比翼的衣衫，未曾穿披風，聞言微微一怔，這時才覺得有些冷，卻只笑笑，道：“天氣冷，人才好精神些，近來事忙，思緒清醒些不是壞事。”
薛鎮卻道：“可是飲了酒？如此更不能吹風的。”
說著引了任荷茗在避風處坐下，雖然顧及女男大防不能將身上披風與了任荷茗，卻也站在上風處替任荷茗擋風，秋風輕徐，任荷茗輕輕嗅見一點清淺的桂花香氣，他今日飲的也是桂花酒，一時也分不清這甜香是從何而來。
片刻，薛鎮輕輕道：“飛燕郡主的事，本王也有所聽說。”
任荷茗微微一頓，旋即勉力笑道：“既是嫁入皇家，豈有不受委屈的，不就是如此麼？”
薛鎮沒有反駁，只是頓了頓，道：“若是你不想嫁了，也可以不嫁。”
任荷茗抬眸詫異地看著薛鎮，她面容一如既往地清冷，只一雙眼眸如秋水，微微泛起波光：“就算是一定要和崑山侯府聯姻，未必要你嫁給薛鈺，自然還有…別的方法。”
“阿姐麼？”任荷茗無奈地道，少年一向清豔含笑的臉容難得落寞，配著三分醉意，更加惹人憐惜，“莫說我不願意強迫阿姐，陛下已然有旨，我與薛鈺已有婚約在前，就算廢盟，誰又敢娶我？不過是給阿姐平添麻煩罷了。她好容易才進了自己心儀的吏部，正是大展拳腳的時候，我怎麼能…”
“在你阿姐心中，她的前途未必就重於你。”薛鎮輕聲打斷任荷茗，任荷茗抬眸看去，正看見她清明的眼睛，“也許…”
“正因為阿姐如此待我，我待阿姐也才是一樣的。”任荷茗亦打斷她，笑得微微苦澀，“愛便是如此，寧願用自己最珍貴的東西去交換對方的幸福與快樂，因為對方也願意如此，即便有些時候，雙方會同時作出這樣的交換，彼此明曉的一刻，雖然同時一無所有，笑中帶淚，也許是人生最困頓的時刻，卻也是最幸福的時刻。”
說到此處，任荷茗也覺得愚蠢，垂首道：“自然，在這禁宮是不能有了。”
薛鎮似乎若有所思，任荷茗聽得樹木搖動的聲音，回首看去，卻不及看見那裡的人，還是薛鎮好心告訴他：“是小五。你剛才說的話，她都聽見了。要去追追看嗎？”
任荷茗搖搖頭，道：“不必了。”
薛鎮淺淺一笑，道：“早些回去罷，眼下事忙，著涼了可就不好了。”
任荷茗擺擺手，起身走了。
宴席散後已是過了宵禁，馬車走了一盞茶時間，算著還遠沒有到侯府，卻忽然停了，任荷茗睜開眼睛看了一眼朱杏，朱杏便代他問道：“怎麼回事？”
馬車娘道：“回公子的話，有人攔路。”
小曇看了任荷茗一眼，輕輕捲起車簾，任荷茗向外看去，只見夜幕漆黑，只有店鋪外高挑著的一盞燈籠還亮著，照著那巷子正中站著的一位年輕女子，那年輕女子著水青色魚鱗紋蜀錦華服，戴象牙雙魚冠，手中搖著一把描金琺琅鯉躍龍門摺扇，玉白的面容倒是生得俊秀，只是眼中三分不屑，笑容七分張狂，加之通身華貴，好似個不好惹的名門少君，在路中一橫，當真有幾分霸道的意味。
任荷茗瞧著她，輕輕開口道：“不知閣下是…？”
女子手中摺扇啪地一合，笑道：“在下許再生，乃是餮香坊的現任大掌櫃，見過任公子。”
“許再生。”任荷茗重複道，“倒是個有趣的名字。”
許再生用摺扇指向身後的餮香坊，道：“聽說任公子喜歡我們許家的糕點，宮中宴席辛苦，不如任公子進來小坐，我請任公子用個宵夜罷。”
任荷茗心中有些許猶豫，但他猜得出，許氏向來依附蘇氏，若不是建陵郡王只愛風月又性子孤高，她原本也應為蘇氏犬馬的。這許再生在這個時候找任荷茗絕非意外，必定是背後有人授意。
任荷茗扶了青荇的手下了馬車，跟著許再生進了餮香坊的後院，那院子裡箱箱缸缸井井有條，儲的皆是做糕點的原料，聞得見花與蜜的香氣，令人身心舒悅。任荷茗在庭中的竹椅上坐下，抬眸看向許再生，道：“不知許掌櫃有什麼糕點推薦？莫不是桂花酥罷？”
桂花自是指東宮，酥字則指蘇氏，任荷茗說得十分明白了，許再生因而笑道：“天色已晚，這時節再吃桂花酥難免要覺得油膩。再過些日子，餮香坊也不打算再做桂花酥了。其實，任公子可以嘗一嘗新推出的白玉霜方糕。”
霜方，雙方，即是說這白玉指代了兩人，一是薛“鈺”，另就應當是“鬱”陵王了。
任荷茗看著許再生，只見她勾唇笑道：“若是公子願意，價格一如既往。”
任荷茗明白她的意思，是指鬱陵王從前親自向任荷茗提起的交易，今日依舊作數。將來鬱陵王登基，薛鈺做長安王，鬱陵王會將燕輕所生的孩子召入京中為質，並下旨冊封任荷茗的孩子為世女。但任荷茗依舊無意答應這樣的條件，於是淡淡道：“我不愛吃白玉霜方糕，其實若是許掌櫃這兒有新鮮蓮子就好了，蓮子之心雖苦，我卻舍不下那清甜。只可惜如今不是時節，想來許掌櫃這兒沒有罷。”
說著起身就要走，許掌櫃微微一頓，任荷茗路過她身邊時，她忽然側眸看向他，面上笑容卻狂氣不減：“若是我再加一客燕窩糕呢？”
任荷茗足下頓住，雙眸直直看向許再生：“百姓依五穀而生，五穀生蟲，燕子便食蟲，這般益鳥，你豈敢動？”
燕窩和尋常燕子自然是沒有一分關聯的，許再生說得明白，眼下燕家母子就在京城，即將奪去任荷茗的郡王君之位，鬱陵王願意為他除去燕家母子，只要他答應她當初提出的條件。但燕家母子為國盡忠，功勞赫赫，怎容許這般輕定枉死，任荷茗當下便覺得惱怒，冷冷道：“奉勸許掌櫃的一句，這等殺害忠良無辜的事最好想都不要想，否則來日蝗災臨頭，天下人也只好判掌櫃的一句自作孽不可活。我家簷下的燕子窩，我便寶貝得緊，若是有什麼三長兩短，必唯許掌櫃是問。”
許再生臉色一變，道：“任公子該明白，這珍稀糕點不拿在手中，便會由他人得去了。”
任荷茗笑道：“比起得到這一口甜頭，我更怕欠下許掌櫃的人情，來日還不清楚。其實，我也有日子不愛吃餮香坊的糕點了，今日來一趟也好，當作是了斷了與餮香坊的緣分——我一直挺想知道糕點製作的地方長得什麼樣子，多謝許掌櫃了。”
許再生有些驚訝，也顯然十分意外任荷茗竟然不肯答應，摺扇嘩地開啟，攔在他面前，咬牙切齒間雙眼生恨，在夜色中亮得嚇人：“任公子莫忘了，皇帝已經下旨封公子為郡王君，公子便是想著取消婚約，軍中一系不會有人敢娶你，公子已經得罪了蘇氏，如今再得罪鬱陵王，只怕要嫁不出去了。”
她急，任荷茗反倒更加冷靜，淡淡道：“拿捏了我的痛處來威脅我，讓許掌櫃覺得自己很厲害嗎？”
許再生一愣，忽然轉過身來面向任荷茗，任荷茗直視著她，靜靜地道：“也許這天下人都有弱點，抓住她們的弱點，便能夠將她們踩在腳下。但若是有人不甘，有人不服呢？許掌櫃，好自為之。”
說罷任荷茗便走了。