孫子羅勁松天真地接過話茬，“爺爺，妹妹只喜歡吃糖，不喜歡吃飯。
羅樹林只好把搶來只剩一半的糖畫送給孫子，“那這個給你嘗一下吧？”
羅勁松一把奪過妹妹吃了一半的糖畫，若獲至寶地拽在手裡。
劉月娥連忙伸手掐一下兒子的胳膊，小聲嘀咕，“別吃了，糖片兒沾了灰塵，趕緊丟掉，吃飯去！”
羅勁松看了看爺爺，又看了看媽媽，無所適從。劉月娥板著臉，一言不發。羅樹林感到十分尷尬，一方面他想顧及兒媳的感受，另一方面對孫子疼愛有加，一時間左右為難，不知如何是好。他狼狽不堪地轉過頭，小聲地交代寶貝孫子，“你先跟妹妹吃早飯，爺爺還有好玩的東西！”
羅樹林說完，徑直轉身走出小餐廳，留下一臉錯愕的孫子呆呆地望著。他怎麼也想不明白大人之間竟然有這麼多規定，這也不許吃，那也不許吃，而大人什麼都可以吃。
羅樹林一邊搖頭苦笑，一邊走進院子。在孫子面前盲目誇下的海口，當真不知道怎麼兌現諾言。因為他實在想不出自己的房間裡還有什麼好玩的東西可以吸引孩子們的注意力，從而讓他們感興趣。他餓著肚子，踱著步子，回到自己的臥室，緊蹙著眉頭，胡『亂』地翻找堆滿書籍的架子和櫃子。
劉月娥望著家公羅樹林落寞的背影回到對面的客房，立刻搶過兒子手的糖片，一邊塞到丈夫羅振剛的手裡，一邊小聲訓斥兩個小孩，“以後不許吃爺爺送給你們的東西！哪個不聽話，我餓死他！”
那兩個孩子怯生生地點點頭，眼睛時不時地望向窗外極力搜尋爺爺的身影。
羅樹林翻箱倒櫃之後，總算找到了兩本老舊發黃的小人書，書裡寫著不少有趣的故事，以及畫著許多生動的『插』圖。當年他把這幾本小人書帶去延河時，振興小學的孩子們爭相傳閱，百看不厭。
他拿著小人書，彷彿吃了開心果一般，眉開眼笑地回到廚房的小餐廳門口，一眼瞥見兒子羅振剛把他送給孫子的糖畫，直接扔到地踩得稀碎，然後一腳踢到屋簷下的臭水溝裡。
他愣住了，呆呆地站立門外，一臉茫然而又無可奈何。
羅振剛抬頭的一剎那，一眼看到了門外的父親，頓時臉頰通紅，他尤為尷尬地衝著父親笑了笑，“爹，我要去班了，你先跟嘟嘟他們吃早飯吧。”
羅樹林手足無措，他只覺兩眼直冒金星，趕緊扶住房門，苦撐著不讓自己向下癱倒，他垂頭喪氣地說道：“你們吃吧！我先去討薪！”
羅振剛立即衝前，一把攙住父親，用近乎哀求的語氣，說道：“爹，你都餓了一天。再不吃飯，你哪來的力氣跟那些人討薪？哪來的神氣跟那些鬼抬槓？再說你去那麼早，大老爺們都沒班，有誰理你？”
在兒子極力挽留和攙扶之下，羅樹林只好進門。在一片沉悶的氣氛之，羅樹林隨便扒拉兩口飯，狼吞虎嚥地吃下一個饅頭，隨手摔下筷子，往外走。
“我先去討薪了，你們慢慢吃吧！”
他一邊走，一邊撂下一句客套話。留下兒子和兒媳面面相覷，孫子和孫女大眼瞪小眼。
走到院子門口時，他忽然想起自己衣冠不整，這麼見人未免有失身份，於是趕緊轉身回屋更衣。一夜之間，他突然發覺自己變老了，一臉茫然地站在梳妝鏡前顧影自憐。
螞拐鎮東北酒館門外，西北馬幫幫主劉佔元盤腿而坐在門前的臺階，彷彿一個練功打坐的少林武僧。他目光如炬地審視著大街每一個過往的行人，企圖從這些人窺探出有關地下黨密碼本的蛛絲馬跡。
趙建國打扮得像一個挑糞的農夫，擔著兩個木桶，氣定神閒地鑽出西北驛站的門口，走到隔壁一家酒肆打水的身影，進入劉佔元的視線，繼而成為他特別關注的焦點。
副幫主張大民彷彿一個不會停歇的陀螺，在劉佔元坐立的臺階到酒館裡的情報收發室之間來來回回地一路小跑。他跑動的身影直晃得幫主劉佔元心煩意『亂』，不堪其擾。
不一會兒，張大民腋下夾著一份電，急匆匆地來到劉佔元面前，“報告，東城那邊來電，請您詳細過目！”
劉佔元漫不經心地接過張大民呈來的件，大致掃視幾眼，然後繼續往下閱讀。下筆千言，洋洋灑灑地寫滿有關羅樹林逃回西北老家東城之後的所有去向。其包括羅樹林的言行舉止，動作神態，來回路線，穿著打扮，出行乘坐的交通工具，下樓梯的次數，外出會見客人的姓名......甚至他兒子腹瀉廁所的頻率，以及他給各股室的科長倒茶獻殷勤等，寫得清清楚楚，明明白白，面面俱到。
劉佔元耐著『性』子看完這份冗長的電報，好聞著懶婆娘又臭又長的裹腳布，直看得他額頭的汗珠滾落。張大民見狀，隨即從口袋掏出一塊手帕遞去。劉佔元擦了擦汗，長吁一口氣。
“幫主，二號目標最終如願以償地領到了他的薪水。”
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“他拿到了什麼玩意兒？”
“他拿到了一堆國幣！”
張大民翻了翻劉佔元手的電，足足找了兩頁紙才找到最後的結論，他照本宣科地念了一小段，“羅樹林在延河擔任校長期間，國民教育部拖欠他一年零六個月薪水，累計......”
劉佔元裡立即打斷張大民的朗讀，『插』嘴道：“那老傢伙鬧了大半天，兜兩百多個圈子，是為了回家討薪？”
張大民又隨手翻了幾下電，瞄了幾眼，然後報出三組數字，“他下樓二十九次，廁所八次，前後接見四十五個人。”
劉佔元不耐煩地問：“為什麼東城站那邊剛開始不直接跟咱們彙報他回家要錢？”
“那是因為咱們要求人家隨走隨報，隨時傳送，他們也懷疑羅樹林那老傢伙有意干擾情報偵查。”
“東城站那些酒囊飯袋之徒，飽食終日，無所事事，一天到晚都是蒐集一些雞『毛』蒜皮，『亂』七八糟的情報，精力都沒有花到點！那死老頭簡直在考驗咱們的忍耐力，瓦解咱們的戰鬥力！還有對面那個臭乞丐也是這樣，直到現在咱們都搞不清楚他的身份！”
劉佔元氣呼呼地奪過電，『揉』成一團砸到張大民的頭。他煩躁不安地站起身，一眼望見趙建國從隔壁的酒肆裡挑著兩桶水，步履蹣跚地往回走。張大民望著滾落地的電報，一聲不吭，筆直站立。
“幫主，萬萬不可莽撞，請你三思而後行！”
張大民低聲勸阻，劉佔元憋著一肚子氣，徑直轉身，準備返回他的根據地。
發報員手又攥著一份密電，急匆匆地小跑而至，“幫主，總部來電，請您過目！”
劉佔元一聽，勃然大怒道：“特麼地，一天到晚都是電報，老子是郵差嗎？”
“幫主請息怒，您要查詢二號目標資料屬於絕密件，必須經過劉司令審批才能瀏覽。不過，一號目標的資料已經找到。”發報員依然非常耐心地勸導。
劉佔元一把搶過對方呈的電，簡單地看了一下，臉的怒『色』有所收斂。張大民按照慣例伸手去接電報，可是這回劉佔元並沒扔給他，而是疊好了直接放進口袋。
劉佔元回頭望著即將挑水走進對面客棧的趙建國，然後看了看一旁肅立的張大民，神秘兮兮地說道：“副幫主，我終於知道那小子的真實身份了，咱們現在馬過去宰了他，因為他一不值。”
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