鳳姐聽了不信，說：“你要扯謊，我再使人打聽出來，敲你的牙！”自此，方丟過不究。鳳姐和尤二姐和美非常，更比親姊親妹還勝十倍。
那賈璉一日事畢回來，先到了新房中，已竟悄悄的封鎖，只有一個看房子的老頭兒。賈璉問他原故，老頭子細說原委，賈璉只在鐙中跌足。
少不得來見賈赦與邢夫人，將所完之事回明。賈赦十分歡喜，說他中用，賞了他一百兩銀子，又將房中一個十七歲的丫鬟名喚秋桐者，賞他為妾。
賈璉叩頭領去，喜之不盡。見了賈母和家中人，回來見鳳姐，未免臉上有些愧色。誰知鳳姐兒她反不似往日容顏，同尤二姐一同出迎，敘了寒溫。
賈璉將秋桐之事說了，未免臉上有些得意之色，驕矜之容。鳳姐聽了，忙命兩個媳婦坐車往那邊接了來。
心中一刺未除，又平空添了一刺，說不得且吞聲忍氣，將好顏面換出來遮掩。一面又命擺酒接風，一面帶了秋桐來見賈母與王夫人等。賈璉心中也暗暗的納罕。
那日已是臘月十二日，賈珍起身，先拜了宗祠，然後過來辭拜賈母等人。
和族中人直送到灑淚亭方回，獨賈璉、賈蓉二人送出三日三夜方回。
一路上，賈珍命他好生收心治家等語，二人口內答應，也說些大禮套話，不必煩敘。
且說鳳姐在家，外面待尤二姐自不必說得，只是心中又懷別意。
無人處只和尤二姐說：“妹妹的聲名很不好聽，連老太太、太太們都知道了，說妹妹在家做女孩兒就不乾淨，又和姐夫有些首尾，‘沒人要的了你揀了來，還不休了再尋好的！’
我聽見這話，氣了個倒仰，查是誰說的，又查不出來。這日久天長，這些個奴才們跟前怎麼說嘴？我反弄了個魚頭來拆。”
說了兩遍，自己又氣病了，茶飯也不吃，除了平兒，眾丫頭媳婦無不言三語四，指桑說槐暗相譏刺。
秋桐自為系賈赦之賜，無人僭她的，連鳳姐、平兒皆不放在眼裡，豈肯容她。
張口是“先後娶、沒漢子要的娼婦，也來要我的強。”鳳姐聽了，暗樂，尤二姐聽了，暗愧暗怒暗氣。
鳳姐既裝病，便不和尤二姐吃飯了。每日只命人端了菜飯，到她房中去吃，那茶飯都系不堪之物。
平兒看不過，自拿了錢出來，弄菜與她吃，或是有時只說和她園中去玩，在園中廚內，另做了湯水與她吃，也無人敢回鳳姐。
只有秋桐，一時撞見了，便去說舌，告訴鳳姐說：“奶奶的名聲，生是平兒弄壞了的。這樣好菜好飯，浪著不吃，卻往園裡去偷吃。”
鳳姐聽了，罵平兒說：“人家養貓拿耗子，我的貓反倒咬雞。”平兒不敢多說，自此也要遠著了。又暗恨秋桐，難以出口。
園中姊妹和李紈、迎春、惜春等人，皆為鳳姐是好意。
每日常無人處，尤二姐便淌眼抹淚，又不敢抱怨。鳳姐兒又並無露出一點壞形來。賈璉來家時，見了鳳姐賢良，也便不留心。
況素習以來，因賈赦姬妾、丫鬟最多，賈璉每懷不軌之心，只未敢下手。
如這秋桐輩等人，皆是恨老爺年邁昏憒，貪多嚼不爛，沒的留下這些人作什麼，因此除了幾個知禮有恥的，餘者或有與二門上小么兒們嘲戲的。
甚至於與賈璉眉來眼去，私相偷期的，只懼賈赦之威，未曾到手。
這秋桐便和賈璉有舊，從未來過一次。今日天緣湊巧，竟賞了他，真是一對烈火乾柴，如膠投漆，燕爾新婚，連日那裡拆得開。
那賈璉在二姐身上之心，也漸漸淡了，只有秋桐一人是命。鳳姐雖恨秋桐，且喜借她先可發脫二姐，自己且抽頭，用“借劍殺人”之法，“坐山觀虎鬥”，等秋桐殺了尤二姐，自己再殺秋桐。
主意已定，沒人處，常又私勸秋桐說：“你年輕不知事。她現是二房奶奶，你爺心坎兒上的人，我還讓她三分，你去硬碰她，豈不是自尋其死？”
那秋桐聽了這話，越發惱了，天天大口亂罵，說：“奶奶是軟弱人，那等賢惠，我卻做不來。
奶奶把素日的威風，怎都沒了？奶奶寬洪大量，我卻眼裡揉不下沙子去。讓我和她這婦做一回，她才知道。”
鳳姐兒在屋裡，只裝不敢出聲兒。氣得尤二姐在房裡哭泣，連飯也不吃，又不敢告訴賈璉。
次日，賈母見她眼睛紅紅的腫了，問她，又不敢說。秋桐正是抓乖賣俏之時，她便悄悄的告訴賈母、王夫人等說：
“她專會作死，好好的成天家號喪，背地裡咒二奶奶和我早死了，她好和二爺一心一計的過。”
賈母聽了便說：“人太生嬌俏了，可知心就嫉妒。鳳丫頭倒好意待她，她倒這樣爭風吃醋。可是個賤骨頭！”
因此，漸次便不大喜歡。眾人見賈母不喜，不免又往下踏踐起來，弄得這尤二姐要死不能，要生不得。還是虧了平兒，時常揹著鳳姐，看她這般，與她排解排解。
那尤二姐原是個花為腸肚，雪作肌膚的人，如何經得這般折磨，不過受了一個月的暗氣，便懨懨得了一病，四肢懶動，茶飯不進，漸次黃瘦下去。
夜來合上眼，只見她小妹子手捧鴛鴦寶劍前來，說：“姐姐，你一生為人心痴意軟，終吃了這虧。
休信那妒婦花言巧語，外作賢良，內藏奸狡，她發狠定要弄你一死方罷。若妹子在世，斷不肯令你進來，即進來時，亦不容她這樣。
此亦系理數應然，你我生前奔不才，使人家喪倫敗行，故有此報。你還依我，將此劍斬了那妒婦，一同歸至警幻案下，聽其發落。不然，你則白白的喪命，且無人憐惜。”
尤二姐泣道：“妹妹，我一生品行既虧，今日之報，既系當然，何必又生殺戮之冤。隨我去忍耐。若天見憐，使我好了，豈不兩全？”
小妹笑道：“姐姐，你終是個痴人。自古‘天網恢恢，疏而不漏’，天道好還。你雖悔過自新，然已將人父子兄弟致於麀聚之亂，天怎容你安生？”尤二姐泣道：“既不得安生，亦是理之當然，奴亦無怨。”
小妹聽了，長嘆而去。尤二姐驚醒，卻是一夢。
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