正說著，只聽見金桂跑來外間屋裡哭喊道：“我的命是不要的了！男人呢，已經是沒有活的份兒了。咱們如今索性鬧一鬧，大夥兒到法場上去拚一拚。”
說著，便將頭往隔斷板上亂撞，撞的披頭散髮。氣得薛姨媽白瞪著兩隻眼，一句話也說不出來。
還虧得寶釵“嫂子”長、“嫂子”短，好一句、歹一句的勸她。
金桂道：“姑奶奶，我是個單身人兒，要臉做什麼！”說著，便要跑到街上，回孃家去，虧得人還多，扯住了，又勸了半天方住。
把個寶琴唬的再不敢見她。若是薛蝌在家，她便抹粉施脂，描眉畫鬢，奇情異致的打扮收拾起來。
不時打從薛蝌住房前過，或故意咳嗽一聲，或明知薛蝌在屋，特問房裡何人。有時遇見薛蝌，她便妖妖喬喬、嬌嬌痴痴的問寒問熱，忽喜忽嗔。
丫頭們看見，都趕忙躲開。她自己也不覺得，只是一意一心要弄得薛蝌感情時，好行寶蟾之計。
那薛蝌卻只躲著，有時遇見，也不敢不周旋一二，只怕她撒潑放刁的意思。更加金桂一則為色迷心，越瞧越愛，越想越幻，那裡還看得出薛蝌的真假來。
只有一宗，她見薛蝌有什麼東西都是託香菱收著，衣服縫洗，也是香菱，兩個人偶然說話，她來了，急忙散開，一發動了一個“醋”字。
欲待發作薛蝌，卻是捨不得，只得將一腔隱恨都擱在香菱身上。卻又恐怕鬧了香菱得罪了薛蝌，倒弄得隱忍不發。
一日，寶蟾走來，笑嘻嘻的向金桂道：“奶奶，看見了二爺沒有？”金桂道：“沒有。”
寶蟾笑道：“我說二爺的那種假正經是信不得的。咱們前日送了酒去，他說不會喝；剛才我見他到太太那屋裡去，那臉上紅撲撲兒的一臉酒氣。
奶奶不信，回來只在咱們院門口等他，他打那邊過來時，奶奶叫住他問問，看他說什麼。”
金桂聽了，一心的怒氣，便道：“他那裡就出來了呢？他既無情義，問他作什麼！”寶蟾道：“奶奶又迂了。他好說，咱們也好說；他不好說，咱們再另打主意。”
金桂聽著有理，因叫寶蟾：“瞧著他，看他出去了。”寶蟾答應著出來。金桂卻去開啟鏡奩，又照了一照，把嘴唇兒又抹了一抹，然後拿一條灑花絹子，才要出來，又似忘了什麼的，心裡倒不知怎麼是好了。
只聽寶蟾外面說道：“二爺，今日高興啊。那裡喝了酒來了？”
金桂聽了，明知是叫她出來的意思，連忙掀起簾子出來。
只見薛蝌和寶蟾說道：“今日是張大爺的好日子，所以被他們強不過，吃了半鍾，到這時候臉還發燒呢。”
一句話沒說完，金桂早介面道：“自然人家外人的酒比咱們自己家裡的酒是有趣兒的。”薛蝌被她拿話一激，臉越紅了，連忙走過來陪笑道：“嫂子說那裡的話！”
寶蟾見他二人交談，便躲到屋裡去了。這金桂初時原要假意發作薛蝌兩句，無奈一見他兩頰微紅，雙眸帶澀，別有一種謹願可憐之意，早把自己那驕悍之氣，感化到爪窪國去了，因笑說道：“這麼說，你的酒是硬強著才肯喝的呢。”
薛蝌道：“我那裡喝得來！”金桂道：“不喝也好，強如像你哥哥喝出亂子來，明兒娶了你們奶奶兒，像我這樣守活寡受孤單呢！”說到這裡，兩個眼已經乜斜了，兩腮上也覺紅暈了。
薛蝌見這話越發邪僻了，打算著要走。金桂也看出來了，那裡容得，早已走過來一把拉住。薛蝌急了道：“嫂子，放尊重些！”說著，渾身亂顫。
金桂索性老著臉道：“你只管進來，我和你說一句要緊的話。”正鬧著，忽聽背後一個人叫道：“奶奶，香菱來了！”把金桂唬了一跳。
回頭瞧時，卻是寶蟾掀著簾子看他二人的光景，一抬頭見香菱從那邊來了，趕忙知會金桂。金桂這一驚不小，手已鬆了。薛蝌得便脫身跑了。
那香菱正走著，原不理會，忽聽寶蟾一嚷，才瞧見金桂在那裡拉住薛蝌，往裡死拽。香菱卻唬的心頭亂跳，自己連忙轉身回去。
這裡金桂早已連嚇帶氣，呆呆的瞅著薛蝌去了。怔了半天，恨了一聲，自己掃興歸房，從此把香菱恨入骨髓。那香菱本是要到寶琴那裡，剛走出腰門，看見這般，嚇回去了。
是日，王夫人告訴老太太要聘探春一事。
賈母說道：“既是同鄉的人，很好。只是聽見那孩子到過我們家裡，怎麼你老爺沒有提起？”
王夫人道：“連我們也不知道。”賈母道：“好便好，但是道兒太遠。雖然老爺在那裡，倘或將來老爺調任，可不是我們孩子太單了嗎？”
王夫人道：“兩家都是做官的，也是拿不定。或者那邊還調進來。即不然，終有個葉落歸根。
況且老爺既在那裡做官，上司已經說了，好意思不給麼？想來老爺的主意定了，只是不做主，故遣人來回老太太的。”
賈母道：“你們願意更好。只是三丫頭這一去了，不知三年兩年那邊可能回家？若再遲了，恐怕我趕不上再見她一面了！”
說著，掉下淚來。
王夫人道：“孩子們大了，少不得總要給人家的。就是本鄉本土的人，除非不做官還使得，若是做官的，誰保得住總在一處？
只要孩子們有造化就好。譬如迎姑娘倒配得近呢，偏是時常聽見她被女婿打鬧，甚至不給飯吃。
就是我們送了東西去，她也摸不著。近來聽見益發不好了，也不放她回來。兩口子拌起來，就說咱們使了他家的銀錢。可憐這孩子總不得個出頭的日子！
前兒我惦記她，打發人去瞧她，迎丫頭藏在耳房裡，不肯出來。老婆子們必要進去，看見我們姑娘這樣冷天還穿著幾件舊衣裳。
她一包眼淚的告訴婆子們說：‘回去別說我這麼苦，這也是命裡所招，也不用送什麼衣服東西來，不但摸不著，反要添一頓打。說是我告訴的。’
老太太想想，這倒是近處眼見的，若不好，更難受。倒虧了大太太也不理會她，大老爺也不出個頭。
如今迎姑娘實在比我們三等使喚的丫頭還不如。我想探丫頭雖不是我養的，老爺既看見過女婿，定然是好才許的。
只請老太太示下，擇個好日子，多派幾個人，送到他老爺任上。該怎麼著，老爺也不肯將就。”
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