薛蝌道:“我在外頭原聽見說是賈妃薨了,這麼才趕回來的。我們元妃好好兒的,怎麼說死了?”
薛姨媽道:“上年原病過一次,也就好了。這回又沒聽見元妃有什麼病。只聞那府裡頭幾天老太太不大受用,合上眼便看見元妃娘娘。
眾人都不放心,直至打聽起來,又沒有什麼事。到了大前兒晚上,老太太親口說是‘怎麼元妃獨自一個人到我這裡?’眾人只道是病中想的話,總不信。
老太太又說:‘你們不信,元妃還與我說是榮華易盡,須要退步抽身。’眾人都說:‘誰不想到?這是有年紀的人思前想後的心事。’所以也不當件事。
恰好第二天早起,裡頭吵嚷出來說娘娘病重,宣各誥命進去請安。她們就驚疑的了不得,趕著進去。
他們還沒有出來,我們家裡已聽見周貴妃薨逝了。你想外頭的訛言,家裡的疑心,恰碰在一處,可奇不奇!”
寶釵道:“不但是外頭的訛言舛錯,便在家裡的,一聽見‘娘娘’兩個字,也就都忙了,過後才明白。
這兩天那府裡這些丫頭婆子來說,他們早知道不是咱們家的娘娘。我說:‘你們那裡拿得定呢?’
她說道:前幾年正月,外省薦了一個算命的,說是很準。那老太太叫人將元妃八字夾在丫頭們八字裡頭,送出去叫他推算。
他獨說:“這正月初一日生日的那位姑娘,只怕時辰錯了,不然,真是個貴人,也不能在這府中”
老爺和眾人說:“不管她錯不錯,照八字算去。”那先生便說:“甲申年正月丙寅,這四個字內有傷官敗財,惟申字內有正官祿馬,這就是家裡養不住的,也不見什麼好。
這日子是乙卯,初春木旺,雖是比肩,那裡知道愈比愈好,就像那個好木料,愈經斸削,才成大器。”
獨喜得時上什麼辛金為貴,什麼巳中正官祿馬獨旺,這叫作飛天祿馬格。又說什麼“日祿歸時,貴重的很,天月二德坐本命,貴受椒房之寵。
這位姑娘若是時辰準了,定是一位主子娘娘。”這不是算準了麼?”
我們還記得說,“可惜榮華不久,只怕遇著寅年卯月,這就是比而又比,劫而又劫,譬如好木,太要做玲瓏剔透,本質就不堅了。
她們把這些話都忘記了,只管瞎忙。我才想起來告訴我們大奶奶,今年那裡是寅年卯月呢。”
寶釵尚未說完,薛蝌急道:“且不要管人家的事,既有這樣個神仙算命的,我想哥哥今年什麼惡星照命,遭這麼橫禍,快開八字與我給他算去,看有妨礙麼。”
寶釵道:“他是外省來的,不知如今在京不在了。”
說著,便打點薛姨媽往賈府去。到了那裡,只有李紈、探春等在家接著,便問道:“大爺的事怎麼樣了?”
薛姨媽道:“等詳上司才定,看來也到不了死罪了。”這才大家放心。探春便道:“昨晚太太想著說,上回家裡有事,全仗姨太太照應,如今自己有事,也難提了。心裡只是不放心。”
薛姨媽道:“我在家裡也是難過。只是你大哥遭了事,你二兄弟又辦事去了,家裡你姐姐一個人,中什麼用?
況且我們媳婦兒又是個不大曉事的,所以不能脫身過來。目今那裡知縣也正為預備周貴妃的差事,不得了結案件,所以你二兄弟回來了,我才得過來看看。”
李紈便道:“請姨太太這裡住幾天更好。”薛姨媽點頭道:“我也要在這邊給你們姐妹們作作伴兒,就只你寶妹妹冷靜些。”
正說著,賈母等回來。見了薛姨媽,也顧不得問好,便問薛蟠的事。薛姨媽細述了一遍。
吃了晚飯,大家散了,薛姨媽將就住在老太太的套間屋裡。
一日,惜春正坐著,彩屏忽然進來,回道:“姑娘知道妙玉師父的事嗎?”惜春道:“她有什麼事?”
彩屏道:“我昨日聽見邢姑娘和大奶奶那裡說呢。她自從那日和姑娘下棋回去,夜間忽然中了邪,嘴裡亂嚷說,強盜來搶她來了,到如今還沒好。姑娘,你說這不是奇事嗎?”
惜春聽了,默然無語,因想:“妙玉雖然潔淨,畢竟塵緣未斷。可惜我生在這種人家,不便出家。我若出了家時,那有邪魔纏擾,一念不生,萬緣俱寂。”想到這裡,驀與神會,若有所得,便口占一偈雲:
大造本無方,云何是應住。既從空中來,應向空中去。佔畢,即命丫頭焚香。
自己靜坐了一回,又翻開那棋譜來,把孔融、王積薪等所著看了幾篇。內中“荷葉包蟹勢”,“黃鶯搏兔勢”都不出奇,“三十六局殺角勢”一時也難會難記,獨看到“八龍走馬”,覺得甚有意思。
正在那裡作想,只聽見外面一個人走進院來,連叫:“彩屏!”彩屏出去,同著鴛鴦進來。那鴛鴦卻帶著一個小丫頭,提了一個小黃絹包兒。
惜春笑問道:“什麼事?”鴛鴦道:“老太太因明年八十一歲,是個暗九。許下一場九晝夜的功德,發心要寫三千六百五十零一部《金剛經》。
這已發出外面人寫了。但是俗說,《金剛經》就像那道家的符殼,《心經》才算是符膽。故此,《金剛經》內必要插著《心經》,更有功德。
老太太因《心經》是更要緊的,觀自在又是女菩薩,所以要幾個親丁奶奶姑娘們寫上三百六十五部,如此,又虔誠,又潔淨。
咱們家中除了二奶一宗她當家沒有空兒,二宗她也寫不上來,其餘會寫字的,不論寫得多少,連東府珍大奶奶、姨娘們都分了去,本家裡頭自不用說。”
惜春聽了,點頭道:“別的我做不來,若要寫經,我最信心的。你擱下喝茶罷。”
鴛鴦才將那小包兒擱在桌上,同惜春坐下。彩屏倒了一鍾茶來。惜春笑問道:“你寫不寫?”
鴛鴦道:“姑娘又說笑話了。那幾年還好,這三四年來,姑娘見我還拿了拿筆兒麼。”惜春道:“這卻是有功德的。”
鴛鴦道:“我也有一件事:向來服侍老太太安歇後,自己念上米佛,已經唸了三年多了。我把這個米收好,等老太太做功德的時候,我將他襯在裡頭,供佛施食,也是我一點誠心。”
惜春道:“這樣說來,老太太做了觀音,你就是龍女了。”
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