且說薛姨媽家中被金桂攪得翻江倒海，看見婆子回來，述起岫煙的事，寶釵母女二人不免滴下淚來。
寶釵道：“都為哥哥不在家，所以叫邢姑娘多吃幾天苦。如今還虧鳳姐姐不錯。咱們底下也得留心，到底是咱們家裡人。”
說著，只見薛蝌進來說道：“大哥哥這幾年在外頭相與的都是些什麼人！連一個正經的也沒有，來一起子，都是些狐群狗黨。
我看他們那裡是不放心，不過將來探探訊息兒罷咧。這兩天都被我趕出去了。以後吩咐了門上，不許傳進這種人來。”
薛姨媽道：“又是蔣玉菡那些人哪？”薛蝌道：“蔣玉菡卻倒沒來，倒是別人。”
薛姨媽聽了薛蝌的話，不覺又傷心起來，說道：“我雖有兒，如今就像沒有的了。就是上司準了，也是個廢人。
你雖是我侄兒，我看你還比你哥哥明白些，我這後輩子全靠你了。你自己從今更要學好。再者，你聘下的媳婦兒，家道不比往時了。
人家的女孩兒出門子不是容易，再沒別的想頭，只盼著女婿能幹，他就有日子過了。若邢丫頭也像這個東西——”
說著把手往裡頭一指，道：“我也不說了。邢丫頭實在是個有廉恥、有心計兒的，又守得貧，耐得富。只是等咱們的事情過去了，早些把你們的正經事完結了，也了我一宗心事。”
薛蝌道：“琴妹妹還沒有出門子，這倒是太太煩心的一件事。至於這個，可算什麼呢！”大家又說了一回閒話。
薛蝌回到自己房中，吃了晚飯，想起邢岫煙住在賈府園中，終是寄人籬下，況且又窮，日用起居不想可知。
況兼當初一路同來，模樣兒、性格兒都知道的。可知天意不均：如夏金桂這種人，偏教她有錢，嬌養得這般潑辣；
邢岫煙這種人，偏教他這樣受苦。閻王判命的時候，不知如何判法的。
想到悶來，也想吟詩一首，寫出來出出胸中的悶氣。又苦自己沒有工夫，只得混寫道：
蛟龍失水似枯魚，兩地情懷感索居。
同在泥塗多受苦，不知何日向清虛！
寫畢，看了一回，意欲拿來粘在壁上，又不好意思。自己沉吟道：“不要被人看見笑話。”
又唸了一遍，道：“管他呢，左右粘上自己看著解悶兒罷。”又看了一回，到底不好，拿來夾在書裡。
又想：“自己年紀可也不小了，家中又碰見這樣飛災橫禍，不知何日了局，致使幽閨弱質，弄得這般淒涼寂寞。”
正在那裡想時，只見寶蟾推門進來，拿著一個盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌站起來讓坐。
寶蟾笑著向薛蝌道：“這是四碟果子，一小壺兒酒，大奶奶叫給二爺送來的。”
薛蝌陪笑道：“大奶奶費心！但是叫小丫頭們送來就完了，怎麼又勞動姐姐呢？”
寶蟾道：“好說。自家人，二爺何必說這些套話；再者，我們大爺這件事，實在叫二爺操心，大奶奶久已要親自弄點什麼兒謝二爺，又怕別人多心。
二爺是知道的，咱們家裡都是言合意不合，送點子東西沒要緊，倒沒的惹人七嘴八舌的講究。所以今日些微的弄了一兩樣果子，一壺酒，叫我親自悄悄兒的送來。”
說著，又笑瞅了薛蝌一眼，道：“明兒二爺再別說這些話，叫人聽著怪不好意思的。我們不過也是底下的人，服侍的著大爺，就服侍的著二爺，這有何妨呢！”
薛蝌一則秉性忠厚，二則到底年輕，只是向來不見金桂和寶蟾如此相待，心中想到剛才寶蟾說為薛蟠之事，也是情理，因說道：
“果子留下罷，這個酒兒，姐姐只管拿回去。我向來的酒上實在很有限，擠住了，偶然喝一鍾，平日無事，是不能喝的。難道大奶奶和姐姐還不知道麼？”
寶蟾道：“別的我作得主，獨這一件事，我可不敢應。大奶奶的脾氣兒，二爺是知道的，我拿回去，不說二爺不喝，倒要說我不盡心了。”
薛蝌沒法，只得留下。寶蟾方才要走，又到門口往外看看，回過頭來向著薛蝌一笑，又用手指著裡面說道：“她還只怕要來親自給你道乏呢！”
薛蝌不知何意，反倒訕訕的起來，因說道：“姐姐替我謝大奶奶罷。天氣寒，看涼著。再者，自己叔嫂也不必拘這些個禮。”寶蟾也不答言，笑著走了。
薛蝌始而以為金桂為薛蟠之事，或者真是不過意，備此酒果給自己道乏，也是有的。
及見了寶蟾這種鬼鬼祟祟，不尷不尬的光景，也覺了幾分。
卻自己迴心一想：“她到底是嫂子的名份，那裡就有別的講究了呢！或者寶蟾不老成，自己不好意思怎麼樣，卻指著金桂的名兒，也未可知。然而到底是哥哥的屋裡人，也不好——”
忽又一轉念：“那金桂素性為人毫無閨閣理法，況且有時高興，打扮得妖調非常，自以為美，又焉知不是懷著壞心呢？
不然，就是她和琴妹妹也有了什麼不對的地方兒，所以設下這個毒法兒，要把我拉在渾水裡，弄一個不清不白的名兒，也未可知。”
想到這裡，索性倒怕起來。正在不得主意的時候，忽聽窗外“噗哧”的笑了一聲，把薛蝌倒唬了一跳。
話說薛蝌正在狐疑，忽聽窗外一笑，唬了一跳，心中想道：“不是寶蟾，定是金桂。只不理她們，看她們有什麼法兒。”
聽了半日，卻又寂然無聲。自己也不敢吃那酒果。掩上房門，剛要脫衣時，只聽見窗紙上微微一響。
薛蝌此時被寶蟾鬼混了一陣，心中七上八下，竟不知是如何是可。
聽見窗紙微響，細看時；又無動靜，自己反倒疑心起來，掩了懷，坐在燈前，呆呆的細想；又把那果子拿了一塊，翻來覆去的細看。
猛回頭，看見窗上紙溼了一塊，走過來覷著眼看時，冷不防外面往裡一吹，把薛蝌唬了一大跳。
聽得吱吱的笑聲，薛蝌連忙把燈吹滅了，屏息而臥。只聽外面一個人說道：“二爺為什麼不喝酒吃果子，就睡了？”
這句話仍是寶蟾的語音。薛蝌只不作聲裝睡。又隔有兩句話時，又聽得外面似有恨聲道：“天下那裡有這樣沒造化的人！”
薛蝌聽了，是寶蟾，又似是金桂的語音。這才知道她們原來是這一番意思，翻來覆去，直到五更後才睡著了。
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