話說賈赦、賈政帶領賈珍等散去不提。且說賈母這裡命將圍屏撤去,兩席並而為一。眾媳婦另行擦桌整果,更杯洗箸,陳設一番。
賈母等都添了衣,盥漱吃茶,方又入坐,團團圍繞。賈母看時,寶釵姊妹二人不在坐內,知她們家去圓月去了,且李紈、鳳姐二人又病著,少了四個人,便覺冷清了好些。
賈母因笑道:“往年你老爺們不在家,咱們越發請過姨太太來,大家賞月,卻十分鬧熱。忽一時想起你老爺來,又不免想到母子、夫妻兒女不能一處,也都沒興。
及至今年你老爺來了,正該大家團圓取樂,又不便請她們娘兒們來說說笑笑。況且他們今年又添了兩口人,也難丟了他們,跑到這裡來。
偏又把鳳丫頭病了,有他一人來說說笑笑,還抵得十個人的空兒。可見天下事總難十全。”
說畢,不覺長嘆一聲,遂命拿大杯來斟熱酒。王夫人笑道:“今日得母子團圓,自比往年有趣。往年娘兒們雖多,終不似今年自己骨肉齊全的好。”
賈母笑道:“正是為此,所以我才高興拿大杯來吃酒。你們也換大杯才是。”
邢夫人等只得換上大杯來。因夜深體乏,且不能勝酒,未免都有些倦意,無奈賈母興猶未闌,只得陪飲。
賈母又命將罽氈鋪於階上,命將月餅、西瓜、果品等類都叫搬下去,令丫頭、媳婦們也都團團圍坐賞月。
賈母因見月至中天,比先越發精彩可愛,因說:“如此好月,不可不聞笛。”
因命人將十番上女孩子傳來。賈母道:“音樂多了,反失雅緻,只用吹笛的遠遠的吹起來就夠了。”
說畢,剛才去吹時,只見跟邢夫人的媳婦走來,向邢夫人前說了兩句話。
賈母便問:“什麼事?”那媳婦便回說:“方才大老爺出去,被石頭絆了一下,歪了腿。”賈母聽說,忙命兩個婆子快看去,又命邢夫人快去。
邢夫人遂告辭起身。賈母便又說:“珍哥媳婦也趁著便就家去罷,我也就睡了。”尤氏笑道:“我今日不回去了,定要和老祖宗吃一夜。”
賈母笑道:“使不得,使不得。你們小夫妻家,今夜不要團圓團圓,如何為我耽擱了!”
尤氏紅了臉,笑道:“老祖宗說得我們太不堪了。我們雖然年輕,已經是十來年的夫妻,也奔四十歲的人了。
況且孝服未滿,陪著老太太玩一夜還罷了,豈有自去團圓的理?”
賈母聽說,笑道:“這話很是,我倒也忘了孝未滿。可憐你公公已是二年多了,可是我倒忘了,該罰我一大杯。
既這樣,你就越性別送,陪著我罷了。你叫蓉兒媳婦送去,就順便回去罷。”
尤氏說了。蓉妻答應著,送出邢夫人,一同至大門,各自上車回去。不在話下。
這裡賈母仍帶眾人賞了一回桂花,又入席換暖酒來。正說著閒話,猛不防只聽那壁廂桂花樹下,嗚嗚咽咽,悠悠揚揚,吹出笛聲來。
趁著這明月清風,天空地淨,真令人煩心頓解,萬慮齊除,都肅然危坐,默默相賞。聽約兩盞茶時,方才止住,大家稱讚不已。
於是遂又斟上暖酒來。賈母笑道:“果然可聽麼?”眾人笑道:“實在可聽。我們也想不到這樣,須得老太太帶領著,我們也得開些心胸。”
賈母道:“這還不大好,須得揀那曲譜越慢的吹來越好。”說著,便將自己吃的一個內造瓜仁油松穰月餅,又命斟一大杯熱酒,送給譜笛之人,慢慢的吃了,再細細的吹一套來。
媳婦們答應了,方送去,只見方才瞧賈赦的兩個婆子回來說:“瞧了右腳面上白腫了些,如今調服了藥,疼得好些了,也不甚大關係。”
賈母點頭嘆道:“我也太操心。打緊說我偏心,我反這樣。”因就將方才賈赦的笑話,說與王夫人、尤氏等聽。
王夫人等因笑勸道:“這原是酒後大家說笑,不留心也是有的,豈有敢說老太太之理。老太太自當解釋才是。”
只見鴛鴦拿了軟巾兜與大斗篷來,說:“夜深了,恐露水下來,風吹了頭,須要添了這個。坐坐也該歇了。”
賈母道:“偏今兒高興,你又來催。難道我醉了不成,偏到天亮!”因命再斟酒來。
一面戴上兜巾,披了斗篷,大家陪著又飲,說些笑話。只聽桂花陰裡,嗚嗚咽咽,嫋嫋悠悠,又發出一縷笛音來,果真比先越發淒涼。
大家都寂然而坐。夜靜月明,且笛聲悲怨,賈母年老帶酒之人,聽此聲音,不免有觸於心,禁不住墮下淚來。
此時眾人彼此都不禁有淒涼寂寞之意,半日,方知賈母傷感,才忙轉身陪笑,發語解釋。又命暖酒,且住了笛。
尤氏笑道:“我也就學一個笑話,說與老太太解解悶。”賈母勉強笑道:“這樣更好,快說來我聽。”
尤氏乃說道:“一家子養了四個兒子:大兒子只一個眼睛,二兒子只一個耳朵,三兒子只一個鼻子眼,四兒子倒都齊全,偏又是個啞叭。”
正說到這裡,只見賈母已朦朧雙眼,似有睡去之態。尤氏方住了,忙和王夫人輕輕的請醒。
賈母睜眼笑道:“我不困,白閉閉眼養神。你們只管說,我聽著呢。”
王夫人等笑道:“夜已四更了,風露也大,請老太太安歇罷。明日再賞十六,也不辜負這月色。”
賈母道:“哪裡就四更了?”王夫人笑道:“實已四更,他們姊妹們熬不過,都去睡了。”
賈母聽說,細看了一看,果然都散了,只有探春一人在此。
賈母笑道:“也罷。你們也熬不慣夜,況且弱的弱,病的病,去了倒省心。只是三丫頭可憐見的,尚還等著。你也去罷,我們散了。”
說著,便起身,吃了一口清茶,便有預備下的竹椅小轎,便圍著斗篷坐上,兩個婆子搭起,眾人圍隨,出園去了。不在話下。
這裡眾媳婦收拾杯盤碗盞。
話說王夫人見中秋已過,鳳姐病已比先減了,雖未大愈,然亦可出入行走得了,仍命大夫每日診脈服藥,又開了丸藥方子來,配調經養榮丸。
因用上等人參二兩,王夫人取時,翻尋了半日,只向小匣內尋了幾枝簪挺粗細的。王夫人看了嫌不好,命再找去,又找了一大包須末出來。
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