司棋、繡橘道：“姑娘說得是了。姑娘們都是一樣的，哪一位姑娘的錢不是由著奶奶媽媽們使，連我們也不知道怎樣是算賬，不過要東西只說得一聲兒。如今她偏要說姑娘使過了頭兒，她賠出許多來了。究竟姑娘何曾和她要什麼了？”
探春笑道：“姐姐既沒有和她要，必定是我們或者和她們要了不成！你叫她進來，我倒要問問她。”
迎春笑道：“這話又可笑。你們又無沾礙，何得帶累於她？”
探春道：“這倒不然。我和姐姐一樣，姐姐的事和我的也是一般，她說姐姐就是說我。我那邊的人有怨我的，姐姐聽見也即同怨姐姐是一理。
咱們是主子，自然不理論那些錢財小事，只知想起什麼要什麼，也是有的事。但不知金累絲鳳因何又夾在裡頭？”
那王住兒媳婦生恐繡橘等告出她來，遂忙進來用話掩飾。探春深知其意，因笑道：
“你們所以胡塗。如今你奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的錢尚未散人的拿出些來贖取了就完了。
比不得沒鬧出來，大家都藏著留臉面，如今既是沒了臉，趁此時縱有十個罪，也只一人受罰，沒有砍兩顆頭的理。你依我說，竟是和二奶奶說說。在這裡大聲小氣，如何使得。”
這媳婦被探春說出真病，也無可賴了，只不敢往鳳姐處自首。
探春笑道：“我不聽見便罷，既聽見，少不得替你們分解分解。”
誰知探春早使個眼色與待書，待書出去了。這裡正說話，忽見平兒進來。
探春見平兒來了，遂問：“你奶奶可好些了？真是病胡塗了，事事都不在心上，叫我們受這樣的委曲。”
平兒忙道：“姑娘怎麼委曲？誰敢給姑娘氣受？姑娘快吩咐我。”當時，住兒媳婦方慌了手腳，遂上來趕著平兒叫“姑娘坐下，讓我說原故你聽聽。”
平兒正色道：“姑娘這裡說話，也有你我混插口的禮！你但凡知禮，只該在外頭伺候。不叫你，進不來的地方，幾曾有外頭的媳婦子們無故到姑娘們房裡來的例？”
繡橘道：“你不知我們這屋裡是沒禮的，誰愛來就來。”平兒道：“都是你們的不是。姑娘好性兒，你們就該打出去，然後再回太太去才是。”
王住兒媳婦見平兒出了言，紅了臉，方退出去。
探春接著道：“我且告訴你，若是別人得罪了我，倒還罷了。如今那住兒媳婦和她婆婆，仗著是媽媽，又瞅著二姐姐好性兒，如此這般私自拿了首飾去賭錢，而且還捏造假賬折算，威逼著還要去討情，和這兩個丫頭在臥房裡大嚷大叫，二姐姐竟不能轄治，所以我看不過，才請你來問一聲：還是她原是天外的人，不知道理？還是誰主使她如此，先把二姐姐制伏，然後就要治我和四姑娘了？”
平兒忙陪笑道：“姑娘怎麼今日說這話出來我們奶奶如何當得起！”
探春冷笑道：“俗語說的，‘物傷其類’，‘齒竭唇亡’，我自然有些驚心。”平兒向迎春道：“若論此事，還不是大事，極好處置。但她現是姑娘的奶嫂，據姑娘怎麼樣為是？”
當下迎春只和寶釵閱“感應篇”故事，究竟連探春之語亦不曾聞得，忽見平兒如此說，乃笑道：
“問我，我也沒什麼法子。她們的不是，自作自受，我也不能討情，我也不去苛責就是了。
至於私自拿去的東西，送來，我收下，不送來，我也不要了。太太們要問，我可以隱瞞遮飾過去，是她的造化，若瞞不住，我也沒法，沒有個為她們反欺誑太太們的理，少不得直說。
你們若說我好性兒，沒個決斷，竟有好主意，可以使此事八面周全，不使太太們生氣，任憑你們處治，我總不知道。”
眾人聽了，都好笑起來。
原來管廚房柳家媳婦之妹，也因放頭開賭得了不是。這園中有素與柳家不睦的，便又告出柳家的來，說她和她妹子是夥計，雖然她妹子出名，其實賺了錢，兩個人平分。
因此鳳姐要治柳家之罪。那柳家的因得此信，便慌了手腳。
平兒便出去辦累絲金鳳一事。
那王住兒媳婦緊跟在後，口內百般央求，只說：“姑娘好歹口內超生，我橫豎去贖了來。”
平兒笑道：“你遲也贖，早也贖，既有今日，何必當初。你的意思得過去就過去了。既是這樣，我也不好意思告人，趁早去贖了來，交與我送去，我一字不提。”
王住兒媳婦聽說，方放下心來，就拜謝，又說：“姑娘自去貴幹，我趕晚拿了來，先回了姑娘，再送去，如何？”平兒道：“趕晚不來，可別怨我。”說畢，二人方分路各自散了。
平兒到房，鳳姐問她：“三姑娘叫你作什麼？”平兒笑道：“三姑娘怕奶奶生氣，叫我勸著奶奶些，問奶奶這兩天可吃些什麼。”
鳳姐笑道：“倒是她還記掛著我。剛才又出來了一件事：有人來告柳二媳婦和她妹子通同開局，凡妹子所為，都是她作主。
我想，況且你素日肯勸我‘多一事不如省一事’，就可閒一時心，自己保養保養也是好的。我因聽不進去，果然應了些，先把太太得罪了，而且自己反賺了一場病。
如今我也看破了，隨他們鬧去罷，橫豎還有許多人呢。我白操一會子心，倒惹得萬人咒罵。
我且養病要緊，便是病好了，我也作個好好先生，得樂且樂，得笑且笑，一概是非，都憑他們去罷。所以我只答應著知道了，白不在我心上。”
平兒笑道：“奶奶果然如此，便是我們的造化。”
一語未了，只見賈璉進來，拍手嘆氣道：“好好的又生事！前兒我和鴛鴦借當，那邊太太怎麼知道了。
才剛太太叫過我去，叫我不管那裡先遷挪二百銀子，做八月十五日節間使用。我回沒處遷挪。
太太就說：你沒有錢，就有地方遷挪，我白和你商量，你就搪塞我，你就說沒地方？前兒一千銀子的當是哪裡的？
連老太太的東西你都有神通弄出來，這會子二百銀子，你就這樣。幸虧我沒和別人說去。我想太太分明不短，何苦來要尋事奈何人！”
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