小太監道：“夏爺爺還說了，上兩回還有一千二百兩銀子沒送來，等今年年底下，自然一齊都送過來。”
鳳姐笑道：“你夏爺爺好小氣，這也值得提在心上？我說一句話，不怕他多心，若都這樣記清了還我們，不知還了多少了。只怕沒有；若有，只管拿去。”
因叫旺兒媳婦來，“出去，不管哪裡先支二百兩來。”旺兒媳婦會意，因笑道：“我才因別處支不動，才來和奶奶支的。”
鳳姐道：“你們只會裡頭來要錢，叫你們外頭算去，就不能了。”說著叫平兒，“把我那兩個金項圈拿出去，暫且押四百兩銀子。”
平兒答應了，去了半日，果然拿了一個錦盒子來，裡面兩個錦袱包著。開啟時，一個金累絲攢珠的，那珍珠都有蓮子大小，一個點翠嵌寶石的。
兩個都與宮中之物不離上下。一時拿去，果然拿了四百兩銀子來。
鳳姐命與小太監打疊起一半，那一半命人與了旺兒媳婦，命她拿去辦八月中秋的節。那小太監便告辭了，鳳姐命人替他拿著銀子，送出大門去了。
這裡賈璉出來笑道：“這一起外祟，何日是了？”鳳姐笑道：“剛說著，就來了一股子。”
賈璉道：“昨兒周太監來，張口一千兩。我略應慢了些，他就不自在。將來得罪人之處不少。這會子再發個三二百萬的財就好了。”
一面說，一面平兒服侍鳳姐另洗了面，更衣往賈母處去伺候晚飯。
這裡賈璉出來，剛至外書房，忽見林之孝走來。賈璉因問何事。
林之孝說道：“方才聽得雨村降了，卻不知因何事，只怕未必真。”
賈璉道：“真不真，他那官兒也未必保得長。將來有事，只怕未必不連累咱們，寧可疏遠著他好。”
林之孝道：“何嘗不是，只是一時難以疏遠。如今東府大爺和他更好，老爺又喜歡他，時常來往，哪個不知。”賈璉道：“橫豎不和他謀事，也不相干。你去再打聽真了，是為什麼。”
林之孝答應了，卻不動身，坐在下面椅子上，且說些閒話。因又說起家道艱難，便趁勢又說：
“人口太重了。不如揀個空日回明老太太、老爺，把這些出過力的老人家用不著的，開恩放幾家出去。
一則他們各有營運，二則家裡一年也省些口糧月錢。再者，裡頭的姑娘也太多。俗語說，‘一時比不得一時’，如今說不得先時的例了，少不得大家委屈些，該使八個的使六個，該使四個的便使兩個。
若各房算起來，一年也可以省得許多月米月錢。況且裡頭的女孩子們，一半都太大了，也該配人的配人。成了房，豈不又孳生出人來。”
賈璉道：“我也這樣想著，只是老爺才回家來，多少大事未回，哪裡議到這個上頭。
前兒官媒拿了個庚帖來求親，太太還說老爺才來家，每日歡天喜地的說骨肉完聚，忽然就提起這事，恐老爺又傷心，所以且不叫提這事。”
林之孝道：“這也是正理，太太想得周到。”
賈璉道：“正是，提起這話，我想起了一件事來。我們旺兒的小子，要說太太房裡的彩霞。
他昨兒求我，我想什麼大事，不管誰去說一聲去。這會子有誰閒著，我打發個人去說一聲，就說我的話。”
林之孝聽了，只得應著，半晌笑道：“依我說，二爺竟別管這件事。
旺兒的那小兒子，雖然年輕，在外頭吃酒賭錢，無所不至。雖說都是奴才們，到底是一輩子的事。
彩霞那孩子這幾年我雖沒見，聽得越發出挑得好了，何苦來白糟塌一個人。”
賈璉道：“他小兒子原會吃酒，不成人麼？”林之孝冷笑道：“豈只吃酒賭錢，在外頭無所不為。我們看他是奶奶的人，也只見一半，不見一半罷了。”
賈璉道：“我竟不知道這些事。既這樣，哪裡還給他老婆，且給他一頓棍，鎖起來，再問他老子娘。”
林之孝笑道：“何必在這一時。那是錯，也等他再生事，我們自然回爺處治。如今且恕他。”賈璉不語，一時林之孝出去。
晚間，鳳姐已命人喚了彩霞之母來說媒。那彩霞之母滿心縱不願意，見鳳姐親自和她說，何等體面，便心不由意的滿口應了出去。
今鳳姐問賈璉：“可說了沒有？”賈璉因說：“我原要說的，打聽得他小兒子大不成人，故還不曾說。若果然不成人，且管教他兩日，再給他老婆不遲。”
鳳姐聽說，便說：“你聽見誰說他不成人？”賈璉道：“不過是家裡的人，還有誰。”
鳳姐笑道：“我們王家的人，連我還不中你們的意，何況奴才呢。我才已經和她母親說了，她娘已經歡天喜地應了，難道又叫進她來，不要了不成？”
賈璉道：“既你說了，又何必退，明兒說給他老子，好生管他就是了。”這裡說話不提。
且說彩霞因前日出去，等父母擇人，心中雖是與賈環有舊，尚未作準。
今日又見旺兒每每來求親，早聞得旺兒之子酗酒賭博，而且容顏醜陋，一技不知，自此心中越發懊惱。
生恐旺兒仗鳳姐之勢，一時作成，終身為患，不免心中急躁。遂至晚間，悄命他妹子小霞進二門來找趙姨娘，問了端的。
趙姨娘素日深與彩霞契合，巴不得與了賈環，方有個膀臂，不承望王夫人放了出去。
每唆賈環去討，一則賈環羞口難開，二則賈環也不大甚在意，不過是個丫頭，她去了，將來自然還有，遂遷延著不說，意思便丟開手。
無奈趙姨娘又不捨，又見她妹子來問，是晚得空，便先求了賈政。
賈政因說道：“且忙什麼，等他們再念一二年書再放人不遲。我已經看中了兩個丫頭，一個與寶玉，一個給環兒。只是年紀還小，又怕他們誤了書，所以再等一二年。”
趙姨娘道：“寶玉已有了二年了，老爺還不知道？”賈政聽了，忙問道：“誰給的？”趙姨娘方欲說話，只聽外面一聲響，不知何物，大家吃了一驚不小。
話說那趙姨娘和賈政說話，忽聽外面一聲響，不知何物。忙問時，原來是外間窗屜不曾扣好，塌了屈戍了，掉下來。趙姨娘罵了丫頭幾句，自己帶領丫鬟上好，方進來打發賈政安歇。不在話下。
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