賈璉只得回覆了二姐。至起身之日已近，前兩天便說起身，卻先往二姐這邊來住兩夜，從這裡再悄悄長行。
果見小妹竟又換了一個人，又見二姐持家勤慎，自是不消記掛。
是日，一早出城，就奔平安州大道，曉行夜住，渴飲飢餐。方走了三日，那日正走之間，頂頭來了一群馱子，內中一夥，主僕十來騎馬，走得近來一看，不是別人，竟是薛蟠和柳湘連來了。
賈璉深為奇怪，忙伸馬迎了上來，大家一齊相見，說些別後寒溫，便入酒店歇下，敘談敘談。
賈璉因笑道：“怎麼你兩個今日倒在一處了？”
薛蟠笑道：“天下竟有這樣奇事：我同夥計販了貨物，自春天起身，往回裡走，一路平安。誰知前日到了平安州界，遇見一夥強盜，已將東西劫去。
不想柳二弟從那邊來了，方把賊人趕散，奪回貨物，還救了我們的性命。我謝他又不受，所以我們結拜了生死弟兄，如今一路進京。
從此後，我們是親弟親兄一般。到前面岔口上分路，他往南去，二百里地有他一個姑媽，他去望候望候。
我先進京去安置了我的事，然後給他尋一所宅子，尋一門好親事，大家過起來。”
賈璉聽了道：“原來如此，倒教我們懸了幾日心。”因又聽得尋親，便忙說道：“我正有一門好親事，堪配二弟。”
說著，便將自己娶尤氏，如今又要發嫁小姨一節說了出來，只不說尤三姐自擇之語。
又囑薛蟠：“且不可告訴家裡，等生了兒子，自然是知道的。”
薛蟠聽了大喜，說：“早該如此，這都是舍表妹之過。”湘蓮忙笑說：“你又忘情了，還不住口！”
薛蟠忙止住不語，便說：“既是這等，這門親事定要做的。”湘蓮道：“我本有願，定要一個絕色的女子。如今既是貴昆仲高誼，顧不得許多了，任憑裁奪，我無不從命。”
賈璉笑道：“如今口說無憑，等柳兄一見，便知我這內娣的品貌，是古今有一無二的了。”
湘蓮聽了大喜，說：“既如此說，等弟探過姑母，不過月中就進京的，那時再定，如何？”
賈璉笑道：“你我一言為定，只是我信不過柳兄。你乃萍蹤浪跡，倘然淹滯不歸，豈不誤了人家？須得留一定禮。”
湘蓮道：“大丈夫豈有失信之理！小弟素系寒貧，況且客中，如何能有定禮？”
薛蟠道：“我這裡現成，就備一分，二哥帶去。”賈璉笑道：“也不用金帛之禮，須是柳兄親身自有之物，不論物之貴賤，不過我帶去取信耳。”
湘蓮道：“既如此說，弟無別物，此劍防身，不能解下。囊中尚有一把鴛鴦劍，乃吾家傳代之寶，弟也不敢擅用，只隨身收藏而已。賈兄請拿去為定。弟縱系水流花落之性，然亦斷不捨此劍者。”
說畢，大家又飲了幾杯，方各自上馬，作別起程。正是：將軍不下馬，各自奔前程。
且說賈璉一日到了平安州，見了節度，完了公事。因又囑他十月前後務要還來一次。
賈璉領命，次日連忙取路回家，先到尤二姐處探望。誰知自賈璉出門之後，尤二姐操持家務，十分謹肅，每日關門合戶，一點外事不聞。
她小妹子果是個斬釘截鐵之人，每日侍奉母姊之餘，只安分守己，隨分過活。
雖是夜晚間孤衾獨枕，不慣寂寞，奈一心丟了眾人，只念柳湘蓮早早回來，完了終身大事。
這日賈璉進門，見了這般景況，喜之不盡，深念二姐之德。大家敘些寒溫之後，賈璉便將路上相遇湘蓮一事說了出來，又將鴛鴦劍取出，遞與三姐。
三姐看時，上面龍吞夔護，珠寶晶熒，將靶一掣，裡面卻是兩把合體的。一把上面鏨著一“鴛”字，一把上面鏨著一“鴦”字，冷颼颼，明亮亮，如兩痕秋水一般。
三姐喜出望外，連忙收了，掛在自己繡房床上，每日望著劍，自笑終身有靠。賈璉住了兩天，回去覆了父命，回家合宅相見。
那時，鳳姐已大愈，出來理事行走了。賈璉又將此事告訴了賈珍。賈珍因近日又遇了新友，將這事丟過，不在心上，任憑賈璉裁奪，只怕賈璉獨力不加，少不得又給了他三十兩銀子。賈璉拿來交與二姐預備妝奩。
誰知八月內湘蓮方進了京，先來拜見薛姨媽，又遇見薛蝌，方知薛蟠不慣風霜，不服水土，一進京時便病倒在家，請醫調治。
聽見湘蓮來了，請入臥室相見。薛姨媽也不念舊事，只感新恩，母子們十分稱謝。又說起親事一節，凡一應東西皆已妥當，只等擇日。柳湘蓮也感激不盡。
卻不知從哪裡知道了底細，便一徑來找賈璉。
賈璉正在新房中，聞得湘蓮來了，喜之不禁，忙迎了出來，讓到內室與尤老相見。湘蓮只作揖，稱“老伯母”，自稱“晚生”，賈璉聽了詫異。
吃茶之間，湘蓮便說：“客中偶然忙促，誰知家姑母於四月間訂了弟婦，使弟無言可回。若從了老兄背了姑母，似非合理。
若系金帛之訂，弟不敢索取，但此劍系祖父所遺，請仍賜回為幸。”
賈璉聽了，便不自在，還說：“定者，定也。原怕反悔，所以為定。豈有婚姻之事，出入隨意的？還要斟酌。”
湘蓮笑道：“雖如此說，弟願領責領罰，然此事斷不敢從命。”
賈璉還要饒舌，湘蓮便起身說：“請兄外坐一敘，此處不便。”那尤三姐在房明明聽見。
好容易等了他來，今忽見反悔，便知他在賈府中得了訊息，自然是嫌自己淫奔無恥之流，不屑為妻。
今若容他出去和賈璉說退親，料那賈璉必無法可處，自己豈不無趣！
一聽賈璉要同他出去，連忙摘下劍來，將一股雌鋒隱在肘後，出來便說：“你們不必出去再議，還你的定禮。”
一面淚如雨下，左手將劍並鞘送與湘蓮，右手回肘只往項上一橫。
可憐：揉碎桃花紅滿地，玉山傾倒再難扶。
芳靈蕙性，渺渺冥冥，不知哪邊去了。
當下唬得眾人急救不迭。尤老一面嚎哭，一面又罵湘蓮。賈璉忙揪住湘蓮，命人捆了送官。
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