鳳姐笑道:“別人不知道,我是一定去的。先說下,我是沒有賀禮的,也不知道放賞,吃完了一走,可別笑話。”
賴大家的笑道:“奶奶說哪裡話?奶奶要賞,賞我們三二萬銀子就有了。”
賴嬤嬤笑道:“我才去請老太太、老太太也說去,可算我這臉還好。”
說畢,又叮嚀了一回,方起身要走,因看見周瑞家的,便想起一事來,因說道:“可是還有一句話問奶奶:這周嫂子的兒子犯了什麼不是,攆了他不用?”
鳳姐兒聽了,笑道:“正是,我要告訴你媳婦,事情多,也忘了。賴嫂子回去說給你老頭子,兩府裡不許收留他小子,叫他各人去罷。”
賴大家的只得答應著。周瑞家的忙跪下央求。
賴嬤嬤忙道:“什麼事?說給我評評。”
鳳姐兒道:“前日我生日,裡頭還沒吃酒,他小子先醉了。老孃那邊送了禮來,他不說在外頭張羅,倒坐著罵人,禮也不送進來。
兩個女人進來了,他才帶著小么們往裡抬。小么們倒好好的,他拿的一盒子倒失了手,撒了一院子饅頭。
人去了,打發彩明去說他,他倒罵了彩明一頓。這樣無法無天的忘八羔子,不攆了作什麼!”
賴嬤嬤笑道:“我當什麼事情,原來為這個。奶奶聽我說:他有不是,打他罵他,使他改過,攆了去斷乎使不得。
他又比不得是咱們家的家生子兒,他現是太太的陪房。奶奶只顧攆了他,太太臉上不好看。依我說,奶奶教導他幾板子,以戒下次,仍舊留著才是。不看他娘,也看太太。”
鳳姐兒聽說,便向賴大家的說道:“既這樣,打他四十棍,以後不許他吃酒。”
賴大家的答應了。周瑞家的磕頭起來,又要與賴嬤嬤磕頭,賴大家的拉著方罷。然後他三人去了,李紈等也就回園中來。
至晚,果然鳳姐命人找了許多舊收的畫具出來,送至園中。寶釵等選了一回,各色東西,可用的只有一半,將那一半又開了單子,與鳳姐兒去照樣置買,不必細說。
如今且說鳳姐兒因見邢夫人叫他,不知何事,忙另穿戴了一番,坐車過來。
邢夫人將房內人遣出,悄向鳳姐兒道:“叫你來不為別事,有一件為難的事,老爺託我,我不得主意,先和你商議。
老爺因看上了老太太的鴛鴦,要他在房裡,叫我和老太太討去。我想這倒平常有的事,只是怕老太太不給,你可有法子?”
鳳姐兒聽了,忙道:“依我說,竟別碰這個釘子去。老太太離了鴛鴦,飯也吃不下去的,那裡就捨得了?
況且平日說起閒話來,老太太常說,老爺如今上了年紀,作什麼左一個小老婆右一個小老婆放在屋裡,沒的耽誤了人家。
放著身子不保養,官兒也不好生作去,成日家和小老婆喝酒。太太聽這話,很喜歡老爺麼?
這會子迥避還恐迴避不及,反倒拿草棍兒戳老虎的鼻子眼兒去了!太太別惱,我是不敢去的。
明放著不中用,而且反招出沒意思來。老爺如今上了年紀,行事不妥,太太該勸才是。比不得年輕,作這些事無礙。
如今兄弟、侄兒、兒子、孫子一大群,還這麼鬧起來,怎樣見人呢?”
邢夫人冷笑道:“大家子三房四妾的也多,偏咱們就使不得?我勸了也未必依。就是老太太心愛的丫頭,這麼鬍子蒼白了又作了官的一個大兒子,要了作房裡人,也未必好駁回的。
我叫了你來,不過商議商議,你先派上了一篇不是。也有叫你要去的理?自然是我說去。你倒說我不勸,你還不知道那性子的,勸不成,先和我惱了。”
鳳姐兒知道邢夫人稟性愚強,只知承順賈赦以自保,次則婪取財貨為自得,家下一應大小事務俱由賈赦擺佈。
凡出入銀錢事務,一經她手,便剋嗇異常,以賈赦浪費為名,“須得我就中儉省,方可償補”,兒女奴僕,一人不靠,一言不聽的。
如今又聽邢夫人如此的話,便知她又弄左性,勸了不中用,連忙陪笑說道:
“太太這話說的極是。我能活了多大,知道什麼輕重?想來父母跟前,別說一個丫頭,就是那麼大的活寶貝,不給老爺給誰?背地裡的話,那裡信得?
我竟是個呆子。璉二爺或有日得了不是,老爺,太太恨得那樣,恨不得立刻拿來一下子打死;及至見了面,也罷了,依舊拿著老爺,太太心愛的東西賞他。
如今老太太待老爺,自然也是那樣了。依我說,老太太今兒喜歡,要討,今兒就討去。我先過去哄著老太太發笑,等太太過去了,我搭訕著走開,把屋子裡的人我也帶開,太太好和老太太說的。給了更好,不給也沒妨礙,眾人也不知道。”
邢夫人見她這般說,便又喜歡起來,又告訴她道:“我的主意先不和老太太要。老太太要說不給,這事便死了。
我心裡想著,先悄悄的和鴛鴦說。她雖害臊,我細細的告訴了她,她自然不言語,就妥了。那時再和老太太說,老太太雖不依,擱不住她願意,常言‘人去不中留’,自然這就妥了。”
鳳姐兒笑道:“到底是太太有智謀,這是千妥萬妥的。別說是鴛鴦,憑她是誰,那一個不想巴高望上,不想出頭的?
這半個主子不做,倒願意做個丫頭,將來配個小子,就完了。”
邢夫人笑道:“正是這個話了。別說鴛鴦,就是那些執事的大丫頭,誰不願意這樣呢。你先過去,別露一點風聲,我吃了晚飯就過來。”
鳳姐兒暗想:“鴛鴦素習是個可惡的,雖如此說,保不嚴她就願意。
我先過去了,太太后過去,若她依了,便沒話說,倘或不依,太太是多疑的人,只怕就疑我走了風聲,使他拿腔作勢的。
那時太太又見應了我的話,羞惱變成怒,拿我出起氣來,倒沒意思。不如同著一齊過去了,她依也罷,不依也罷,就疑不到我身上了。”
想畢,因笑道:“方才臨來,舅母那邊送了兩籠子鵪鶉,我吩咐他們炸了,原要趕太太晚飯上送過來的。
我才進大門時,見小子們抬車,說太太的車拔了縫,拿去收拾去了。不如這會子坐了我的車,一齊過去倒好。”
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