在項敖疑惑之際，五原城中迎來頂著風雪趕來的老者，此人便是昔日先帝近侍，朝中無人敢忤逆的暗老。
自從漢靈帝劉宏下葬之後，暗老並未憑藉自身威望干預朝政，終日守候在劉宏墓前。暗老原本的打算是陪同仙去劉宏，了卻蹉跎的餘生。不過劉宏生前囑咐，讓暗老不得不在如此大雪紛飛之際，拖著殘軀，獨自趕來五原。
即便暗老看去已見腐朽之感，但天下之大，也無人能夠阻攔暗老要去的地方。這不，此時暗老已輕鬆潛伏到項敖書房。
“敖見過暗老！”剛進書房，項敖便被跪坐在蒲團之上如同死屍一般的暗老下了一跳。若不是項敖見過暗老，已是順手提起書房中的長槍襲殺而去。
暗老似乎是被項敖驚醒，抬起頭來，雙眸毫無生氣的盯著項敖，顯得極為費力的起身作揖道：“老朽見過鎮國公！”
項敖可不敢接暗老如此大禮，趕緊跳道一旁，來到暗老身側，扶著暗老坐下道：“暗老乃是先輩，敖怎能受如此大禮！”暗老在項敖攙扶下蹣跚的坐下，一旁的項敖感覺到暗老氣息，似乎感覺暗老隨時都可能斷氣一般。
待暗老坐定，項敖方才在暗老坐下的憑几旁跪坐下來，些許疑惑道：“暗老要是有何吩咐，遣人前來告知敖便可，何須親臨？”
“項公！”暗老再次作揖，項敖跪坐之間也無法躲開，趕緊回禮。暗老似乎並未在乎項敖姿態，繼續說道：“此次前來，也無要事，只是先帝生前有些許囑託還未來得及告知項公。”
項敖聞言，挺直腰桿，肅穆作揖道：“臣項敖定當以死竭力！”
“大漢為何變得如今現狀，皇室如何不得天下人心，先帝心中有數！”原本毫無生氣的暗老，此時卻流露出些許無奈道：“老朽年少受恩於皇室，便立誓終身效忠陛下，服侍劉氏。這一服侍，便是一生。老朽無後，一直將先帝視為親人。先帝年幼登基，並無稱雄之意。奈何時局所致，讓先帝一直身處權利旋渦。”
“老朽只盼望先帝能夠一生安生。只是未曾想到，竟有人對先帝下毒！”暗老不服淡然，本無生氣的雙眸透露無盡的悔恨道：“是老朽罪過，未能及時發現，老朽最該萬死啊！”
暗老帶著些許哭腔道：“然，未得陛下允許，老朽也不得擅自報仇。陛下苦無證據，又無心爭鬥，只得儘量與之斡旋。”
“老朽親眼見的陛下如何從明君一步一步走向眾人所謂的昏君，更多的乃是無奈！”暗老恢復些許平靜，接著說道：“陛下並無太大志向，只是年少時希望天下百姓能夠太平！原本陛下以為終身不得實現，甚至天下會毀在陛下手中。”
暗老說到此時，轉頭盯著想到到：“此時鎮國公出現了。陛下也曾想過扶持鎮國公，與朝中奸妄爭鬥，奈何陛下勢單力薄，始終無法實現。陛下告訴過老朽，曾密詔過鎮國公，託孤！”
“是也！”項敖點頭，臉色羞愧道：“陛下器重，信任敖，敖深感慚愧！”
“鎮國公不必自責，如今局勢，鎮國公定然進不得朝堂！”暗老言語之間多是理解道：“因此，陛下在臨終之時，命老朽轉達鎮國公！”
“臣，接詔！”雖然暗老並未以劉宏皇帝之尊下達詔令，但是項敖卻不願怠慢。暗老見狀，滿是褶子的臉上盡是欣慰，道：“不論鎮國公作何選擇，陛下只求鎮國公能夠為天下百姓作想！”
項敖聞言，臉色震驚！好一個劉宏！好一個漢靈帝。彌留之際，想的不是自家權勢，不是子孫後代，而是天下百姓！不想靈帝年少之時，志向竟是如此宏遠，在權利面前，竟然還能如此清醒，吾項敖自愧不如！
還未等項敖鎮定下來，暗老臉色帶著些許哀求道：“不過老朽有一事相求，並非陛下之意，乃是老朽些許執念！”
“暗老請講！”望著此時的暗老，項敖心中竟然極為心痛，不知如何勸解。
“老朽終身事於皇家，如今先帝已去，老朽也無生念，只是無法放下先帝子嗣。日後若是可行，還請鎮國公能夠為陛下保得血脈！”說罷，暗老離開蒲團，顫顫巍巍的來到項敖身前，雙膝跪地，哀求項敖。
項敖本就心疼暗老，見如此年邁之人竟如此哀求，項敖幾乎難以抑制不適的眼眶。項敖趕緊起身扶起暗老道：“暗老放心，只要吾項敖在世，定要設法保住先帝血脈！”
“如此，老朽便知足矣！”暗老隨著項敖攙扶起身，臉色笑得如同孩童一般，歡喜不已。項敖見得，心中堵得慌。還未等項敖勸解，項敖突然感覺雙臂重了起來。低頭再看暗老，項敖才發現，暗老已微笑著閉上雙眼，緩緩垂下頭去。
“暗老...”項敖見狀，些許哽咽的輕呼一聲暗老，但暗老已無氣息。項敖將緩緩將暗老放到地上，蹲在暗老身旁，怔怔的看了許久。
“來人！”
“主公！”守護在門外的典韋大部跨入書房，見得項敖身前躺著的老者一愣。此人是誰，何時進得房內？
“帶下去，命張曹吏選出吾北域最好的風水寶地厚葬！”