中山國真定縣城（今河北石家莊一帶），淳于瓊滿臉疲憊。高順大軍不僅兵馬眾多，最為精銳的陷陣營攻城略地之能，更是讓淳于瓊束手無策。
上曲陽被攻下之後，淳于瓊只得領著大軍，回退到中山國、常山國交界之處，將大軍分別安置在真定城，下曲陽之中（今河北晉縣），打算在新市、毋極兩縣（今河北無極縣一帶）之間與高順對陣。高順大軍雖然佔據了上曲陽，但是想要進入冀州腹地，必須得橫跨泒水（今河北省中部大沙河）和滋水（今河北省行唐縣境內）。
而新市、毋極兩縣，便處在泒水與滋水之間，進可攻、退可守，再加上真定、下曲陽兩個大城的支援，淳于瓊有信心將高順大軍抵擋在中山國北部，不得寸進。至於常山國西臨幷州，但是延綿的太行山脈卻成了天然的屏障，只要能夠守住上艾縣城（今山西省陽泉市東北平定縣）及滹沱河，幷州大軍想要從西面進入常山國，難比登天。
上艾城在太行山脈之中，易守難攻，往東百餘里，便是太行山脈向東的重要關隘之一井陘（今河北井陘xíng縣），井陘素有“太行八陘之第五陘，天下九塞之第六塞”之稱乃冀通衢要衝，歷代兵家必爭之地。
淳于瓊是袁紹麾下大將，自然知曉井陘的重要性，便遣斥候八百里急書，希望袁紹能夠曾兵。袁紹雖然不擅長軍事，但是井陘的重要，袁紹在兵書之中也有了解。便遣自己麾下大將文丑，前往井陘，協助淳于瓊協防井陘。同時任命逢紀為鎮北將軍，領大軍駐紮在安熹、蠡吾（今河北定縣至蠡縣一帶），以中山國治所盧奴（河北定縣）為據點，協防高順的同時，與自己所在的高陽城（今河北高陽城以東數十里）形成犄角之勢，抵禦幷州大軍。
幷州大軍盡出，項敖自己也沒有閒著，領著已經處理完畢幽州軍務的徐庶，從太原發兵，打起了上艾的主意。
上艾、井陘一線易守難攻，也是袁紹佈置的防線之中最薄弱的地方。不過即便薄弱，天下雄關的名聲可不是如此簡單。
徐庶看了輿圖良久，似乎不是太主張攻打上艾，建議道：“主公，攻打上艾確實是突破袁紹防線最佳城池，可是上艾處在群山之間，南北更有河流相隔，要攻打上艾，恐怕損失不小。”
項敖聞言，點點頭說道：“確實如此，但是相比讓文和所領的中軍與袁紹大軍決戰，偷襲上艾的損失要少太多。再說，若是能夠攻下上艾，佔據常山，吾幷州大軍的糧草、甲冑，便可由沽縣、上艾直接送入冀州腹地，不需在繞道雁門、代郡，減少了消耗不說，能夠在極短的時間內拿下冀州。”
徐庶多次領軍征討，在項敖的培養之下，徐庶已經有一代名將的氣勢。即便是盧植、蔡邕等人見到徐庶，也沒有往日注視晚輩的姿態。
徐庶對項敖的策略深以為然的點點頭，只是此次攻打上艾的盡是項敖麾下的精銳，若是損失太大，得不償失。攻打上艾，項敖只帶了自己麾
下的五千羽殺營，和卸下馬匹的三千精銳弓兵。
三千弓兵還好說，以項敖重點培養弓兵來的精銳程度來說，卸馬之後，穿越山林也是親而一舉之事。可是羽殺營就麻煩了，羽殺營近乎全是重騎兵，且不論馬匹難於穿梭在群山之中，即便是羽殺營滿身的甲冑運輸也不簡單。不過幸好馬鈞一直都沒有停止生產和最佳化運輸用的戰車，才讓項敖敢領著五千重甲騎兵穿越深山老林突襲上艾。
“主公，末將有事相求！”
“哦？何事，說來聽聽！？”徐庶是跟隨項敖最久的人之人，今日還是徐庶第一次求項敖。
徐庶顯得不好意思的撓了撓頭皮道：“也不是太過重要之事，若是末將還有領兵作戰之時，能不能讓馬工丞多配給點流馬木車？”
“為何？”
“流馬木車太神奇了，若是每次征戰都能夠用，大軍的機動性好強上好幾份，不論突襲還是奔襲，可都是神器！”
項敖聞言，哈哈大笑道：“哈哈，元直所言不假！不過想要超額配給，元直可要多立功勳才是。除非生死關頭，流馬木車不可能大規模配給，暫時只能給戰鬥力最強的兵馬使用。”
徐庶聞言，表示瞭解的點點頭，轉頭從帳簾的縫隙再次看了看帳外一排排的流馬木車，眼神之中盡是對流馬木車的嚮往。
收回心緒，徐庶理了理心中的想法，對著項敖抱拳繼續說道：“主公，若是要偷襲上艾，最好能夠讓沽縣守衛配合一下。”
“如何配合？”
徐庶來到輿圖之前，指向上艾城周邊的山巒繼續道：“上艾城周邊多山，各個山頭都有袁紹斥候把守。不僅如此，每過一炷香的時間，各個山頭都會舉旗揮舞，示意仍舊是自己兵馬，並非敵軍。”
“淳于瓊此人也是了得，末將觀摩將近半日，都沒有發現每次揮舞的相通之處。”