這後面有一個背景。王安石的開源開得天下騷動，那麼最好還是將主意放在節流上。節流只能節兩大費用，冗官冗兵，直接裁減官員很麻煩的，看看王巨在軍器監的種種。那還是基層官員，因此唯一的主意還是在冗兵上。
前次裁兵裁得很厲害，不能再裁了，這個趙頊也與王安石商討過，至少在邊軍未增加之前，這個數量不能再減少了。但現在宋朝禁兵、廂兵、保捷軍、蕃軍與土兵在內。還有一百一十餘萬。這還不包括各地義勇、壯丁、弓箭手、強人等民兵，這些民兵雖不發薪酬，多少也有些補貼的。也就是經過那麼大規模裁兵之後，這個軍費開支依然是驚人的數額。