琳怡和周十九從套間裡走出來，鞏媽媽來道：“晚飯已經準備好了，老夫人那邊來人說，想要讓郡王爺和郡王妃去第三進院子吃飯。”
嬸孃來請，總不好不去吧！
琳怡側頭看向周十九。
“不去了，”周十九微微一笑，“我去請個安就回來。”
也就是說不用她一起過去，那她倒是樂在不用去陪坐。琳怡將周十九送走，轉身吩咐鞏媽媽擺飯。
鞏媽媽低聲問：“郡王妃不好不過去吧？萬一被人說三道四……”
就是這個時候才不怕，只要周老夫人敢說她就敢收下。現在大家正睜著眼睛看兩家如何不合，她何必在這時候做戲，替他們遮掩。乾脆這時候關係尷尬起來才好，他們就不必披著一層皮過日子，免得他們人前演的辛苦，她還要應付著叫好。
……
周老夫人在東側室裡的雕菊花二郎敬母的木炕上坐下，申媽媽親手打簾將周元澈迎進屋。
周元澈向長輩行了禮，申媽媽小心翼翼地捧上海棠色的鈞窯小碗，然後退了下去。
周老夫人眼看著周元澈抿了口茶，支起身來問，“這幾日外面鬧的兇，不知到底要不要緊，這一會兒聽說你回來了，就想著讓你們過來吃個飯。”
“那邊已經擺好飯了，”周元澈笑著道，說著向周圍看看，“大哥大嫂沒有過來？”
周老夫人慈祥地一笑，“來看了一眼，已經走了。”
周元澈目光不動。嘴角含笑，“大哥向我提過想要在朝廷裡謀個職。前些日子一直沒能尋到機會，正巧京營要進宗室子弟，我就將大哥的帖子遞了上去，這次大約有二十幾個缺兒，我算了算總該差不多能選上。”
什麼時候不好遞帖子偏要等到這時候。
看起來是件好事，若是讓人前後聯絡起來，像是他們逼迫康郡王給元景尋前程。
周老夫人不說話，周元澈有些遲疑，“皇上說起。宗室也要靠文武謀前程，這樣的差事已經十分難得。雖然官職不高，若是能立下功勞將來也是有成就的。”
將她的話一下子封死，不肯應下差事，就像是嫌棄官職太小。
怎麼都是個錯。
周老夫人嘆口氣，“你大哥哪裡是做官的料，只怕到任之後給你臉上抹黑……”說著頓了頓，“我們這一家人只要平平安安就是福氣，有你在朝廷任職。我們家已經是光鮮。在有子弟入仕在宗室裡也是說不出去……”這官職說什麼也不能應下來，想要一下子將她壓下去也沒那麼容易。
周老夫人慈祥地道：“你叔父和我搬進康郡王府已經惹人非議，再這樣下去。只怕你叔父和我的臉面都沒處擺放，你大哥自己有本事早晚也能拿來，現在你才去了護軍營，怎麼好在這個時候……”
周老夫人話音剛落，只聽外面一陣悉悉索索聲響。
周大太太甄氏的聲音急急地傳進來，“娘怎麼好這樣說，老爺哪裡是沒有本事，咱們宗室入仕還不是要舉薦才能有的，文武科考我們都不能應，老爺的報國之心還不能成全了？”
周老夫人臉上一凜皺起眉頭看向申媽媽，申媽媽還沒迎出去，甄氏已經甩著帕子進屋來。
甄氏才向周老夫人行了禮，很快又是一陣腳步聲，周元景也進了屋。
夫妻兩個一前一後急衝衝的模樣，讓周老夫人皺起眉頭，呵斥甄氏，“你這是做什麼？”
甄氏臉上一紅，握緊帕子，想到周元景的官職就在眼前，錯過這個機會不知道要等到何時，“娘，媳婦說的是實話，不是都說舉賢不避親，總不能因郡王爺才被獎賞，老爺就還要等……”
周元景頂著滿身酒氣，目光直挺挺地看向周元澈，“宗室子弟不少已經在朝廷尋了差事，若是郡王爺能舉薦，我將來也能為朝廷立功。”
甄氏拉著帕子道：“就是這個意思，我們老爺還能讓郡王爺丟臉不成？郡王爺舉薦誰還不是一樣的，”說著小心翼翼地看向周老夫人，“娘，您就放心吧，元景也不是遊手好閒不務正業的，從前家裡請武功師傅，元景一樣跟著學，要不然郡王爺也不會舉薦。”
周老夫人一掌拍在桌子上，“現在我說話誰也不聽了？”
甄氏頓時噤聲。
周元景挺著脖子不肯低頭，甄氏用餘光掃向周元景。
周元澈微微一笑，“嬸孃不用動氣，既然大哥想試，何不就成全了大哥，”說著起身，“大哥、大嫂稍坐，我還有公務要處理，就先回去了。”
申媽媽將周元澈送出屋。
外面的隔扇門關上，周老夫人一眼掃向周元景，“連什麼官職都沒弄清楚就忙著答應下來，萬一撥了你去護軍營，將來你出了事要郡王爺大義滅親？”
周元景睜大了眼睛，“不是說好了要提做侍衛？”
周老夫人望著不爭氣的兒子、媳婦，冷笑一聲，“我都還沒聽說是侍衛，你們兩個如何知曉？”
甄氏本來熱火般的心如同被澆了一盆冷水，從頭到腳打了個冷戰，“是郡王妃院子裡的婆子將話帶給我的，我和老爺這才趕過來。”
在郡王府里布了耳目，到頭來卻被人所用。