大家這才放鬆了手腳，由玉版扶著進了廳堂。
廳堂裡沒點燈，模模糊糊的。
守在廳堂的杜媽媽看了不由奇怪。
玉版低聲說了一句，立刻退了出去。
五夫人深諳瞞上不瞞下的道理。
她朝著杜媽媽眨眼睛，笑著快步去了西次間。
“我想看看娘都說了些什麼？”五夫人撩了內室的簾子朝裡張望。
杜媽媽並沒有阻攔——同樣是媳婦，太夫人既然沒有讓二夫人迴避，也不會在意其他兩位媳婦知道的。
她用溺愛的目光望著五夫人的背影搖了搖頭，無可奈何地對十一娘道：“五夫人都是做母親的人，還這麼孩子氣……”
杜媽媽的話音未落，內室突然響起“哐當”的拋物聲，隨後傳來太夫人厲聲的喝斥：“你還在這裡胡言亂語。徐令寧，我還沒有老糊塗！我就是老糊塗了，你這點小小的伎倆只怕也瞞不過我……”
竟然一副雷霆之勢。
十一娘和杜媽媽面面相覷。兩人不約而同地快步進了西次間，湊到了五夫人身邊朝裡望。
內室已點了燈。
因為角度的關係，他們看不見坐在炕上的太夫人，只見三爺跪在地上，滿頭滿臉的水漬，頭髮、眉毛、肩上都是茶葉，膝邊還滾動著太夫人慣用的掐絲琺琅花鳥茶盅。
“娘，我沒有瞞著您。這件事，是我的不對。你要打要罵都是。只求您彆氣壞了身子！”
他說著，磕起頭來。
“咚咚咚”的聲音在寂靜的屋子裡迴盪，聽得人心裡添堵。
“怡真！”良久，太夫人的聲音再次響起，“去幫你三弟打盆水來淨個臉。”老人家的聲音有點疲憊，“老三，你也起來吧！這些年我把你當親生兒子一樣，該打的時候就打，該罵的時候就罵。你也受了不少的委屈……”
十一娘聽著心驚。
既然當是親生兒子，打了就打了，罵了就罵了，怎麼說出“委屈”兩個字來。太夫人分明是心裡有了芥蒂。三爺聽了，心裡肯定會惶恐不安起來……
思忖間，三爺神色大變。
“娘，”他打斷了太夫人的話，急急地道，“我從來沒有覺得委屈。您對我恩重如山，打我、罵我，也是為我好……”
說話間，屋子裡響起二夫人略帶幾分清冷的聲音：“三叔。你擦把臉再說話吧！娘把身邊的人遣了出去，就是不想讓您失了顏面。您這樣走出去，豈不是辜負了孃的一片苦心。”
三爺面帶羞慚地應了一聲“是”，起身去淨了臉。
太夫人則道：“你這些日子趕路也累了，早點回三井衚衕去歇了吧！過些日子，我再找你說話。”
聽口氣，會見到此結束了。
為了不讓太夫人發現。三人急急地退出了西次間。十一娘和五夫人更是出了廳堂。
“真沒想到。出了這樣的事，三伯還護著三嫂。”五夫人小聲對十一娘道，“聽孃的口氣，三伯之所以辭官，全是因為三嫂放印子錢奪了山陽那些閒幫的生意，這才惹出事端來。”又道，“也不怪三嫂這樣的輕狂，要是我有這樣一個護短的相公，也會不知道東南西北的！”
“你說這樣的話，我可要為五爺叫聲屈了。”十一娘打趣她，“也不知道五爺還要怎地，我們五夫人才能輕狂的起來？”
五夫人臉色一紅：“看你這樣老實，沒想到也會說這樣的話。”
兩人邊說，邊站到了院子裡。
徐令寬頻了抬著小竹轎的婆子走了進來。
在大紅燈籠的照射下，五夫人嬌豔的如一朵春花。
十一娘揶揄地笑：“瞧瞧，這是誰？”