燕京居，大不易。
陳閣老住在城西水葫蘆衚衕，衚衕狹窄，馬車一溜停到了大街上。雖然打著永平侯府的招牌馬車伕紛紛讓路，但也用了大半個時辰才進了陳閣老的院門。
周夫人、李夫人等人都在。大家紛紛上前和十一娘打招呼。但大部分婦人都很陌生。周夫人低聲道：“都是六部官員家的女眷，我也不十分熟悉。”
十一娘點頭，看見了甘夫人的大嫂——那位通政使夫人。
她笑著上前去打招呼。
甘夫人的嫂嫂就給十一娘引薦幾位侍郎、學士的夫人。
多數比她年長，丈夫的品階卻比徐令宜低。
大家都矜持地和她微笑點頭。
十一娘恭敬地一一回禮，然後笑著和甘夫人的嫂嫂閒話：“怎麼沒見蘭亭？”
“說是梁夫人身體微恙。”甘夫人的嫂嫂笑道，“婆媳都沒有到！”
十一娘有些失望，並不掩飾：“還準備會會蘭亭的！”
甘夫人的嫂嫂聽著就朝著她使了個眼色。
兩人不動聲色地站到了個僻靜的地方。
甘夫人的嫂嫂這才低聲道：“聽說前兩天陳大人和梁大人在皇上面前吵起來了！”
十一娘大吃一驚。
甘夫人的嫂嫂聲音又壓低了幾分：“說是為開海禁的事！”說著，輕輕嘆了口氣，“聽說建安蔣家也給扯進來了，還給皇上上書，力陳開海禁的危害。只希望別連累到曹娥就好！”
十一娘陪著她感嘆了幾句，有小丫鬟進來請大家到花廳吃茶點。
眾人移到花廳。
十一娘和周夫人、李夫人等人坐在了一起。
兩人都要求娶貞姐兒，面對著面坐著，自然不好提這事，都不約而同地迴避著，反而說些與此不相干的。待找到機會，又都分別問起貞姐兒來。
“如今跟著我學女紅。”十一娘笑道，“我和太夫人都覺得是說親的時候了，可侯爺還覺得貞姐兒太小。只好先準備準備。”
周夫人聽了不以為然：“誰家一說就成。三書六禮下來，也得要個三、四年的。快勸侯爺別婆婆媽**了。”
李夫人聽了卻笑道：“這物以稀為貴。大小姐是侯爺唯一的女兒，也不怪侯爺喜歡，捨不得嫁了。”
十一娘笑道：“可不是。就是卓侍郎來探口風，也被侯爺不軟不硬的擋了回去。”
李夫人聽著目光一閃：“卓大人也有這意思嗎？”
十一娘笑道：“卓大人和我們家侯爺私交甚密，正好長公子和我們家貞姐兒差不多年紀。不免說起。”
正說著，有人進來笑道：“外面要發轎了。”
有女眷笑著去看，屋子裡嘈雜起來，低聲說話有些聽不清楚了，兩人相視一笑，打住了話題，都朝門外望去。
剛才還和人交頭接耳的周夫人就拉了十一娘：“走，我們也去看看！”然後朝她使了個眼色。
十一娘苦笑著跟她出了花廳。
周夫人在花廳外停住了腳步，笑道：“李夫人也想娶貞姐兒？”
十一娘沒有瞞她，點了點頭，道：“不僅李家，上次去給太夫人拜壽的卓家也有這個意思！”
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