大太太若有所思，問大*奶：“這個時候要治辦酒席……可是有什麼人常常來打秋風？”
大*奶笑道：“打秋風也不至於，只是來的勤。每次來了，就把家裡的東西都仔細地瞧上一遍，什麼李記打的太師椅啊、宋瘦梅的筆洗啊、多寶閣的狼毫筆，樣樣都認得。言談之間又常常議論哪家酒樓氣派，哪家的茶樓的茶好喝，近日燕京都上了什麼樣的新戲，誰誰主演，他又去哪位大人家拜訪過，見了些什麼稀罕物……不像是埋頭苦讀的人。”
大太太表情凝重起來——她最怕兒子到燕京花了眼，沒了讀書精進的心思。
“這人叫什麼名字？多大年紀？哪裡人？是監生還是廕生？”問得十分仔細。
大*奶估計對這個也很注意，答得挺順溜的：“此人叫錢明，字子純，四川宜春人。比相公大兩歲，是個稟生。據說家裡還有幾畝田地，我看那行事作派，也不像是個窮苦的。可就是那打量東西的眼神直勾勾的，讓人看了不舒服。”
“是稟生？”大太太頗有些意外，“能到國子監來讀書，應該還是有幾分本事的。你不可以貌取人，怠慢了人家。看小不看老，說不定哪天這個人就會封相拜閣！”
大*奶忙應道：“娘放心，每次他來我都好酒好肉地招待。上次他說春熙樓的水晶燴好吃，我還特意差人去春熙樓買來招待他。”
大太太滿意地“嗯”了一聲，想了想，道：“既然興哥那邊有客，你就先去忙你的吧！我這邊有許媽媽呢！”
大*奶笑著應聲而去，有丫鬟端了一碗煎銀魚，一碗椿芽炒雞蛋，一碗白米飯進屋。
十一娘見了，就端了兩杯茶進去。
“大嫂已經走了嗎？”
許媽媽正坐在小杌子上吃飯，看見十一娘進來，忙站了起來。
大太太這才想起十一娘來，笑道：“你也回去歇著吧！”
十一娘求之不得，笑著應聲而去。
許媽媽吃完飯，大太太和她商量著辦嫁妝的事。
“……淮河那邊發了幾次水，地也荒。不過，那是您的陪嫁……”
大太太倒爽快：“也不拘這些了。把那些包袱都甩了。”
許媽媽應“是”，認真地和大太太算起帳來：“這樣說來，我們在虞縣還有塊山林，只能種些雜木，去年剛砍了一片，賣了六十幾兩銀子……”
“這個也算在裡面。”
許媽媽點頭，提筆在賬冊上又記了一筆。
正算著，元娘身邊的陶媽媽來了！”
大太太和許媽媽微怔，大太太更是擔心地道：“難道有了什麼變故不成？”
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