連家本來是富戶，因連姨娘的哥哥連青立志要考科舉、做官，所以連家這些年來一直供他讀書。讀書是件很花錢的事，紙、筆、學費等，沒一樣不貴的。因為連姨娘這個一心求上進的哥哥，連家把家裡僅有的五畝好地先後給賣了，家裡精窮。連姨娘若要正經嫁人，收了男家的聘禮，也要還以相應的嫁妝。連家哪裡有這個閒錢？就算有，也得留著給連青使用，萬萬捨不得給連姨娘。無奈之下，連家只好委屈家裡的兩個女孩兒，一個給白熹做了妾侍，另一個讓過路的富商帶走了。如此一來，就可以只收聘禮不給嫁妝，只進不出，連青可以繼續讀書、考試，圓他的富貴夢。