船隊乘風破浪，一往無前。白天，船隊之間用喊話或旗幟進行聯絡。晚上，用燈籠互通訊息。遇上大霧之時，則以鑼鼓、喇叭或螺號相互呼應。
大海浩瀚無邊，難以分清南北東西。船隊主要依靠羅盤和牽星板來確定航行方向。鄭和已經數次領兵下西洋，因此他對海上的情況爛熟於心。一路上除了偶遇惡劣天氣的影響之外，再無其它不順之事。
鄭和所在的寶船可容納近千人。船上生活設施齊全，不僅有洗漱之處，而且還有可攜帶家屬的幽雅客房。船上有充足的食品，甚至能在船上養豬、種菜和種藥材，還能夠釀酒、種植盆景。
一日，蕭毅、唐黛漪正在廚艙採豆芽，林靖海忽然神色慌張地跑了過來。唐黛漪問道：“林大哥，發生什麼事了？”
林靖海驚魂未定，喘著氣說道：“不得了……正使大人被……被挾持了！”
蕭毅、唐黛漪大吃一驚。蕭毅連忙問道：“什麼人如此大膽，竟敢挾持正使大人？”
“一共五個人，為首的那個好像叫……叫沙老六！”林靖海答道。
“你是怎麼知道的？”唐黛漪問道。
“我剛才去給正使大人送膳，正好聽到了正使大人和他們的說話。”林靖海如實答道。
“正使大人精通武藝，再者身邊護衛眾多，怎麼會被那五個人挾持？”蕭毅疑惑地問道。
“那五個人都是武林高手。他們假扮成普通兵士，說是有重要事情稟報。正使大人未加防備，所以才落到了他們手裡。”林靖海憤憤不平地說道。
“他們為什麼要挾持正使？”唐黛漪問道。
“這個我也不知道。沙老六讓所有人都退出正使大人的房間，他要和正使大人單獨說話。我們沒辦法，只有按他說的做。”林靖海說道。
蕭毅默默地放下手中的豆芽。片刻，他一言不發地衝出了廚艙。唐黛漪一邊呼喊，一邊緊緊跟在他的身後。
鄭和住在船尾的舵樓。舵樓一共四層，第一層是舵工和醫官居住的地方。第二層是官廳，是鄭和及各國使節所在之所。第三層供奉著媽祖等神祗，由四個陰陽官管理。第四層是指揮、觀測和聯絡的場地。
蕭毅在船上的時間不短，因此早已知曉鄭和的居住之處。不到半盞茶功夫，他就來到了舵樓二層的官廳。此時，副使王景弘和大批將士正焦急地守在官廳外面。
王景弘見蕭毅和唐黛漪直闖官廳，急忙喝道：“站住！誰讓你們進去的？”
蕭毅頭也不回地說道：“在這裡等著有什麼用！正使大人要是有個三長兩短，你們如何向朝廷交待？”
蕭毅不怒自威，王景弘等人竟然不敢反駁。眼見著蕭毅二人進了官廳，王景弘連忙率眾跟了進去。
蕭毅很快就找到了鄭和所在的房間。他一把推開門，發現一個穿著營服的精瘦老者用一柄分水峨眉刺頂在鄭和左胸，四個大漢拿著兵器在左右警戒。
老者正與鄭和說話。他看到蕭毅突然闖入，不禁怒道：“老夫不是讓你們在官廳外等候嗎？快滾！”
蕭毅一步步地走進房間。王景弘在外面喊道：“快出來，否則軍法從事！”
蕭毅置若罔聞，四個大漢立即把他圍了起來。鄭和見是蕭毅，頓時喜出望外。鄭和問道：“蕭……蕭兄弟，你怎麼來了？”
蕭毅躬身說道：“晚輩一直在船上，卻沒來給你請安，請鄭大叔恕罪。”
鄭和打量著蕭毅，忽然哈哈大笑，說道：“看來蕭兄弟也是和這位沙老兄一樣，都是假扮營中兵士上的船。我還以為營中毫無破綻，沒想到在高人面前不值一提！”
精瘦老者見蕭毅身處險境卻鎮定自若，心中不由得暗暗稱奇。老者客客氣氣地問道：“請問閣下尊姓大名？”
蕭毅不答反問：“閣下就是沙老六？”
“老夫正是！”老者答道。
“這不是你的真名！”唐黛漪在門口高聲說道，“大丈夫行不改名，坐不改姓，你為何不敢說出自己的真名？”
唐黛漪刻意壓著嗓音說話，因此沒人發覺她是女兒身。鄭和微笑道：“沙老兄要我做大逆不道、遺臭萬年之事，自然不會說出自己真名。”
沙老六一愣，隨即乾笑道：“老夫確實姓沙，在家排行第六。老夫自稱沙老六，也不算欺瞞各位。”
“不管前輩究竟叫什麼名字，我勸你懸崖勒馬，趕緊放了正使大人。”蕭毅說道。
“哪有那麼容易！”沙老六哈哈大笑，“老夫就是為了正使大人而來，怎能無功而返！”
“沙前輩，世上可沒有後悔藥吃！這裡幾百條船，兩萬多官兵，你們五個人又能跑到哪裡去？”唐黛漪說道。
“老夫既然敢來，就沒什麼好怕的！”沙老六陰沉沉地說道，“老夫倒要看看你們兩個小娃娃到底有什麼本事！”
言訖，沙老六大喝道：“把這兩個不知天高地厚的晚輩打出去！”
四個大漢當即動手，各自掄起兵器往蕭毅身上招呼。蕭毅腳踏飛仙流雲步，從從容容地拔出鴻蒙劍，使出斬邪劍法的一招“紫氣東來”，四個大漢手中的兵器頓時斷作兩截。
四個大漢大駭，都本能地往後疾退，蕭毅趁機挺劍直刺沙老六的胸腹九處要穴。大漢們如夢方醒，又要上前合圍蕭毅。不料唐黛漪玉手輕揚，四個大漢立時倒地，原來都是被唐黛漪的暗器打中了。
蕭毅的劍快如閃電，沙老六根本沒時間傷害鄭和。沙老六也是武林中的一流高手，雖然他猝不及防，但是畢竟功力深厚、經驗老到。百忙之中，他舍了鄭和，慌忙閃到一邊。唐黛漪故技重施，一蓬暗器打向沙老六。沙老六聽得風聲，急忙用峨眉刺格擋，這才沒被打中。
王景弘沒想到蕭毅這麼快就救出了鄭和。大喜之下，他立刻帶著眾多將士衝進房間。鄭和的穴道被封，無法動彈，只能坐在椅子上大聲喊道：“不要傷他們性命！”
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