“萬歲爺是不是早已經知道了這件事？”蕭毅試探著問道。
“朕毫不知情。”朱棣坦然答道。
蕭毅、韓武對視一眼，蕭毅小心翼翼地說道：“微臣擔心這裡面有陰謀。”
“什麼陰謀？”朱棣頓時警覺起來。
蕭毅並沒有立刻答話，韓武卻搶先說道：“皇帝老爺，武林中人無不能以一敵十、以一敵百，要是真結盟了，萬一盟主有什麼異心，朝廷可就措手不及了！”
朱棣聞言，臉色微微一變。蕭毅緊接著說道：“萬歲要是贊成武林各門派結盟，最好由萬歲親信之人出任盟主。萬歲要是不贊成結盟，還是要提前防範。”
朱棣站起身來，雙目炯炯有神地看著蕭毅問道：“以你之見該當如何？”
蕭毅答道：“以微臣愚見，武林中門派林立對朝廷而言是件好事。各門派之間由於利益和宗旨不同，輕易不會抱成一團。相反，還會互相牽制掣肘，有利於朝廷控制。倘若各門派真的統一了號令，就會變得針插不進、水潑不進，朝廷的威嚴勢必受到極重影響。”
朱棣一邊踱步一邊問道：“你們是讓朕出面阻止武林結盟？”
蕭毅並不直接回答，只是說道：“萬歲英明神武、聖光燭照，微臣請萬歲乾綱獨斷！”
朱棣不悅地說道：“蕭毅，你幾時也學會了官場這一套把戲？朕還真有些不習慣！”
韓武笑道：“皇帝老爺聖明！所謂近朱者赤近墨者黑，我大哥的官當得越久，恐怕你老人家不習慣的地方就會越多！”
蕭毅說道：“微臣是以小人之心度君子之腹，並無半點真憑實據，因此只有請萬歲爺做主。”
朱棣點了點頭，捋須說道：“防範於未然也是好的。”他似乎拿定了主意，於是又坐了下來，悠悠說道：“龍雲飛要結盟就由他去做！”
“什麼？！”蕭毅、韓武同時驚呼起來。
韓武說道：“皇帝老爺你就不怕龍雲飛真把武林各派收攏了以後有二心？”
朱棣微笑著說道：“沒有什麼可怕的。”
蕭毅、韓武都默默地望著朱棣，等著聽他的下文。朱棣喝了一口茶，自信地說道：“龍雲飛雖然不是朝廷大臣，卻一直是朕的心腹。他要果真能讓武林各派結成同盟，只要他對朕沒有二心，那麼朝廷就去了一塊大的心病！”
“要是他有二心呢？”韓武毫不忌諱地問道。
朱棣悠悠道：“那也無妨！武林中人雖然能夠以一當十，卻也都只是血肉之軀。朕只需動用神機營五千精銳足可將他們剿滅！再者，聽說江湖中門派林立，各門各派勾心鬥角，龍雲飛想要號令群雄恐怕也沒有那麼容易。”
“要是龍雲飛用陰謀詭計甚至挑動武林爭鬥呢？”韓武繼續問道。
“正所謂強弩之末不能穿魯縞。龍雲飛要是強行結盟，勢必會引起一場武林內訌。到那時，武林元氣大傷，人人各懷鬼胎，龍雲飛如果真對朝廷懷有二心，那就是自尋死路了！”朱棣笑道。
“陛下聖明！只是……武林各門派要是真爭鬥起來，恐怕要殃及不少無辜之人……”蕭毅憂心忡忡地說道。
朱棣說道：“你啊，就是有些婦人之仁！這些江湖草莽大多不把朝廷放在眼裡，平日裡沒少讓朕費心。他們真要是自相殘殺，朕倒是樂觀其成！”
蕭毅聽朱棣說自己是婦人之仁，於是不再說話，只是心裡隱約覺得有些不妥當。韓武笑著說道：“皇帝老爺，我們孤星城可都對你老人家奉若神明、忠心不二，你老人家可別把我們也算進去了！”
朱棣微笑著說道：“你是從朕身邊出去的人，朕自然信得過。朕原本是要把你留在身邊，想到你在江湖中一樣也可以給朝廷效力，這才放沒有強迫你。”
韓武心中一驚，隨即嬉皮笑臉地說道：“草民兄弟蒙皇帝老爺錯愛，只有鞠躬盡瘁、死而後已了！”
朱棣的心情驟然變好，他用手捋著長鬚笑道：“你又不是諸葛亮，說什麼鞠躬盡瘁死而後已！朕不要你們死，朕只需要你們好好為朝廷辦事，給朕效力就行！”
韓武越發頑皮，他彎下腰裝腔作勢地答道：“小臣遵旨。”
朱棣笑罵道：“你這猴崽子雖然頑皮，朕倒是喜歡得很。不像蕭毅，成天一本正經，看著無趣得很！”
蕭毅臉皮一紅，囁嚅著說不出話來。朱棣又說道：“韓武，朕在斡難河旁曾聽蕭毅說起過你父母被害之事。現在你活著回來了，自己早點報仇去吧！要是有什麼難處，儘管找蕭毅就是！”
韓武聽朱棣說到自己的深仇大恨，當即拜伏在地，恭恭敬敬地說道：“草民叩謝聖主隆恩！”
朱棣忽然細細打量著兩人，輕嘆說道：“起來吧！有仇不報非君子，法理不外乎人情。你是朝廷的有功之臣，所以朕才會讓蕭毅幫你。時間過得真快，你們都長大了，正是年輕有為之時。朕卻一點點老了……想起你們隨少師進宮的時候，那時候你們也就十三四歲吧……”
蕭毅答道：“陛下聖明，微臣當時十四歲，韓武十三歲。”
韓武也說道：“你老人家雖然貴為皇帝大老爺，但是一點都不老！要是有機會，草民還想跟著你老人家再去漠北打一仗呢！”
朱棣擊敗韃靼以後，瓦刺部又強盛起來，不斷要挾、騷擾明朝。永樂十二年，朱棣親征瓦刺，瓦刺部受到重創後向明朝貢馬謝罪。想到自己兩次親征漠北的輝煌戰績，朱棣不禁激動起來。他大聲說道：“說得好！朕如果再徵漠北，一定要帶上你們！”
韓武謝恩後問道：“皇帝老爺，少師現在怎麼樣了？”
朱棣的神情漸漸黯淡下來，他說道：“少師重病纏身，只怕到了油枯燈盡的時候……朕已經去探望了幾次，你們明天也去看看他吧！”
蕭毅、韓武連忙領旨，他們知道朱棣政事繁忙，因此不敢多加打擾。兩人拜別朱棣以後，匆匆離宮而去。
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