道光三年，聊城爆發了一場嚴重的蝗災，飛蝗遮天蔽日的侵襲莊稼，所到之處，顆粒無收，當地數以千戶的窮苦農民食不裹腹，哀鴻遍野。福子的家庭也是這場蝗災的受害者，他的父親跟隨難民去乞討官糧時，被當地的縣衙給毆打致傷，散盡家財也沒能把他從鬼門關里拉回來。一下子失去了頂樑柱，福子的母親根本肩負不了兩位老人和一雙稚子的開銷。福子生性善良，他看著母親日夜操勞，以淚洗面；看著九歲的弟弟砍柴的時候，羨慕的盯著地主家的少爺走在通往私塾的路上，他的心很痛，痛到覺得人的尊嚴與生活相比，根本不值一提。之後他便不辭而別，一路乞討上京，簽署了內務府的賣身契，這個衣衫襤褸的少年領到朝廷賞的二十兩安身錢時竟然在抽泣聲中笑了。福子把這筆銀兩分文不少的寄回家中，自己則穿戴上了宦官的灰色袍服，踏進了水生火熱的景山奴所……