<s。110號掩體裡的地面站,在過去的的14天裡,已連續接收了300多g的資料。解碼後,顯示為11個人連續14天的基因組資料。
按照日誌裡的說法,還有4個人的資料仍在傳輸。
不過目前的這些,已經足夠了。
雖然那份日誌讓人看了之後抑鬱到吃不下飯,所謂的“綠疸”病也十分駭人聽聞。但在盧赫看來,這些都不重要,畢竟他們的手再長也伸不到一萬多公里外的德克薩斯州去。
真正重要的在於那些“綠疸”病人的基因組資料。
一直以來,之所以他們都無法定位導致海老頭生病的關鍵突變,是因為他病得太花裡胡哨了。許多病症並沒有經過表觀學研究,根本沒人知道那些莫名其妙的突變對應著什麼樣的症狀。
而日誌主人的重病和死亡與“綠疸”絕對相關,“綠疸”又是葉綠素,葉綠素不是人應該擁有的東西,表達它的基因位點很容易定位。
目前所得到的11份資料中有6位健康,5位重病或死亡,這是天然的對照組,他們只要對比葉綠素位點附近的基因段來尋找死亡原因就好了。
海晝天那300多pb的垃圾,不敵莫妮卡的300多gb。還真是可憐。
盧赫感慨著回到辦公區,把任務佈置下去。幾小時後,在場的所有人都開始歡呼著拋饅頭。
盧赫也拋了。拋東西是一種釋放情緒的方式,可以讓人感受到快樂和興奮。比如婚禮上拋鮮花、運動比賽上拋帽子、節日慶典中拋綵帶,這都很正常。無非就是饅頭拋完了還要撿回去吃。
人們集體生病的原因找到了。無論是得小病的一般人,還是得大病的海晝天,還是病死了的莫妮卡,原因都在於轉座。
九死還魂草沒死是因為轉座、藍藻光合作用大幅提高是因為轉座、裸鼴鼠長壽不得癌也是因為轉座。結局早已寫好,線索也數次浮上水面,只是剛剛被有心之人探尋到。
複習一下,轉座子是一段不被表達的遺傳物質,但卻可以被複制和剪下,然後插入到其它基因位點上,調控其它基因的表達。
轉座子有兩類,一類叫做‘反轉座子’,先轉錄為rna,然後rna再逆轉錄為dna,插入到特定的位點,是複製貼上。
另外一類叫做‘dna轉座子’,不復制自己,而是直接移位,是剪下貼上。
這兩種都是常見的轉座過程。
透過對比“綠疸”病患者的基因發現,相比仍舊健康的患者,重病或死亡的患者存在逆轉錄轉座子的異常啟用。那些長達1005kbp的大剪子,被擾了清夢,格外暴躁地在基因鏈上胡亂躥騰,剪開鏈條,把自己插進去。一旦插到關鍵的基因片段上,引發致命突變,人就會迅速生病。
至於為什麼因轉座致病的病人最終可以康復,是因為當突變基因的複製量不是很高的時候,細胞在執行新的複製時,可以透過同源重組的方式修復異常的基因。只要在這期間,病人還活著。
至於為什麼會有轉座子異常啟用,初步猜測這是生物的一種防護機制。雖然基因突變是物種進化的第一推動力,但絕大多數的基因突變都是不利於生物的生長發育和生存的。
所以生物進化出了多種dna損傷修復機制,包括直接修復、切除修復、重組修復、錯配修復等等,防止偶然的dna損傷被轉化為永久的突變。
而轉座過程修復突變基因是一種完全顛覆性的觀點,因為在以往,轉座本身就是一種導致基因突變的重要原因之一。但這一次,盧赫他們看到有一部分過分活躍的轉座子靶向地出現在了介面和超長外源基因片段上。
它們揮舞著大剪刀狠狠地把這些妖魔鬼怪切開,把自己插入其間,讓這些外來的吸血鬼失效,不管它們究竟起了什麼作用。家裡睡了個陌生人,不論是好人還是壞人,不管三七二十一先嘎了再說。
這本是一套絕妙的防禦機制,可也許那些在45億年間都未曾見過的介面和外源基因過於強大,以至於讓它們出現應激反應。
它們不光把陌生人嘎了,順帶著把長得像陌生人的家人也都給嘎了。它們會把自己插入正常的基因片段中,引起不必要的突變,讓人生病。
至於為什麼有的人不生病,是因為反轉座過程可以被多種途徑調控,道高一尺魔高一丈,轉座子和轉座子的監管者始終在進行博弈。
許多因素可以發揮監管作用,比如rna編輯酶apoov10、同源重組修復因子brca1等等,它們在歷史的長河裡,始終與轉錄轉座子共同進化,無時無刻不在進行軍備競賽,誰也不讓誰。
<t1)全域性調控,dnt1水平高的人,轉座子會始終處於沉默狀態。他們不會觸發上述那套離奇的防禦機制,也就始終不會因此生病。
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至於為什麼198號鼠爵及其孩子的基因格外穩定,始終未見類似的過程,初步猜測是因為世代遺傳使它們身上發生了選擇性清除。
選擇性清除指的是,當一個有利突變發生後,這個突變基因的適合度越高,越有利於生存,就越容易被選擇固定。
當突變基因被快速固定之後,與此基因座連鎖的染色體區域,由於搭車效應也被固定下來,大片緊密連鎖的染色體區域因此失去多型性,與突變相沖突的基因會被清除。
這種機制可以完美地解釋為什麼眾多鼠海豚中,只有江豚一種可以在淡水中安然生活。
最初某一群江豚體內與腎功能相關的蛋白基因發生變異,可以在淡水中生存。
之後,淡水中活著的江豚彼此結合,發生選擇性清除,與腎功能相關的遺傳多樣性喪失,繁衍多代後,突變被固定,子代全部可以在淡水中生活。
也許,在賽格蘭最初改造的大批老鼠中,只有幾隻因為各種意外突變活了下來,直到第198代才把這種能導致轉座子沉默的突變固定。這也是賽格蘭致力於果蠅和大鼠世代繁殖的原因。
更有意思的是,鼠爵被特意敲入了裸鼴鼠的大段基因片段,降低了它的dnt1水平,讓它的轉座子被異常啟用,可以觸發協同細胞凋亡,增加干擾素β的產生,觸發快速增殖的癌前細胞凋亡,起到抗癌效果。
成也轉座,敗也轉座,生命體真是世界上最複雜的系統,讓人捉摸不透。
不過有一點可以肯定,雖然老鼠和人的基因相似度在99以上,但在轉座過程上,它們和我們100不同。因為逆轉錄轉座子有兩種,一種是長末端重複序列tr),另一種是非長末端重複序列nontr)。這兩種老鼠都有,而人只有nontr。
我們和它們不一樣。
這並不是什麼好事,因為這意味著如果日後想要進行相關研究,所有模板實驗動物都用不了,除了猴子和猩猩。實驗猴最快也要57年才能龜速繁殖一代,直接為這方面的研究宣判死刑。
所以,當盧赫把饅頭撿回碗裡時,一掃幾分鐘前的歡喜,再一次陷入恐懼和不安。
人的安全感源自對當下的掌控,和對未來的選擇權。他們相信在眾多選擇中,總會有一種會在未來綻放榮光。
而現在,選擇只剩下一個了:
不管那介面有多規範、多強大、多好用、能創造多少奇蹟,都不能再留著它。
人與介面不共戴天。
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