紅杏的家住在黃嶺村的東頭圪墶上，這是全村地勢最高的一個土丘圪墶。院子四周是讓黃嶺村的村民們十分豔羨的用磚瓦砌成的圍牆。這是王計財當大隊會計時修建起來的。當時大隊蓋學校，他家修圍牆。學校蓋好了，他家的圍牆也修好了。
村民們反映，這圍牆是王計財貪汙的大隊的磚瓦建起來的。
在圍牆的正南方修建有一個較為氣派的門樓，兩扇紅色油漆大門裝著兩個黑色大鐵環。院子裡有四間土坯平房，方位為正北。屬於正房。西房是用土坯搭建起來的一個牛棚，上面打了一個木頭架子，鋪了一些朔料瓦。裡面養著一頭耕地的老牛。
牛圈的隔壁是豬圈，養著一頭大肥豬。而西南角就是廁所兼雞窩了。王計財在廁所茅坑的邊上搭建了一個“三層樓”的雞窩。一層是公雞母雞黑夜睡覺的地方。二層三層是供母雞下蛋的窩。總共養著二十五隻母雞，一隻大紅公雞。
王計財分工，餵牛是他的任務，而餵豬是老婆子的任務，而領導這群雞就是這隻大紅公雞的任務了。每天，天色微明，公雞打完鳴之後，一到天亮，王計財老婆將雞窩門一開啟，這隻大紅公雞就率領著這群母雞上了正房後面的土丘上吃蟲子去了。而南方也是搭建的一個簡易草房，裡面存放著餵牛的草料。
在當地，人們講究蓋房子要先蓋正房，當地人習慣以北為正。正房蓋好後，如果有能力再依次蓋東房、西房和南房，順序不能搞亂。這是當地蓋房子在風水上要特別講究的，是沿襲幾千年來的蓋房習俗，誰家也不敢違背。否則將會招致不祥，輕者家貧如洗，重者犯血光之災。
有一年，村子裡曾經有一個名叫孫丑牛的男人，他和大隊申請分撥下新地址了，他選了一塊地勢比較高的地址。這孫丑牛性格比較古怪，他就要先蓋西房，後蓋正房，他要在這村子裡破破這個規矩。
於是就破土動工，開始蓋西房了。並且把西方設計得比全村所有人家的正房都要高。房子蓋好了，人們都去參觀，人們看到孫丑牛的這西房舉得高高的，超過了所有人家的正房，用的都是好木料，木頭框架，磚包一塊，嶄新齊整的一座新樓房。
人們看後都“嘖嘖”稱讚！新房蓋好後，準備踩樓。當地農村將鋪一層的樓頂稱作“踩樓”。即用木板將一個人字形瓦房隔出一個小閣樓來，讓晾曬糧食，堆放雜物。這踩樓的木板不能有水分，因為帶有水分的樓板日子一長，木頭地板就要變形。所以人們將房子蓋好後，到了踩樓時都要在新房裡堆積燃料來燻烤樓板。
而孫丑牛一家也照例將全套房子的樓板都垛在新房裡開始燻烤。
有一天夜間，到了後半夜2點多了，全村人都在熟睡，突然聽到村子裡一陣騷亂，有亂紛紛的腳步聲，有唏噓聲、喘息聲，隨後就聽到有人驚恐呼喊：“著火了！著火了！快救火呀！”
人們從睡夢中驚醒，紛紛披上衣服出門觀看。一出街上迎面就看到村子正北面火光沖天，人們方知是孫丑牛家著火了。那熊熊烈火將半邊天燒得火紅、火紅的，將整個村子照耀得白晝一般。
人們慌忙跑去救火，有的擔著水桶，有的端著臉盆，有的拿著鐵鍬都向孫丑牛家跑去。但是到了實地一看，那孫丑牛家的房子蓋得太高了，四周沒有一點依託，端上水也潑不了那麼高，拿上鐵鍬、掃帚也夠不著，而那踩樓用的木板都是松木板，松木油性很大，一旦燃燒，等於給火上澆油，火勢越燒越旺，那火焰一邊燃燒，一邊往下滴淋松油，松油滴在那一塊，那一塊就立即燃燒起來。
火越燒越大，發出恐怖的“嚎嚎嚎”的吼聲，並“噼裡啪啦”向四處飛迸著火花。人們乾著急沒辦法，只得站在周圍眼巴巴地望著五間樓房燒成灰燼。
孫丑牛跪在一片廢墟前嚎啕大哭！而村裡人則開始街談巷議、議論紛紛。都說孫丑牛不遵循古法，違背了古人的規矩才導致兇災火患的。因而，從此黃嶺村誰家蓋房也不敢再違背古法，標新立異了。
而王計財家這四間正房就是按照古上規矩蓋起來的。這四間瓦房分為一大兩小三個房間，紅杏和她奶奶住一個小間，紅杏的兩個弟弟為了學習方便也住一個小房間，紅杏的父母親住一個較大一點屬於兩間的房子。
紅杏的父親名叫王計財，身形瘦削，尖嘴猴腮。個子雖然高挑卻心胸狹小、固執難纏、封閉保守、貪婪吝嗇、愛財如命，且工於心計，精於算計。他長著一雙三角形黃色鷹眼，具有鷹一樣的窺探、機敏的特性，其活動規律也有幾分與鷹相似，每天一出門就先機敏地站在他家高高的土丘疙瘩上俯瞰窺探一番，看看周邊哪個人可以算計一下，吃不著肉也抓層皮回來。哪個地方可以撈點好處，佔點便宜？他的嗅覺與鷹的嗅覺一般靈敏。如果有哪個遊商、小販，趕著驢車或扁擔挑著貨物，來黃嶺村兜售，可千萬不敢遇上王計財，否則不把他全部吞掉也得被他那鋼筋利爪抓塊肉才能逃脫。
有一次，外地一個賣西瓜的中年漢子趕著驢車拉著一車西瓜來到黃嶺村叫賣。車子停在了村子中間的街邊上。正當午時，太陽炙烤得街道火辣辣的，毛驢也被太陽烤的搖頭擺尾，四蹄亂顫。
人們都蹲在房簷樹木陰涼底下，拿著草帽或扯著領口搖晃著驅熱。這位小販就高聲吆喝起來，剛剛吆喝了幾聲，就把王計財招來了。王計財聞訊就邁著機敏迅疾的腳步，貓著佝僂的腰背，揹著雙手朝著發出吆喝聲的方位走來。
當看到是一位趕著驢車賣西瓜的，就笑嘻嘻地走進這位漢子，搭訕道：“賣西瓜的兄弟，你這是哪裡的瓜呢？甜不甜？”
這時在房簷樹木底下庇廕的人們看著王計財一走過來，就揣摩著，這王計財一來必有好戲看，就都好奇地紛紛站立起來，拍了拍屁股上的土，圍攏過來看熱鬧。
漢子回答道：“大哥，隨便你挑，不甜不要錢！”
王計財又問道：“從哪裡進來的瓜？”
“從春陽縣出產好西瓜的地方進來的。”
“是不是春陽縣的瓜？”
“這還能有假？”
“你可別糊弄我們！”
“這位大哥，如果不是春陽的瓜，假一賠十！”
這位漢子不知道他已經被王計財一步步吸入圈套了。
過路的人們聽著王計財和這位賣瓜漢子犟起來了，也都停下了腳步好奇地紛紛圍攏過來看熱鬧。
王計財又說：“可是，說這瓜是春陽的，只是你自己說的，我們又不知道，只有吃了才能知道。你敢免費讓大夥償一個？如果大夥一致說這是春陽的瓜，我們就買你的。”
漢子說：“大哥，我這瓜可是花錢買來的，哪有吃白食的？”
王計財看著這位漢子被煽惑得火氣上來了，不太冷靜了，然後又問道：“你這一車瓜有多少斤？”
漢子把眼一瞪，問道：“怎麼，這一車就都要？”