香玉回到房中，又命人去府衙請師爺過來。那師爺還不知道是為了何事，聽說香玉來請，立刻屁顛屁顛就來了。
香玉懶得與他打太極，直接問他可與哪位姑娘說過這筆官銀之事。師爺立刻臉色一變，顫抖著道：“該不會是從我這裡走漏了風聲吧？”
原來，他在酒酣之時，為了向素琴炫耀，問她知不知道十萬兩白銀摞在一起有多大，素琴笑著說不知道，他便說，如果按照一箱子千兩來算，足足有一百口大箱子，聽起來多，但也只碼了小半個倉庫而已。
香玉聽了他的話，跟心中的料想差不多，素琴知道了官銀之事，有意或者無意告訴給了別人，眼下看來，那個鹽商呂梁最為可疑。
香玉便喚來幾個心腹，讓他們去尋查呂梁的下落。一個心腹問道：“素琴姑娘是不是也要去找一下？”
香玉道：“我這邊自有打算，你們不必管這些。”
那幾人聽了便去了。
等到入夜，香玉自己換了一身夜行打扮，悄悄出了鏡花館後門。然後從懷中掏出一隻小巧的琉璃盒子，在夜幕下開啟，裡面卻是一隻通體金色的蜜蜂，香玉把蜜蜂放了出來，只見那蜜蜂先在她的頭頂繞了幾圈，接著便毫不遲疑往一個方向去了。香玉緊盯著那金色的一點，腳下無聲跟了過去。
原來這隻蜜蜂，是一種極為稀有的金蟬蜂，只對一種名為蓮華的香花感興趣，香玉偶然得了一隻蜂后，便在自己的小院中馴養。同時，她在給姑娘們專門調製的脂粉中，摻入了蓮華的花蜜，也是為了避免有人想逃走，沒想到真的數次派上了用場。
香玉一直跟著金蟬蜂走了十餘里地，都不見那金蜂停下來，已經到了一處荒山野嶺，周圍一個人也沒有，心裡也沒底兒起來。
忽然，那隻金蜂在空中頓了一下，直接朝著一處一人高的雜草叢飛去，一下子就失去了蹤影。
香玉一驚，顧不得許多，急忙也鑽進了那遮天蔽日的荒草叢裡，除了一股草腥氣之外，嗅覺及其敏銳的她聞到了另一股血腥氣，而且是及其難聞的那種混合著膿瘡的氣味，一時心裡也惴惴不安起來，該不會跟著金蜂一路亂走，碰到個要死的叫花子不成？
她心中雖疑，腳下卻沒有停留，一面用手帕包了臉面，生怕那鋒利的草葉子割傷了自己的臉頰。也不知在這昏天黑地裡走了多久，她突然腳下一空，竟是一處陷坑隱藏在亂草之下，她情急之下抓了一把草葉子才沒有跌落下去，但是手掌已經被劃得鮮血淋漓。
香玉來不及喊疼，便聽見陷坑之內似乎有呻吟之聲，方才那濃腥之味更盛，便知道下面有人。她猶豫了片刻，便跳了下去，輕巧地落在了一人身邊，等她看清楚眼前情況，縱然是身經百戰的她也忍不住出聲叫了出來。
只見一個人影倒在雜草之上，在幽暗的夜色下，只能大概看清楚個輪廓，那人個子不高，身形也不像是個男人，但是頭髮散亂，衣衫破爛不堪，似乎有膿血流出，黏得到處都是。
些微鎮定了心神，香玉點了一個火摺子，那人的樣貌立刻展露在她的眼前，香玉再次忍不住驚叫出聲：“素琴？”
地上的人原本已經奄奄一息，聽見有人喚她名字，掙扎著咳出一口黑血，氣若游絲地說道：“香，香玉姐姐？”
香玉立刻跪下坐到素琴身邊，眼前之人，哪裡還像鏡花館裡那個與人談笑風生，蜻蜓一般靈巧的女孩子？她渾身肌膚都變成了黑紫色，嘴角也有一股黑血流出，香玉握住了她的手，發現她素來珍視的一雙巧手如今腫脹不堪，哪裡還能再彈起她最愛的古琴？
香玉知道她這是中了某種奇毒，而且毒已入心，怕是不能救了。饒是如此，她仍從懷裡掏出自己貼身帶的一顆救命丹藥寒參丹，喂到了素琴嘴巴里。
素琴吞了丹藥，低泣道：“我終於，等來了姐姐。”
香玉忍住淚，低聲問：“發生了什麼事？”
素琴吃了丹藥，覺得身上的燒灼之感稍稍涼了一些，喘著氣道：“我只是想幫姐姐的忙。前日，那個叫呂梁的客人，見我與師爺說了好久的話，故意來，來找我，東拉西扯，就是想引我說出縣衙裡面有一大筆銀子的事情，我就一直裝傻，沒有露出一點風聲。”
香玉驚訝道：“他不是從你這裡知道的訊息？”
素琴咳了一聲，道：“我不敢背叛姐姐。”
香玉心中暗歎，果然是我手底下的人，又繼續問她：“那然後呢？”
素琴道：“那日晚間，他原本是要留宿在鏡花館中，卻突然說有急事出去一下。我知道他在惦記那銀子的事情，想偷偷跟了他去，看他在做什麼，回來告訴姐姐。”
香玉忍不住道：“真是傻孩子，你又何必親自去？”
素琴接著道：“我跟著他一路到了個僻靜的地方，看見他與另一個男人說話，說銀子的數目和地方都已經清楚了，人也打點好了，就等著夜深人靜好動手。又說什麼主人有了這筆銀子，可以招兵買馬，招募人手，定然會給他們在什麼長清教裡一個好位置。”
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素琴緩了緩，接著道：“我心裡奇怪，想著姐姐說不定知道，卻被他們發現了我在偷聽。那個呂梁便把我捉了，逼問我聽到了多少，我不肯說，另一個人就說，管她聽了多少，人死了就行了，硬是騎馬把我帶到了荒郊野外，給我塞了一顆毒藥就推了下來，我只覺得心裡火燒一般，跌跌撞撞就倒在了這裡。”
素琴說話的聲音越來越小，眼淚混著血水留了下來，只覺得渾身的疼痛感又再次湧上來，忍不住又開始呻吟起來。
香玉急忙又在懷裡尋找丸藥，但是救命藥丸哪有那麼多，素琴拉住她的衣角泣道：“姐姐，我好疼，我是不是要死了？”
香玉急忙安慰她：“傻孩子，別胡說，我會想辦法救你，我的本事你還不知道？你再忍耐一下。”
素琴聽她語氣，早已經知道連她也救不了自己了，仍舊哭道：“姐姐，我太笨了，什麼都做不到。我以後怕是再也不能彈琴了……”
香玉抱著她流淚不語，素琴只覺得渾身像有千萬只銀針在戳一般，卻連大聲叫出來的力氣也沒有，她只想快些結束這難忍的痛苦，便掙扎著對香玉道：“姐姐，你瞭解了我吧！只是，別讓別的姐妹們看見我的樣子。”
香玉怔在了那裡，眼淚再也忍不住滾滾流了下來，跌在素琴滾燙的臉頰上。她低聲問：“你還有什麼未了的心事嗎？”
素琴臉上露出一絲笑意：“請姐姐經常找人彈一彈我的那把琴，別讓它寂寞了。”
香玉溫柔地應了：“我會經常替你彈奏，你若想念它，就經常回來看看。”
素琴在她懷裡默默點了頭。
香玉輕撫她的秀髮，彷彿在撫慰一個快要睡著的孩子，再一伸手，右手中已經多了一柄利刺，她吻了吻素琴的額頭，同時用利刺貫穿她的心臟，瞬間瞭解了她的痛苦。
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