三年後，春。
今年開春開得早，前幾日，東宮門前的雪就都化了。今日是個大晴天，難得有這樣好的陽光，明媚柔和，照在人身上暖烘烘的。一頂華貴的轎攆停在東宮門口，玉手一伸，女子扶著婢女的手下了轎攆。風吹來，她的一片衣角隨風揚起，頭上的金釵流蘇微微搖曳，更襯得她膚若白雪，眸如明珠。
“娘娘今日回來的這般早？”
門口立著一個玄衣少年，很有幾分玉樹臨風的味道，腰間懸了一柄長劍，英姿勃發。
女子微笑頷首：“今日父皇的身子好些了，太醫們正在東極殿中會診，我便早些回來了。”
楚帝病重已有三年，年關前差點就熬不過去了，將眾人嚇了個夠嗆，幸好太醫們一通急救，總算是又緩了過來。
說話間，女子已抬腳邁過東宮殿門，一眾宮婢侍從紛紛跪拜行禮。
“叩見太子妃娘娘……”
三年時光彈指一揮，夏桃芝在這東宮之中安然度日，白日裡去探望一回楚帝，再去攬月殿陪她孃親的畫像說說話，然後便出宮去已經空置了的陵王府，在昔日陵王的書房內待著，一呆就是一天，夜裡回到東宮，宿在太子的寢宮，那張他閉了眼的床榻上。
多少次的午夜夢迴，回到三年前他在她懷中毒發嚥氣的那一夜，然後哭著醒來，肝腸寸斷。可她始終不相信他已經死了，因為那日當她醒來時，身旁已經沒有傲嬌太子了，只有那塊熒惑守心玉牌孤零零握在她掌中，發著幽幽熒光。
所有人都對她三緘其口，不肯告訴他傲嬌太子究竟是不是還活著？死了的話遺體又去了哪裡？她罵也罵過，打也打過，鬧也鬧過，根本沒用。那好，既然這樣，她便索性當他還沒有死，心安理得的做她的太子妃，等著他回來。
就如同她無數次對芍藥海棠她們說的那般。
“我不相信他已經死了，只要東宮一天沒有發喪，我就不相信他已經不在了。既然東宮太子還在，我這個太子妃當然要在這裡等他回來。”
一直等，等到地老天荒。若是等不到也沒關係，上窮碧落下黃泉，她總會與他再相見的。
不知不覺間已一路走回了寢殿，芍藥一邊替她更衣，一邊問她：“娘娘，今日還是回陵王府去嗎？”
她剛要答，忽然覺得胸前一暖，一直戴在脖子上的那塊怎麼捂都捂不熱的玉牌竟然回暖，從中衣裡透出光來。但只是一瞬，很快光便消失了，她將玉牌拿在手上，細細端詳，只見三年來一直一動不動的呆在角落裡那個幾近透明的小血珠，竟然徹底消失不見了。
她心中一驚，預感到可能有什麼事情要發生了。
“今日是什麼日子？”
“回娘娘，是二月二十四。”
二月二十四……
“今日不去陵王府了，替換一身男裝，我要出宮去個地方。”
*
春風煦煦，草長鶯飛。
還是彌白山山腳下那個簡陋的涼茶鋪子，還是那個打著舊摺扇的說書先生，照樣一張桌一碗茶，說得唾沫橫飛。
將將開春，楚京大小茶樓又都炸開了鍋，一個勁爆的訊息從西圖傳到了東楚。
老西皇前不久駕崩了，太子封源君登基為帝，這正宮娘娘竟然不是那位他費盡周折從東楚迎娶的“墨蓉公主”，而是一個不知名的女子。想起當初封源君那番陣仗，千里迢迢的來大楚求娶“墨蓉公主”的場景還歷歷在目，一轉眼，便只聞新人笑，不見舊人哭了。反觀“墨蓉公主”的胞妹，夏家另一位千金，雖說嫁給了當時並不受寵的陵王殿下，可從那以後，陵王殿下便一路青雲直上榮登東宮寶座，她自然也跟著水漲船高，做了東宮的太子妃娘娘。這三年來，太子妃的位置做得極穩，太子爺連個妾都沒納過，他日登基為帝，太子妃自然就是正宮娘娘了。
這親姐妹命運卻大不相同，實在讓人唏噓。
說書先生自顧自講得眉飛色舞，臺下的聽眾也七嘴八舌的說起閒話來。
一人道：“早知那封源君是個薄情郎了，卻沒想到竟然這般無情無義，寵妾滅妻之事他都幹得出來！”
有人附和道：“就是啊，這封源君也太過分了，竟然這樣對待我們的墨蓉公主，實在是不把我們大楚放在眼裡！要我說啊，就應該讓我們那位武神太子爺揮軍西征，痛打西圖狗，好好替咱們大楚出一口惡氣！”
邊上有人“嘁”了一聲，道：“你可拉倒吧……太子爺都病了三年了，西圖不來打咱們就偷著樂了……如今太子爺只在年節祭祀的時候才露面，皇上的身子也不好，朝中若沒有顧、薛、蕭這三位大人做中流砥柱，咱們大楚說不定就……”
他話音剛落，便感受到周圍仇視的目光，訕訕地閉了嘴，卻又不甘心，有些委屈的小聲咕噥了一句：“咋啦……我說錯啥啦？本來就是嘛……”
眾人白了他一眼，又開始自顧自的討論起來，說來說去，話題還是引到了那位太子爺身上。