“這是……？”
沃特·克蘭斯頓正要張開更加干涉的嘴唇，嘶啞且艱難的吐出這句話時。
空氣中忽然傳來一道尖銳聲響，伴隨著“啪”的一聲，直接往骨髓深處鑽去的痛苦立刻席捲了沃特的身心。
他踉蹌著摔倒在地，轉換姿勢也正好讓他看到了抽打自己的兇手。
一位同樣穿著麻布衣物，如同乾屍般的老者！
他咧開嘴，露出一口無比整齊的牙齒，一雙蒼老渾濁，但彷彿可以洞悉一切的眼睛注視著沃特。
“從天空摔下來的迷途者，你看起來像是衝撞大樹死亡之後的兔子拉出來的一坨糞便，你那愚蠢、愚蠢的靈魂差點要晃瞎我的眼睛，我甚至不想鞭笞你第二次。”
“啪！”
老者上來便對沃特·克蘭斯頓展開了侮辱，惡毒的話語像是利刃，直接讓沃特陷入呆滯。
更過分的，說好的不想鞭笞第二次，但那一條滿是利刺的荊棘還是抽打了下來，產生的痛楚一如之前，湧入沃特的心靈與靈魂深處。
他原本無比自豪驕傲的，對於痛苦的忍耐，此刻在那荊棘鞭笞下蕩然無存。
倒在地面塵土中的沃特·克蘭斯頓，艱難撕裂黏在一起的上下嘴唇，發出難聽嘶啞的哀嚎。
這是軀體的本能，他根本無法阻止。
不過與這些痛楚相比，真正讓沃特無比難受的，是緊隨而來老者那足以直擊靈魂的侮辱。
“你的叫聲簡直和那些只會拉磨的驢子一樣難聽，我的鞭笞不能讓你歡愉起來麼，你知道這片大陸上有多少人願意爬著過來，跪伏在我的面前，祈求偉大的聖懺悔者馬丁·西姆斯閣下狠狠的鞭笞他麼？”
“我的荊棘鞭笞帶來極致快樂，特蕾莎那個老女人可以證明，那些笨拙的魔怪們可以證明，來自異域的邪惡入侵者們也可以證明。”
“啪！”
在這讓人無法理解的唸叨中，沃特·克蘭斯頓捱了第三記荊棘鞭笞。
劇烈的痛苦中，他發出更加難聽的哀嚎。
同時，沃特自己也沒有發現，原本因為“人間惡鬼”的折磨，他那即將墮落至混亂邪惡陣營的靈魂，無聲無息被掰正了過來。
他心靈深處那極致癲狂、混亂的念頭，也在漸漸消散。
……
斯坦·杜普萊西、阿曼達、泰倫以及弗麗達這位唯一外來觀眾，自然無法看到沃特靈魂深處的變化。
他們此刻正在因為看到的畫面，而承受衝擊。
尤其是斯坦和弗麗達，二者可都是聯邦人士。
不管是現實世界還是神秘側，“聖懺悔者”這四個字，都有著非同一般的意義。
兩人從小到大，以及進入超凡世界之後，也都聽過了與馬丁·西姆斯相關的各種傳說。他們也都知曉這位聖懺悔者，在幫助“荊棘之主”迴歸之後，回到了那高高天穹，成為了一顆星星。
他們也曾想過，以後說不定有機會與這位聖者見面。
但是二人絕對沒想過，他們真的見到，會是這樣不可思議、無法置信的景象。
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