“為今之計，該當如何？”
“等吧！你不是讓他面壁百年嗎？或許，好了呢？”
“或許？我的計劃，不容許任何變數！”
“蕭施主！現在的問題是：變數已經存在！要麼，你接受降低一半成功率，小僧倒也願意幫你一把；要麼，你接受虎生這個變數，承擔由此變數產生的任何可能性！”
“……”
蕭勉聞言，再度陷入了沉默。
他在快速計算著——一半成功率和變數的影響！
兩害相權取其輕！
良久，蕭勉離開了小廟，離開了十剎海。
就在天星地磁梭中，人形木偶，自行浮現。
“小子！你老實回答我一個問題！”
“什麼？”
“迦葉那小禿驢，之所以會降低一半的成功率，便是因為他的涅槃有生有死。但是！如果沒有這一半成功率的影響呢？如果迦葉確實可以代替虎生呢？你會怎麼辦？”
“……，鬼老這話，什麼意思？”
“我只是想聽你的真實想法，如果虎生在你的計劃中不是那麼必不可少，你會怎麼對待這個不確定變數？”
“……”
蕭勉，再度陷入了沉默——今天，他已經沉默許久！
“你打算放棄他？”
“鬼老！我的計劃，不容有失！”
“放屁！”小小的人形木偶，陡然高聲怒喝：“蕭勉！別跟老頭子來這套！別人不知道你的計劃，我還不知道嗎？你不就是想將這方天地融入靈界嗎？為此，你要犧牲多少人？連虎生這孩子也要放棄嗎？蕭勉！你錯了！”
“我錯了？我怎麼可能錯？我不會錯！”
“看看你現在的樣子吧！你還是那個曾經的南越蕭勉嗎？從什麼時候開始，你變得如此獨斷專行了？”
“我……我只是想給更多的人更好的希望！”
“難道因此就可以隨意犧牲極少數人嗎？哪怕這些人是你的親朋、好友、弟子甚至是——摯愛？”
天星地磁梭中，一人一木偶，陷入了難堪的沉默。
良久，蕭勉頹然一嘆……
“鬼老！我不再是當初那個南越蕭勉了，如今的我，是天下人的蕭勉，承載著天下人的希望！我不能錯！”
“狗屁！這都不是理由！我只和你說：如果你連自己身邊的人都保護不了，談何兼濟天下？”
“可是這個計劃，運作到如今，不容有失！”
“我且問你：就算失敗了，又能怎麼樣？”
“若是失敗了，這方天地，便將徹底沉淪！”
“那又如何？”
“那……那又如何？”
“我問你：那又如何？你的計劃，耗時頗久，就算你今天飛昇靈界，化神、煉虛、合體——一步一步往上爬，最少也要千年才能在靈界有立足之地，何況如今的靈界非比尋常，三界都在等著你小子自投羅網。這種情況下，就算你能順利推行計劃，也得在數千年後了吧？屆時，初晴這輩人早已隕落，便是桃子怕也凶多吉少。這方修行界，就算永遠隔絕於靈界，於你而言，又有什麼直接關係？”