“今日，翎王為我村派出乾坤輪的弟子來平定此次災禍，實在不勝感激，請大人回城後，代草民謝過翎王。”村長突然跪在地上謝恩。
然而杜笙卻不為所動，冷眼相待，道：“斬妖除魔，本就是乾坤輪的天職。”
面對杜笙冷漠的態度，村長打從心裡畏懼他而不敢多說話，只好一直地跪著。
杜笙端起茶杯，輕輕往杯中的熱茶吹了幾口氣。
“村長，對於此次妖魔的突襲，你可有想法？”杜笙的雙眸並未看過村長一眼，只注視杯子裡的茶。
聽見杜笙的發問，村長連忙抬起頭來。
“回大人，今日午時，草民已把涉嫌者秦氏，以火刑處置了，大人不必再為本村操心。”
村長笑語盈盈地說著，彷彿察覺不到杜笙的臉上青筋湧現，怒火中燒。
他眉頭一緊，用力掐著手上的杯子，忍無可忍時，直接把杯子“砰”的一聲，摔到地上，濺得一地茶水和碎片。
“好大的膽子！”
杜笙生氣地站起來，怒斥村長的所做所為。
他向來厭惡蠻荒村地的習俗，特別是那些殘忍不當的酷刑，簡直藐視皇法。多少年來，多少地方的冤案皆因那些習俗酷刑，導致真相永遠浮不出水面。
“求大人息怒！”
村長從未想過此事會惹得杜笙如此氣憤，一旦杜笙怪罪下來，整條村子都會遭殃。
他不敢多想，只能不停叩頭求饒，希望杜笙能從輕發落。
只是杜笙一直怒瞪他，什麼話也不說，像是等著他自我辨解。
“這火刑，草民本來也不願意，但當時村民們非要那女子死了才肯罷休⋯⋯”村長試圖把責任推給其他的村民。
杜笙聽了村長的說辭，更是火冒三丈，他強壓著怒氣，坐回板凳上。
“言下之意，是指村長年時已高，已沒有能力去控制村裡這些暴民的意思？”
村長一聽，頓時察覺自己說錯了話，只見他驚慌失措，無言以對，怕說多錯多。
杜笙看著村長瑟瑟發抖的身軀，不忍輕聲笑道：“你們這些愚民，這麼輕易地犧牲一條人命，與殺人兇手別無兩樣。”
杜笙故意放下狠話，眼中閃過鋒利的目光，仔細地觀察村長的臉色變化。
“並不完全是這樣的！大人！”村長想為自己的村子平反，“那女子，在妖魔入村期間，從未被妖魔襲擊過，那些妖魔連看都不看她一眼，只對其他村民窮追猛打，這⋯⋯難免不讓人懷疑啊！”
話音一落，杜笙方才的怒氣已消退一半，然而村長口中所說女子，總讓他覺得可疑。
“那女子是何來歷？”
“回大人，那女子的姓名，是草民給取的，名喚秦蕊。”村長欲言又止。
“十六年前的盛夏，那時秦蕊不過是個嬰兒，她被人放在藤籃之中，不知在冥河飄流了多少天才來到古沐村這裡，當時我膝下無兒無女，草民與亡妻便打算把她撫養成人，一直到今日。”