到了那片山林，天色已黑，不遠處明晃晃的火把圍繞，想來就是案發地點。下車時，林慕白抬頭去看眸光幽邃冷凝的劉慎行，心頭微恙。
“大人。”捕頭上前行禮，“大人未至，卑職不敢將孟二爺的屍體放下，只等著仵作查驗過後再收屍。孟家那裡，暫時還沒敢——”
要是被孟府的人知道了，估摸著該鬧翻天。
如今事情還沒有查清楚，屍體也還綁在樹上，保持死前原狀，誰也不敢輕舉妄動。
“知道了。”劉慎行一聲嘆，扭頭望著林慕白，“林姑娘請吧！”早前林慕白的驗屍手法，劉慎行已經領教過，是故他不擔心她會害怕死屍。
林慕白微微眯起了眸子，緩步朝著孟泰的屍體走去。
這片林子，林木不算茂密，白日裡光線充足，可以清晰的看見死者被綁縛在此。只可惜，這兒沒什麼路，更沒什麼人。如今要靠近孟二爺的屍體，還得靠人力踩出一條道來，才能走過去。
仵作上前，開始查驗屍身。
孟泰，三十出頭，身子還算健壯，微胖，乃孟府二當家。
“真是奇怪。”仵作搖頭，一臉的不解。
林慕白道，“怎麼了？”
仵作皺眉，“分明是勒死的，可脖子上——”
孟泰被繩索牢牢綁縛在粗壯的樹幹上，脖頸上纏繞著幾圈牛皮帶。雖說是勒死的，可脖子上的牛皮帶似乎不足以窒息。牛皮帶雖然牢牢的綁縛在脖頸上，但尚有空隙餘留，按理說這樣的空隙不足以致命。
“先解下來。”劉慎行道。
衙役們快速取了擔架過來，將孟泰僵硬冰冷的屍身放到擔架上，而後抬出去，置於平地上，以便仵作能初步檢驗屍身。
曰：凡被人隔物或林木之類勒死，則繩不交，喉下痕多平過，卻極深，黑黯色，亦不起於耳後髮際。
林慕白也跟著仵作一道細細查驗過，在孟泰的脖子上，只有一條勒痕，確係生前所致。於喉間平行而過，非常深，呈現暗黑色。耳後，無相交勒痕。
也就是說，這條牛皮帶應該就是致死的兇器。
可方才林慕白自己也丈量了一下，牛皮帶留下的空隙不足以勒死孟泰，那麼兇手又是怎麼做到的？嬌眉微蹙，林慕白髮現孟泰的手指甲有些出血，便起身走到綁縛孟泰的樹木旁。
“把火給我。”林慕白道，衙役隨即將火把遞給她。
劉慎行不解，“你看什麼？”
“這上頭有一些抓痕，少許還帶著血跡，應該是孟泰死之前的掙扎所致。”林慕白抿唇，蹲在樹下百思不得其解，“這兒應該是案發之地，可為何會是勒死的呢？按理說，不應該啊！”起身凝眸，“煩勞諸位四處找找，看看是不是還有什麼遺漏之處。”
“找找看！”劉慎行道點頭。
衙役們拿著火把，在四處翻找痕跡。
劉慎行跟著林慕白走回孟泰的身邊，仵作正捋起孟泰的袖子，一旁的文書在快速書寫驗屍簿，“腦後有摩擦痕跡，帶少許樹皮，為生前掙扎所致。身上勒痕現紫紅色，亦生前所致。死亡時間為午時左右，死因是牛皮帶繞頸三圈，勒喉窒息而死。”
這是初驗，等回到了府衙，就該複驗。
林慕白指尖輕輕撫過牛皮帶，“這可是上好的牛皮，拿來殺人——我還是第一回遇見。”語罷，看一眼仵作。
仵作點了頭，“我當仵作這麼多年，也是第一回遇見拿牛皮帶勒死人的。更奇怪的是，還不把作案兇器帶走，著實令人不解。”
“今夜留幾人在此處安營，明日再來詳驗。”劉慎行轉身就走，孟二爺死了，他身上的擔子自然就更重了一些。
“等等，這是什麼？”林慕白突然喊了一聲。
衙役們正抬起屍體準備往外走，風一吹，撩起了孟泰的一片衣角。恍惚間，林慕白似乎看到了有紅色一閃即逝。
深吸一口氣，仵作快速上前。衙役們放下擔架，任由仵作將孟泰的屍體翻個身，而後掀開了孟泰的衣服。脊背上，刺目嫣紅，赫然寫著兩個字“十五”。
“十五？”劉慎行愣住，“這是什麼意思？”
林慕白心頭一窒，“又是數字。”