已經衰老的離休教師苗秀娥無限疲倦地坐在竹子下，滿面憂愁，心緒不佳。花園因疏於照看，草在瘋長。她本來是來拔除荒草的，卻失去了耐心，覺得這片茂盛的草長在了她的心裡。今年，沒有誰再有心思照看花園，花木洶湧，失去了控制。這是一種有害的激情，讓人生畏。苗秀娥覺得她和丈夫，連同這座老宅，都因為那拉的突然發病，成了前途未蔔的老人。
從廚房裡漸漸飄出了中藥的苦味兒。那兆同堅持早晚為那拉熬中藥。西藥用過了，但是隻要看看那些昂貴藥片的藥理說明，他們就憂心如焚。副作用太大了，他們改用藥效溫和的中藥。要安神補氣，調節身體的陰陽平衡。中醫說那拉體質陰盛陽衰，從而導致幻影紛疊。這種解釋多少安慰了這對老夫婦。如果僅僅是陰陽失調，他們覺得問題似乎簡單多了。他們不僅從藥理上，還從飲食上調理那拉。他們讓那拉休學，將壓力和精神負荷降到最低。他們盡量在家裡製造輕松愉悅的氣氛，讓那拉備受驚嚇的精神得到修複。是的，情況似乎在好轉，那拉比之前安靜了很多，也較少提到鬼。但是，突發的落水事故讓他們認識到，情況並不像他們希望的那樣簡單。她為什麼出現在北海？這是一次意外落水，還是自殺？他們比誰都清楚，那拉是會游泳的。