小丫頭說完一扭頭，一溜煙跑的沒影了，留下吳意一個人呆立園中。
一位俊雅的白衣公子信步走來，看模樣像是那天跟在二叔身邊迎賓的那個小子，老遠便叫到，“三哥，怎麼這麼晚？都在等你，快跟我來!”
吳意也拿不準他的身份，不敢胡亂開口，只是含混應了一聲，就跟隨他朝庭院深處走去。
走了約摸裡許的路程，前方道路忽然寬闊起來，就見一角飛簷巧梁的精緻小樓在綠樹紅花中若隱若現。隱約有人聲傳來，語聲高亢，驚飛了一樹白眉鳥。
“老三是個什麼德行？您還不清楚嗎？現在是什麼時候了？不是我二房貪圖權位，實在是吳氏生死攸關之際，這個爛攤子交給老三，不是實實在在的害了他麼？”二叔吳芮言正慷慨陳詞，見得吳意進來，怒目圓睜盯著他看，聲音還越發大了。
吳意裝作沒聽見，自顧走進角落裡坐下。大堂之中上首主位坐著一個老婦人，渾身素縞，布衣麻鞋，半眯著眼似乎在打盹，看來就是吳家的老祖宗，自己的祖母，安國夫人吳氏了。
左首邊坐著四五個中年男女，衣飾華貴，氣度不凡，右首邊坐著一排服飾各異的文官武將，像是公爺府官員或藩屬。
“大哥雖然不在，家族的安排是風雷從軍、意兒入上書房陪讀，在皇上面前混個臉熟，以便擔當大任。原本風雷只是為意兒打基礎，做鋪墊，但你們看意兒現在的樣子！扶得上牆嗎？打從大哥大嫂出遠門以後，府內上下誰管得住他？”
“以前還當他年紀小不懂事，現如今眼看就要成年了，卻越發荒唐胡鬧！他長這麼大，除了去京師為皇上陪讀時在福星城胡鬧了兩年以外，就沒出過遠門，這樣子放到玉門去管事是害了他。”二叔一臉恨鐵不成鋼。
“玉門令一職，事涉吳氏一族用度及玉門鎮軍軍費，千頭萬緒，如履薄冰，風雷都未必做得好。上表請風雷為玉門令，是早就商議好的事情，讓小三子來做，嘿嘿，讓五萬精銳將士跟著他去架籠遛鳥嗎？”旁邊冷言冷語的好像也是一個什麼親戚。
吳侍郎方氣呼呼地坐下，下首一箇中年美婦接著說道：“可以讓意兒去金陵，三哥那裡應該可以給他安排一個好職司。”美婦系吳意小姑吳緇衣，她口中的三哥卻是當今梁王爺，封地在南都金陵。話說到這個份上，吳意能把堂上眾人的身份猜個八九不離十。
前世肥皂劇裡看過太多豪門恩怨，水深水淺都不知道，暫時不要隨便趟進去。
一個多時辰後，似乎一直眯著眼瞌睡的吳家老夫人輕咳一聲，本來嘰嘰喳喳的堂內頓時鴉雀無聲，只見老夫人笑眯眯地對著右首邊首席一個氣質清雅、仙風道骨的文士問道：“張先生，吳府家事即國事，您不打算說點什麼嗎？”
不知道是不是堂內光線的原因，那張先生的面貌始終感覺看不太清楚，有些朦朦朧朧，張先生語聲悠遠，彷彿來自天外，“長幼有序，倫之綱常，長房長孫吳意已成年，可堪大任。按照旨意，玉門令也好，公爵爵位也罷，甚至鐵血軍統兵權，都該交給他。”
話音剛落，本來沉悶之極的會場頓時交頭接耳，嘈雜一片，吳意暗地裡一撇嘴，看來這個張先生也是個唯恐天下不亂之人。本少爺挾穿越餘威，戴上一頂官帽尚且內心惴惴不安。這位先生倒好，直接建議把執掌偌大一個吳家的實權交到一個花花公子手裡，偏偏看這張先生在吳家地位頗高，不像是信口雌黃的人，這其中的奧妙很值得玩味。
角落裡吳意低眉斂目，若有所思。
二叔霍然站起身來，安國夫人吳氏老夫人咳嗽一聲，偷眼望去，母親的眼神透出前所未有的嚴厲，二叔止住嘴邊的反對言語，怔怔坐下，悵然若失。
老夫人面無表情緩緩說道，“不要再多說什麼了，意兒即日起準備啟程赴任玉門令和鐵血軍代都督，相關文書即刻報往京師吏部和兵部備案，今天就到這裡。”
就說了這麼幾句，老態龍鍾的婦人有點接不上氣，咳嗽了一聲，身旁僕婦連忙上前遞水按摩服侍，老夫人擺擺手接著說道，“都散了吧，煩請張先生多耽擱一會，陪老身說說話。”
議事廳眾人轟然而散，沒有任何人望向吳意，哪怕一眼。
就像他是一個麻風病人一般，會傳染。
吳意也不以為忤，管他呢，又不是我哭著喊著要的，白給我的官帽，不要白不要！
秋日西斜，樹影婆娑。與靜謐緊張的內院相比，吳府外院依然是車水馬龍，川流不息，遠道而來的賓客們呼朋喚友，共話時艱；吳府僕役丫鬟穿梭其中，殷勤款待。
清秀可人的嬌俏丫鬟急匆匆走過廣場，在膳食房大門口與迎面而來的家丁差點撞上，家丁一個趔趄，堪堪避過，展顏一笑道：“小蘭是走路還是跳路啊？給你裝個翅膀每天飛來飛去算了！”
膳食房內一個管事模樣的中年婦人聽見門口響動，停下手中事宜，看見嬌俏丫鬟，招手叫道：“蘭兒，這邊來，有話問你。”
小蘭翻了翻白眼，剮了那家丁一眼，舉起小拳頭示意威嚇，揚頭應答了一聲，跟著中年婦人走到過道角落。
中年美婦體態優雅，姿容秀美，眉眼依稀和小蘭有七八分神似，她雙眉微蹙，柔聲問道：“蘭兒，少爺又闖什麼禍事了？”小蘭柳眉一豎，“他能幹什麼好事？現在學人家奪嫡爭寵，人家現在是鹿鼎公世子啦！”“世子”二字，音調拉得好長，滿是揶揄之意。
婦人擔憂的問道：“怎麼回事？你說仔細點。”小蘭不耐地撇撇嘴，“娘，您老是擔心那個廢物！”婦人先是愕然，繼而肅然，下一刻卻是怒容滿面，“說的什麼話？是不是我這十多年來都把你給寵壞了？讓你這麼悖逆無狀？身為下人，妄議主上，是為不忠；身為家奴，不思報主，是為不義！”
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