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一直到了掌燈時分，虞世清這才帶著韓氏回來了。
韓氏一進門，見到前來青芷和佳霖，當即歡喜極了：“終於回來了！”
青芷上前攙扶韓氏，發現她大腹便便，怕是快要生育了，便記在心裡，預備請産科大夫來家裡看看。
鐘佳霖給虞世清和韓氏行了禮，見青芷扶著韓氏，自己便陪著虞世清，把進京救溫子涼的經過簡略地說了一遍。
提到周靈，他就簡而言之，說是虞世清的恩師宛州學正周信的堂弟，因此願意幫忙。
他知道自己這位先生有些書呆子氣，便含蓄地讓虞世清明白，為了救溫子涼，溫子淩付出了巨大的代價。
虞世清原本還以為那位周靈周大人願意出面，是看在自己是恩師周信的門人的份上，聽了鐘佳霖的話，不禁頗為失落，心道：真是人心不古啊，這位周靈周大人，連恩師的面子都不看！
不過當他得知周靈如今貴為戶部尚書，虞世清當即覺得佳霖能與戶部尚書說上話，實在是極為有面子的事，當即又喜歡起來。
進了正房明間之後，虞世清一邊喝茶，一邊細細教導佳霖如何與人相處。
鐘佳霖自己就是人精，哪裡還用得著虞世清教導他做人？
不過他待先生很是恭謹，一直認真地傾聽著。
晚飯青芷已經帶著春燕和鳴鳳做好了，是南陽過年特有的熬菜，配著餾好的豆包和菜包，稀飯則是一大鍋紅薯玉米湯。
南陽過年風俗，“二十六，去割肉”，割了肉之後要切成方塊在大鐵鍋裡煮一煮撈出來，再炸一炸用來蒸條子肉或者芥菜肉扣碗，煮過肉的湯繼續放入切成滾刀狀的蘿蔔煮，煮好之後盛進缸裡，也不放鹽，蓋上蓋子放在室外。
過年時家家戶戶都有很多油炸食物，一早一晚不想炒菜的時候，就從缸裡舀半砂鍋帶肉湯的蘿蔔，放在煤爐上煮沸，再放入炸蓮條、炸豆腐、葷素丸子、炸排、炸雞塊、炸魚塊和粉條燉煮，煮的差不多了，再放上青菜，再略用鹽和香料調味，就可以端上桌當菜了。
今晚家人都累了，虞世清、韓氏、青芷和佳霖一家人在正房明間，春生春燕他們則在灶屋隔壁的起居室，熱熱乎乎吃了晚飯。
青芷小時候最喜歡這種熬菜了，今晚吃了不少，最後都有些撐了。
這種熬菜是南陽縣過年時特有的，前世離開南陽之後，她就再也沒有品嘗過了。
鐘佳霖見青芷蹙眉坐在那裡，知道她吃得有點太飽了，便笑著道：“先生，師母，你們先休息吧，我帶青芷去後面散散步去，順便再去看看隔牆的郭家宅子！”
青芷和他商議過了，過完年預備把那邊好好拾掇拾掇，看看能做什麼用途。
韓氏笑著點了點頭。
虞世清則道：“你們也早些休息，明日咱們要去你們七姑母家探望你們七姑父！”
鐘佳霖和青芷答應了一聲便出去了。
這時候天早就黑透了，他倆便叫上春雨、鳴鳳和紀靈跟著，打著燈籠往後院去了。
南陽本是小城，一入夜就靜了下來，鐘佳霖一行人進了後花園，抬眼所見，全是黑魆魆的一片；耳邊所聽，只有嗚嗚的風聲，頗有些恐怖。
鳴鳳偶然間踩到一根枯樹枝，枯枝折斷，發出“咔嚓”一聲脆響，嚇得青芷和鳴鳳都叫了起來。
鐘佳霖見狀，不由抿嘴笑了，不言聲伸手握住了青芷的手，牽著她往通往隔壁郭宅的那道小門走去。
春雨拿出鑰匙，開啟了小門上的鎖，推開了門，先走了進去，用燈籠照了照，見沒有不妥，這才示意眾人過去。
曾經人丁興旺的郭宅沉默地蜷縮在黑夜之中，沒有一絲人氣。
春雨打著燈籠在前照路。
青芷隨著鐘佳霖慢慢走著。
走在空蕩蕩的郭宅中，青芷忍不住和鐘佳霖說道：“哥哥，郭家先前多興旺呀，春天的時候我帶著人過來，郭家那幾個如花似玉的小姨娘隔著牆上的漏窗往這邊看，笑聲清脆......如今全都煙消雲散......”
鐘佳霖握緊青芷的手，輕輕道：“別人終有一天要離你遠去，可是我會一直陪著你。”
一直到我們死去。
青芷也不知道為什麼，明明鐘佳霖語調那樣平靜，可是她就是覺得胸臆中春風鼓蕩，險些落下淚來。
她仰首看向鐘佳霖：“哥哥，我也陪著你。”
鐘佳霖今晚的主要目的是帶青芷散步消食，帶青芷兜了一圈後，任務完成，便帶著青芷回去了。
第二天早上起來，韓氏肚子有些不舒服，青芷便留下照顧韓氏，由鐘佳霖陪著虞世清去司徒鎮探望臥病在床的溫東。
不知為何，溫東並未住在內院養病，而是住在外書房裡。
虞世清和鐘佳霖到了溫家，自有溫子淩帶了他們去了外書房。
虞世清有一段時間沒見溫東了，印象中溫東一直黑紅健壯，滿臉油光，如今再見，發現溫東臉色蠟黃，反倒虛胖了起來，躺在那裡都不能動了，忙道：“姐夫，貴恙好些了麼？”
溫東嘆了口氣，有氣無力道：“下面腫毒，難以溺出，恕我不能行禮了......”
虞世清忙道：“我倒是認識一位大夫，專看無名腫毒......”
屋子裡焚了檀香，卻依舊壓不住腥甜的氣息，鐘佳霖聞了聞，覺得奇怪，便給溫子淩使了個眼色，兩人一起出去了。
到了外面的紫藤花架下，鐘佳霖這才開口問道：“子淩，七姑父到底是什麼病？”