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這日祁素梅一直在蔡家的後宅呆到了傍晚才離開。
蔡翠和蔡瑩姐妹兩個出去送她。
三個女孩子在丫鬟的陪同下出了月亮門，不約而同都往前院東邊耳房看去，正好看到蔡羽和鐘佳霖立在東邊耳房門口說話。
站在她們的角度，恰好看到了鐘佳霖的側臉。
其實蔡羽也很英俊，可是他的英俊在表象，而鐘佳霖的清俊卻在骨子裡。
幾個女孩子站在那裡，從側面看鐘佳霖，發現鐘佳霖眉毛濃秀，眉骨略高，單眼皮，高鼻樑，白面板，單看也就那樣，可是搭配在一起，就是特別好看。
這會兒鐘佳霖似乎被蔡羽逗笑了，笑了起來，臉頰上小酒窩深深，露出了小虎牙。
他這一笑，彷彿整個世界都明亮了起來。
祁素梅見了，微笑起來，用極輕的聲音道：“他真是幹淨，陽光，又美好......”
蔡瑩正在看那邊，沒聽到。
蔡翠聽得清清楚楚，一顆心頓時懸了起來。
她家雖然有錢，可是比起祁素梅這種官家女，還是差些的，祁素梅若是看上了鐘佳霖，那她可是一點機會都沒有了。
祁素梅意識到自己有些忘情了，微微一笑，掩飾了過去，與蔡翠和蔡瑩說笑著出了門，登上自己的馬車離開了。
蔡翠回到後院，吩咐廚娘：“晚上做些清淡滋補的飯菜給大公子的客人們送去！”
她發現這段時間鐘佳霖似乎長高了不少，整個人細高挑兒，如同青竹一般，實在是太瘦了，怕是在虞家沒吃到什麼好吃的，才會如此清瘦，因此這樣吩咐廚娘。
廚娘答應了一聲，和蔡翠商議起晚上的選單來。
用罷豐盛的晚飯，蔡羽、鐘佳霖和李真陪著先生在院子裡散步。
蔡家院子裡掛了幾盞紗燈，散發著瑩潤的光暈，照得院子裡影影綽綽的，頗有一種靜謐之美。
七月的晚上，已沒了六月的酷熱，晚風輕拂，很是舒適。
虞世清負手慢慢踱著步，口中道：“周學正已經和知縣祁大人商議過了，這次南陽縣各村學堂選出最優秀的童生來縣學參加考試，為了公平公正，採取和縣試一樣的方式，權當提前連連縣試。”
蔡羽極有眼色，見先生停頓了一下，忙奉上手裡端著的茶杯：“先生請喝茶！”
虞世清接過茶盞飲了一口，發現茶香怡人，初嘗微苦，後味卻甚是甘甜，正是上好的毛尖，心裡很喜歡，便又飲了一口，這才接著道：“和縣試一樣，明日的考試共分四場，一天一場，不過考場不在縣衙的禮房，而是在縣學裡，主考官不只本縣的縣令，還有縣裡教諭胡大人。”
他又飲了一口茶，含笑看向眼前這三個得意門生：“周大人和知縣祁大人商議的是前二十名才有資格隨著祁大人和縣裡教諭胡大人去見周大人，我相信你們三個都能夠脫穎而出！”
蔡羽、鐘佳霖和李真忙齊齊拱手：“先生請放心，我等一定會好好考試回報先生的！”
虞世清笑了起來，道：“孟子曰，‘君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也；仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也’，有你們這些學生，對我來說，也是一件樂事啊！”
蔡羽三人也都笑了起來。
第二天早上，蔡家派了輛大馬車，載著虞世清、蔡羽、鐘佳霖和李真往縣學去了。
南陽縣的縣學就在縣衙的隔壁，如今縣學和縣衙門前的大街上滿滿當當全是馬車和人，蔡家的馬車根本進不去，在街口就停了下來。
蔡羽三人先跳下馬車，接過自己的書篋背上，然後扶了虞世清下車。
虞世清下了馬車，帶著三個學生步行往縣學走去。
縣學門口挨挨擠擠全是人，都是來送學生應考的。
虞世清拿出文書，讓在縣學外面守門的衙役看。
鐘佳霖立在先生身旁，抬眼向縣學門內看去，只見門內翠竹茂盛，綠意盎然，不由有些喜歡，心道：青芷若是在這裡，必定很喜歡！
衙役檢查罷文書，拱手請虞世清四人進去：“虞先生，請！”
虞世清點了點頭，含笑帶著三個學生進了縣學。
他曾經在這裡讀過兩年書，自然熟門熟路，沿著翠竹夾道直接往第一進院子走去。
縣學是三進的院落，第一進院子是在縣學讀書的秀才們讀書的學堂，第二進院子是學生們住宿之處，第三進院子才是縣學中的教諭和三位訓導的住處。
這會兒第一進院子裡站著不少穿著儒袍的應考童生，大部分看上去都不到二十歲，小部分看上去年紀略大些，其中有幾位，都蓄須了，分明已經超過三十歲了。
虞世清又交代了幾句，這才按照文書上的安排，吩咐道：“佳霖是天房子號，蔡羽是君房辰號，李真是師房酉號，都進去吧！”
院子裡總共五個學堂，分別以“天地君親師”為名。
已經走到天房門口了，鐘佳霖忽然扭頭看了一眼，發現虞世清還站在那裡，看著他們，眼中滿是期待。
他心裡一陣感動，對著先生微微一笑，昂首大步進了天房。