革職是小，這發配不是想要他的命嗎？
心煩意亂的開始來回踱步，他一生清廉，每個月領著俸祿度日，讓他拿什麼去集糧賑災，這不是把他往絕路上逼嗎？就在他煩躁不安之時，府衙內的守衛匆匆來報：“大人，門外有個女子要面見大人，說是有要事相商。”
賀之城煩亂的對著衛兵擺擺手：“不見。”
衛兵沒有即刻離開，猶豫了一下又開口：“大人，那名女子說，她有辦法解大人的心頭之急。”
賀之城停下腳步，將信將疑的開口詢問：“是一名什麼樣的女子？”
“十八九歲的樣子，看衣著是個富貴人家的女眷。”衛兵如實回答。
“讓她在前廳等我，我稍後就去。”賀之城平了平心中焦躁之氣，朝著前廳走去。
秦苗苗坐在前廳的椅子上，雖然衛兵替自己奉了茶，可她卻未動，安安靜靜坐在椅子上，等著賀之城。
不過半刻的功夫，賀之城已經來到門口，他未進門，在門外先打量了一番秦苗苗，一身錦緞衣裙，雖不似那般張揚，不過也倒是可以看出她確不是尋常人家的女眷，坐在椅子大方自然，不似尋常女子那般扭捏膽怯，看來經常出府處事。
秦苗苗感受到有人在打量自己，不用猜也知道是知府賀之城到了，尋著目光回望，站起福身施禮：“民女見過知府大人。”
賀之城抬步進屋，開門見山的問道：“不知姑娘有何事要與我商量？”他現在急的焦頭爛額，身家性命都系在這次賑災的事情上，他沒有功夫扯閒篇兒，即使是個年輕貌美的小姑娘他也沒心思多說幾句。
秦苗苗眉毛一挑，心裡暗暗佩服蘇木，還真被他猜對了這知府確實急得火上房：“我是本城裡的商戶，今早聽說知府大人要集糧賑災，所以想盡一些綿薄之力。”秦苗苗說的謙虛。
賀之城抬眼看了她一眼，雖然心中感謝，但是他也知道一個小丫頭就算就心出力，也是杯水車薪，不過他還是深感欣慰：“如此真的是要謝謝姑娘，只是不知姑娘是城裡哪家鋪子的掌櫃，可否告知與我？”
秦苗苗委婉一笑：“我在城裡經營藥鋪，小本生意，只是送糧一事還得勞煩大人派些人手隨我的人一起去取，年關將近，鋪子實在導不出人手。”
賀之城爽快答應：“不知姑娘的糧食現在何處？我待會兒便派人過去取。”集糧自然是也快越好，多等一天，就又會有不少難民被餓死。
秦苗苗似有為難，低頭估算了一會兒，才有開口：“糧食都在嶺南城內，一萬石糧食大約得用幾十輛馬車來運送，可能不僅要勞煩大人出人手，馬車也要勞煩大人準備一些。”
聽了秦苗苗的話，賀之城難掩意外：“姑娘說是一萬石糧食嗎？”雖然知道自己有些失態，但是他還是確認一下自己是否是聽錯了。
“是的，因為糧食數目大，我想有大人的官差押送也安全一些。”秦苗苗話音剛落賀之城便對著秦苗苗躬身一拜：“姑娘大義，救百姓於水火，我替錦榮城的百姓謝謝姑娘。”
賀之城本以為秦苗苗拿出千斤糧食以算慷慨，可是她開口就是一萬石，這不是一個小數目，換做錢銀以近幾萬兩，能捨出如此大的一筆錢財，這尋遍錦榮城也不過就這位姑娘一人。
男女授受不親，秦苗苗不方便去扶賀之城，只能側滑一步躲開：“大人言重了，我這幾年的生意承蒙百姓關照，才攢下些銀子，如今錦榮城的百姓有難，我應當出力。”
秦苗苗和賀之城商量好了車隊出發的時間，明日一早就會啟程趕往嶺南城，而秦苗苗早在來府衙之前就已經讓戰鷹拿著信趕去嶺南城，車隊到達之前城內的糧食就可以集結完畢。如果一切順利除夕那天運糧的車隊就可以趕回來，為錦榮城外的災民發放賑災糧食。
雖然秦苗苗的這一萬石糧不足以解決全部問題，不過也算是解決了賀之城的燃眉之急，接下來他繼續籌糧維持到春種，草木發芽，這場旱災就算是渡過去了。