門外傳來腳步聲。
汗青不再說話。
皇后娘娘牽著一個少年走了進來。
那少年穿著明黃色的皇子服飾，眼眸微轉，打量著寧缺，顯得有些好奇，又有些怯怯，像是不習慣見到生人。
寧缺在松棺旁沉默了很長時間。
然後他看著皇子問道：“你想當大唐皇帝嗎？”
皇子有些惘然，抬頭看了眼母親。
皇后輕輕摸了摸他的頭頂，神情格外寵溺。
皇子看著寧缺，認真地想了很長時間，說道：“父皇讓我當，那我便當。”
寧缺說道：“很好，是你的就是你的，誰也搶不走。”
皇后靜靜看著他，說道：“這算是書院的承諾？”
寧缺說道：“這是我的承諾，但一樣有效。”
皇后說道：“我並不懷疑這一點。”
寧缺問道：“為什麼？”
皇后說道：“因為你最終還是娶了桑桑。”
寧缺看著她溫婉美麗的容顏，記起先前在城下草原上，她轉身望向自己時，黑髮在臉上飛掠畫面，那畫面很美麗，有一種驚心動魄的美麗。
他發現，皇后娘娘很懂自己。
於是他忽然明白了，當年陛下為什麼一定要娶她為妻。
……
……
賀蘭城記憶體貯多年的糧草被搬運一空，城前戰場上倒斃的戰馬。被唐軍割斷四肢，堆在拖車裡，做為候補的糧食。
沒用多長時間，數萬唐軍便撤出了賀蘭城。一名鎮北軍將領請示要不要燒掉城內的守城弩與建築，以免落於王庭蠻人之手，皇后娘娘和寧缺同時做出了否決的意見，在他們看來大唐將來總是要回來的，這些都是唐國的財富。
被暴雨和敵人圍困在荒原深處的唐軍。終於開始了南歸的旅程。只不過來時。他們的國家還是世上最強大的國度，迴歸之時，他們的國家已然處於風雨飄搖之中。就像汪洋裡的一艘破船，隨時可能覆滅。
於是迴歸的旅途，顯得有些沉默壓抑。還有些緊張。
寧缺臉上的神情看不出來任何異樣，握著馬韁的手，卻時不時地毫無來由地握緊，緊的指節發白。暴露出他的心情比誰都緊張，比誰都壓抑。
經過艱難地跋涉，南歸的唐軍大部隊，終於抵達了岷山中麓地帶，視野之中的青色越來越濃，山上的秋樹則是越來越紅。
此地距離北大營還有很遠的距離。唐軍已經很飢餓疲憊，糧草也所剩無幾，但只要不發生大的問題，應該能夠順利南迴。
寧缺緊繃了多日的心情終於放鬆了些，一直深深藏在心底深處的恐懼和緊張，卻也同時暴發，他再也無法控制自己的情緒。提出自己要往西邊走一趟。
幾名唐軍將領都表示了強烈的反對，在金帳王庭南侵的背景下，他再如何強大，一旦落單被包圍，也只有死路一條。
大家都清楚寧缺為什麼要去西邊。只是時間已經過去了那麼久，就算這時候趕過去又能挽回些什麼？
最終還是皇后娘娘同意了寧缺的要求。還派出一支精銳騎兵小隊進行護送。
“七城塞根本不可能堅持到現在。”
汗青看著向荒原西方奔去的數十騎，蹙眉說道：“他這時候去看一眼，除了讓自己徒增痛苦，沒有任何意義。”
皇后娘娘說道：“很多事情，總是要親眼看到，才能真正死心。寧缺他雖然不是普通人，但在這方面和普通人也沒有什麼區別。”
……
……
渭城就在眼前。
荒蕪的原野間，座落著安靜的土城，當風吹過的時候，城牆上的灰便會落下來，落到肉攤的砧板上，落到忘了蓋布的酒甕裡。
渭城還是那座渭城，簡陋無比，城門像往年一樣有些歪斜，但如果從裡面關上，便是破城車都很難撞破。
今天的渭城顯得太安靜了些，那些積在土城牆下的舊灰，裡面隱隱可以看到黑色的痕跡，不知道是血凝之後的顏色，還是別的什麼。